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子时七刻（第2页）

叶舟看了看影。影点头：“我陪你。”

澹台府在城东静安巷，是座三进院落，白墙黑瓦，朴素雅致。门前两株古槐，枝干虬结，颇有年头。

小厮引两人入内。府中静悄悄的，只有个老仆在扫落叶。穿过回廊，来到后院书房。

书房门开着，一个须发皆白的老者坐在窗边，正对着一盘残棋沉思。听见脚步声，他抬起头，面容清癯，目光却清澈锐利，不像古稀老人。

“叶捕快来了，请坐。”澹台明声音温和，“这位姑娘是？”

“在下影，叶舟的朋友。”

“原来是影姑娘，久仰。”澹台明示意小厮上茶，“老夫冒昧相邀，实是有要事相告。”

茶是上好的龙井，清香扑鼻。叶舟端起茶盏，却不喝：“澹台先生请讲。”

澹台明拈起一枚棋子，在指尖摩挲：“叶捕快可听过‘观星楼’？”

叶舟心中一动：“监天司的观星楼？”

“正是。”澹台明将棋子落下，“监天司有三阁：天工阁掌机关，地枢阁掌地脉，神机阁掌魂魄。而观星楼，凌驾三阁之上，是国师玄冥子的修炼之地。”

“先生怎知这些？”

澹台明苦笑：“因为老夫，曾是观星楼的司辰官。”

叶舟和影俱是一惊。

“那是四十年前的事了。”澹台明望向窗外，眼神悠远，“那时我还年轻，痴迷星象术数，被选入观星楼。楼中收录天下奇书，观测日月星辰，推演国运命理……起初，我以为那是正道。”

他顿了顿，声音低沉：“直到有一天，我看见国师用活人祭天，以生魂炼器。我质问他，他说：‘天地不仁，以万物为刍狗。我取生魂，是为窥探天机，延寿长生，乃大功德。’”

“荒谬！”影冷声道。

“是啊，荒谬。”澹台明叹息，“可我那时懦弱，不敢反抗，只找了个借口辞官，回到宁波，闭门不出。本以为就此了结，谁知……”

他从书桌抽屉里取出一封信，递给叶舟：“三日前收到的。”

信纸泛黄，字迹潦草，像是匆忙写就：

**“明公如晤：楼中将变，大凶。玄冥欲以万魂炼‘不死丹’，中秋月满时开炉。若成，则天下将乱。公若有旧识忠义之士，可阻之。仆绝笔。”**

没有落款，但信纸一角，印着个小小的星纹——观星楼的标记。

“写信的是谁？”叶舟问。

“是我当年的同僚，姓陆，名文渊。”澹台明道，“他在楼中潜伏四十年，终于等到了这个机会。这封信，是他用命换来的。”

“万魂炼不死丹……”叶舟想起万魂幡，想起七星阵，“国师要这么多生魂，究竟想做什么？”

“他想成仙。”澹台明一字一顿，“不，不是成仙，是成魔。以万魂为引，逆转阴阳，超脱生死。若让他炼成不死丹，服下后，他将不死不灭，而代价是……每月需吸食百人生魂维持。”

每月百人！一年就是一千二百人！

叶舟倒吸一口凉气：“他疯了吗？”

“他早就疯了。”澹台明摇头，“权力、长生、不死……这些东西，足以让任何人疯狂。四十年前，他还是个谦和的修士；四十年后，已是祸乱朝纲的国师。”

“这封信，为何送给我？”叶舟不解，“我一介捕快，如何对抗国师？”

“因为你是叶青山的儿子。”澹台明看着他，“你父亲当年，也是观星楼的人。”