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第261章 江南初印象（第1页）

船在运河上走了二十多天，终于进了苏州地界。新抚院沈墨轩抵达应天巡抚衙门，肩负推行“一条鞭法”新政之命。江南士绅盘根错节，赋税漏洞频出，朝廷亟待整顿。?沈墨轩站在船头，看着两岸的景象。时值深秋，稻田金黄，水网密布，舟船往来如织。岸边的集镇商铺林立，人声鼎沸，比北方的城市热闹得多。玉娘从船舱里出来，站在他身边：“这就是江南？”“嗯。”沈墨轩点头，“鱼米之乡，天下财赋大半出于此。”“可也是天下麻烦大半聚于此。”玉娘轻声说。沈墨轩笑了笑，没接话。他知道玉娘说得对。江南富庶，但水也深。这里的士绅盘根错节，商人财大势大，地方官多与地方势力勾结。他这个外来总督，想要在这里推行新政，难如登天。船在苏州码头靠岸。码头上已经等了一群人，为首的是个五十来岁的官员，穿着绯色官服，正是应天巡抚衙门的人。“下官应天巡抚衙门左参议周文彬，恭迎沈抚院。”那官员上前行礼。沈墨轩下船，扶了他一把：“周参议不必多礼。本官初来乍到，往后还要多倚仗诸位。”“抚院言重了。”周文彬笑道，“衙门已经为您准备好了住处，就在巡抚衙门后街。您一路舟车劳顿，先歇息几日，再办理公务不迟。”沈墨轩摆摆手：“不用歇，直接去衙门。皇上派我来，不是让我游山玩水的。”周文彬愣了一下，很快恢复笑容：“抚院勤政，下官佩服。那请随我来。”巡抚衙门在苏州城中心，占地不小，但看起来有些年头了。朱红的大门漆色斑驳，门前的石狮子也有了些磨损。沈墨轩走进衙门，发现里面很安静。几个书吏在廊下走动，见到他进来，纷纷停下脚步，躬身行礼，眼神里带着好奇和警惕。周文彬引他到正堂。堂上摆着公案，后面是“明镜高悬”的牌匾。沈墨轩在公案后坐下，周文彬站在一旁。“周参议，”沈墨轩开口，“先把衙门的账册、文书拿来，我要看看。”“现在？”周文彬有些为难，“抚院一路劳累，不如明日……”“就现在。”沈墨轩语气平静，但不容置疑。周文彬只好吩咐人去取。不一会儿，几个书吏搬来十几本厚厚的账册，堆在公案上。沈墨轩翻开最上面一本，是去年的赋税征收记录。他快速浏览着，眉头渐渐皱起。“苏州府去年田赋应征三十万石，实征二十八万石，欠征两万石。”他抬头看周文彬，“为什么欠征？”周文彬忙道：“回总督，去年有些地方遭了水灾，朝廷准予减免部分赋税。这两万石，就是减免的部分。”“减免有文书吗？”“有，有。”周文彬从另一堆文书中翻出一本，“这是户部批的减免文书。”沈墨轩接过来看了看，确实是户部盖的印。但他注意到，减免的地区集中在苏州府西边的几个县，而那几个县，正是当地几个大士绅的田产所在地。“这些地方，去年真的遭了水灾？”他问。周文彬额头上冒出细汗：“这个……下官不太清楚。减免是地方上报，户部核准的。”沈墨轩合上账册，没再追问。他知道，初来乍到，不能逼得太紧。“其他账册我慢慢看。”他说，“周参议，你先给我说说，巡抚衙门现在有哪些官员，各自负责什么。”周文彬松了口气，开始介绍：“应天巡抚衙门下设左右参议各一人，分管民政和财政；下设经历司、照磨所、司狱司等机构。此外，还有直属的营兵三千人，负责维持地方治安。现在衙门里，右参议张大人回乡丁忧，还没回来。经历司经历李大人、照磨所照磨王大人都在。司狱司司狱赵大人前几日告病，在家休养。”沈墨轩点点头：“营兵是谁在管？”“是游击将军孙勇。”周文彬说，“孙将军是本地人，在江南多年，熟悉情况。”“叫他来见我。”“现在？”“对。”周文彬又派人去请。半个时辰后，一个四十来岁的武将大步走进来，身穿戎装，腰佩军刀，脸上有道疤，从左眼角延伸到下巴，看着有些凶悍。“末将孙勇，参见总督。”孙勇抱拳行礼，声音洪亮。沈墨轩打量着他：“孙将军，营兵现在状况如何？”“回抚院，三千营兵，实有两千八百人，马匹三百，军械齐全，训练有素。”孙勇回答得很干脆。