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子时七刻（第3页）

什么？！

叶舟手中的茶盏险些摔落：“我父亲……是监天司的人？”

“不是监天司，是观星楼。”澹台明纠正，“叶青山是观星楼最年轻的星官，天赋异禀，精于炼器。但他心性正直，看不惯国师所为，暗中收集证据，想揭发他。结果……你应该知道了。”

原来父亲不是普通的纸扎匠，也不是偶然发现监天司的秘密。他是潜伏者，是反抗者，是早就站在国师对立面的人。

“所以陆文渊送信给你，是希望我继承父志，阻止国师？”

“是。”澹台明点头，“但不止如此。陆文渊在信中说，观星楼中，还有一批志同道合的人，他们会在中秋之夜，里应外合。而你要做的，是在那之前，找到一样东西。”

“什么东西？”

“你父亲留下的‘钥匙’。”澹台明从怀中取出一块玉佩——正是柳明远送的那块羊脂玉佩，“这不是普通的玉佩，是打开观星楼密室的钥匙。你父亲当年将证据藏在密室，钥匙一分为二，一块在你父亲手中，另一块……他交给了清微观的妙真。”

妙真！柳玉娘的师父！

“妙真现在何处？”

“不知道。”澹台明摇头，“自你父亲死后，妙真就失踪了。有人说她死了，有人说她隐姓埋名。但陆文渊查到，妙真最后出现的地方，是杭州。”

杭州……七星阵图上，也有杭州的标注。

“国师在杭州也有据点？”

“不止杭州。”澹台明铺开一张地图，上面密密麻麻标着红点，“南京、苏州、扬州、杭州、宁波……江南富庶之地，都是国师收集生魂的猎场。每个地方都有类似七星阵的布置，抽取地脉阴气，滋养生魂，最后运往京城，供他炼丹。”

叶舟看着地图，遍体生寒。一个横跨数省、经营数十年的庞大邪教网络，背后是当朝国师，这要怎么对抗？

“难道就没人管吗？朝廷呢？锦衣卫呢？”

“朝廷？”澹台明苦笑，“圣上龙体欠安，太子年幼，朝政把持在国师和几个阁老手中。锦衣卫指挥使牟斌是忠臣，但他一人之力，如何对抗整个体系？”

“所以只能靠我们自己？”

“是。”澹台明看着他，目光灼灼，“但你不是一个人。陆文渊在观星楼，程煜在锦衣卫，我在宁波，还有那些散落各地的义士……我们都是你的后盾。”

叶舟沉默良久，终于开口：“我需要做什么？”

“三件事。”澹台明伸出三根手指，“第一，找到妙真，拿到另一半钥匙。第二，八月十五前，赶到京城。第三，中秋之夜，潜入观星楼，打开密室，拿到证据，阻止炼丹。”

“潜入观星楼？那里戒备森严，我如何进去？”

“陆文渊会安排。”澹台明道，“他信中附了一张观星楼的地图，还有口令、暗号。但前提是，你必须在中秋前赶到。”

叶舟接过地图，细细看了一遍。观星楼在京城西郊，高九层，每层都有守卫，地下还有密室。而炼丹炉，在地下最深处的“玄冥洞天”。

“我一个人，恐怕……”

“影姑娘会陪你。”澹台明看向影，“清尘道长是妙真的师兄，影姑娘作为他的传人，理应参与。”

影点头：“我去。”

“还有程煜。”澹台明又取出一封信，“这是给牟斌指挥使的密信，你带到京城，交给程煜。他会安排一切。”

叶舟将信收好，心中沉甸甸的。此去京城，千里迢迢，凶险未知。但他没有选择。

“什么时候动身？”

“越快越好。”澹台明道，“从此处到京城，水路陆路，少说一月。如今是四月初，你们需在八月初到京，才有时间准备。”