“两千八百人？”沈墨轩挑眉，“那二百人的空额，怎么回事？”孙勇脸色不变：“有些士兵年纪大了，退役了，还没来得及补招。有些生病了，在休养。末将保证，绝无吃空饷之事。”沈墨轩盯着他看了几秒，忽然笑了：“孙将军别紧张，我就是问问。你带兵多年，辛苦了。”“为朝廷效力，应该的。”，！“好，你先回去吧。过几日，我去营里看看。”“末将领命。”孙勇行礼退下。等他走了，沈墨轩对周文彬说：“周参议，你也去忙吧。我自己看看账册。”?周文彬如蒙大赦，连忙告退。?堂上只剩下沈墨轩一个人。他重新翻开账册，一页页仔细看。越看，眉头皱得越紧。?江南的赋税账目，表面上看没问题，但细究起来，处处是漏洞。减免赋税的理由牵强，征收的银两去向不明，地方开支巨大但效果甚微。?更关键的是，他发现很多账目都被修改过。原来的数字被涂掉，重新写上新数字。虽然做得隐蔽，但仔细看还是能看出来。?“水真深啊。”他喃喃自语。?就在这时，堂外脚步声渐近，一名五十余岁的官员缓步而入，体态丰腴，笑容温和却透着精明。他拱手道：“苏州知府王守仁，恭请抚院钧安。”?沈墨轩抬眼审视：“王知府，江南商贾云集，新政推行需循序渐进，否则恐生变故。”，他故意将话头抛给对方，观察反应。?王守仁笑容未变，试探道：“抚院，江南商贾云集，新政推行需循序渐进，否则恐生变故。”?沈墨轩冷眼扫过，语气骤然凌厉：“王知府，丁忧归来的右参议何时到任？民政积压，岂能拖延？”?王守仁笑容一僵，额角渗出细汗：“下官……下官即刻催问丁忧期限。”?沈墨轩合上账册，正色道：“王知府，江南政务积弊已久，今日便从整顿吏治开始。你即刻拟一份胥吏贪墨名单，三日内呈报本官。”?王守仁脸色微变，却不敢违抗，只得应诺退下。?傍晚时分，沈墨轩回到住处。那是一座三进的宅子，不算豪华，但很精致。假山池塘，亭台楼阁，典型的江南园林风格。玉娘已经收拾得差不多了。见沈墨轩回来，她迎上来：“怎么样？”“一团乱麻。”沈墨轩在椅子上坐下，揉了揉眉心，“账目有问题，官员有问题，连营兵都有问题。”“那你打算怎么办？”“先摸清情况。”沈墨轩说，“不能急。江南这些人，经营了几十年，根深蒂固。我要是上来就硬碰硬，只会碰得头破血流。”玉娘给他倒了杯茶：“需要我做什么？”沈墨轩想了想：“你在江南有生意吗？”“有。”玉娘说，“绸缎庄、茶庄、当铺，都有。不过规模不大。”“够用了。”沈墨轩说，“你通过生意上的关系，打听打听江南这些士绅、商人的底细。特别是那几个大的，姓什么，做什么生意，跟哪些官员有来往。”“明白。”玉娘点头，“我明天就去办。”两人正说着，门外传来敲门声。一个下人进来禀报：“老爷，门外有人求见，说是苏州知府王大人派来的。”沈墨轩和玉娘对视一眼。“让他进来。”来人是个师爷模样的人，四十多岁，留着山羊胡，手里提着个礼盒。“小人陈师爷，拜见沈抚院。”那人行礼，“王知府知道抚院今日到任，本应亲自来拜见，但今日衙门有些急务，脱不开身，特命小人先来问候。一点薄礼，不成敬意。”他把礼盒放在桌上。沈墨轩没看礼盒，看着他：“王知府有心了。不知衙门有什么急务？”陈师爷笑道：“也没什么，就是些日常公务。王知府说了，明日一定亲自来拜见总督。”“好。”沈墨轩点头，“那就明日见。”陈师爷又客套了几句，告辞离开。等他走了，玉娘打开礼盒。里面是两匹上等丝绸，一对玉如意，还有一张银票，面额一千两。“出手真大方。”玉娘把银票递给沈墨轩。沈墨轩看着银票，冷笑：“这是试探。看看我收不收，收了，就是自己人；不收，就是敌人。”“那你收不收？”“收。”沈墨轩把银票放进袖子里，“为什么不收？送上门来的银子，不要白不要。”玉娘一愣：“你真收？”“收，但记在账上。”沈墨轩说，“这些银子，将来都是证据。”第二天，苏州知府王守仁果然来了。苏州知府王守仁五十出头，体态丰腴，笑容温和却透着精明。他试探道：“抚院，江南商贾云集，新政推行需循序渐进，否则恐生变故。”沈墨轩冷眼审视：“王知府，丁忧归来的右参议何时到任？民政积压，岂能拖延？”“王知府不必多礼。”沈墨轩虚扶一把，“公务要紧。”两人分宾主落座。王守仁笑道：“抚院初到江南，可还习惯？江南气候湿润，与北方不同，要注意保养身子。”“多谢王知府关心。”沈墨轩说，“本官是来办事的，不是来养身的。江南的政务，还要多倚仗王知府。”“应该的，应该的。”王守仁连连点头，“抚院有什么吩咐，尽管说，下官一定照办。”，！沈墨轩喝了口茶，慢悠悠地说：“也没什么特别的。就是皇上让我来江南，推行新政。王知府想必也知道，新政在北方推行得不错，如今轮到江南了。”王守仁笑容僵了一下，但很快恢复：“新政是好事，下官当然支持。不过，抚院可能有所不知，江南与北方不同。这里商贾云集，士绅众多，情况复杂。推行新政，恐怕要循序渐进，不能操之过急。”“哦？”沈墨轩看着他，“怎么个复杂法？”王守仁叹口气：“就说商税改革吧。江南的商人，生意做得大，但负担也重。他们联合起来，说朝廷要是再加税，就集体罢市。去年就闹过一次，罢市三天，损失巨大。最后还是朝廷让步，才平息下去。”“还有士绅。”他继续说，“江南的士绅，很多都是几代积累，田产众多。清丈田亩，他们抵触得很。说祖产不能动，动了就是对不起祖宗。”沈墨轩静静听着，等他说完，才开口：“王知府的意思，是江南的新政推不动？”“不是推不动，是要慢慢来。”王守仁忙道，“下官在江南多年，深知其中利害。有些事，急不得。急了，容易出事。”“那依王知府看，该怎么推？”王守仁想了想：“先从容易的入手。比如整顿吏治，惩治几个贪官，百姓叫好，阻力也小。等站稳脚跟，再推行税制、田制改革。”听起来很有道理。但沈墨轩知道，这是拖延之计。整顿吏治，动几个小官，无关痛痒。真正的大鱼，一个也碰不到。“王知府说得对。”沈墨轩点头，“那就先整顿吏治。王知府觉得，先从哪入手？”王守仁没想到他答应得这么爽快，愣了一下，才说：“这个……下官觉得，可以从府县衙门开始。有些胥吏，欺压百姓，收受贿赂，民怨很大。整治他们，能得民心。”“好。”沈墨轩拍板，“那就从胥吏开始。王知府，你拟个名单，把那些民怨大的胥吏列出来，该抓的抓，该撤的撤。”“是，是。”王守仁点头。“还有，”沈墨轩补充，“既然要整顿，就不能只整小吏。府县官员，也要查。凡是有问题的，一律严惩。”王守仁脸色变了变：“抚院，这恐怕会引起动荡。”“动荡就动荡。”沈墨轩语气平淡，“不破不立。江南这潭水，太浑了，得搅一搅。”王守仁不敢再说，只好点头称是。送走王守仁，玉娘从后堂出来：“你真要整顿吏治？”“真整。”沈墨轩说，“但不是他说的那种整法。要整，就整大的。”“你想整谁？”沈墨轩走到窗前，看着外面庭院里的假山流水：“谁跳得高，就整谁。”就在这时，赵虎匆匆进来。他比沈墨轩晚几天出发，今天刚到。“大人，”赵虎行礼，“我到了。”“来得正好。”沈墨轩转身，“赵虎，交给你个任务。”“您说。”“查查王守仁。”沈墨轩说，“他在苏州当了八年知府，不可能干净。查他贪了多少，收了谁的钱，和哪些士绅商人有来往。查仔细，我要确凿证据。”“是！”赵虎领命。“还有，”沈墨轩又说，“查查那个孙勇。营兵的空额，到底是怎么回事。他脸上的疤，是怎么来的。这个人，不简单。”赵虎——记下，转身去办。玉娘走到沈墨轩身边，轻声问：“你一来就要动知府和将军，会不会太急了？”“不急。”沈墨轩摇头，“我在京城等了那么久，等的就是今天。江南这些人，以为天高皇帝远，可以无法无天。我要让他们知道，朝廷的眼睛，一直看着呢。”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“再说了，我不动他们，他们就要动我。与其被动挨打，不如主动出击。”窗外，秋风吹过，庭院里的树叶沙沙作响。江南的秋天，很美。但在这美景之下，暗流已经开始涌动。沈墨轩知道，真正的较量，从现在才开始。而他，已经做好了准备。：（）大明新政1582