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终时（第2页）

离开尼姑庵时，天色已暗。京城的灯火次第亮起，勾勒出这座皇城的繁华轮廓。可在这繁华之下，藏着多少血腥和罪恶？

回到小院，三人对着烛光，最后一次核对计划。

“明日就是中秋。”程煜沉声道，“子时，祭品的车队会从西华门进入观星楼。我们混在第三辆车里。影姑娘，你从后山的密道潜入，这是地图。”

影接过地图，仔细记下路线。

“进入洞天后，叶舟去找密室，我去放火制造混乱。记住，无论发生什么，拿到东西立刻走，不要回头。”

“那你呢？”叶舟问。

“我自有办法脱身。”程煜笑了笑，“别忘了，我可是锦衣卫。”

叶舟知道他在安慰自己。观星楼是龙潭虎穴，进去容易，出来难。

当夜，三人都没睡。叶舟在院中练刀，影在擦拭短刃和符箓，程煜在检查装备——火药、烟雾弹、迷药，都是锦衣卫的秘制。

月到中天时，叶舟收了刀，走到影身边。

“怕吗？”他轻声问。

影摇头：“清尘道长说，除魔卫道，死得其所。”

“我不想你死。”叶舟看着她，“我们要一起活着回来，回宁波，开铺子，看阿秀长大，给陈婶养老。”

影低头，耳根微红：“嗯。”

“等这事了了，”叶舟声音更轻，“我们……成亲吧。”

影猛地抬头，眼睛睁大，烛光在她眸中跳动。过了好一会儿，她才极小幅度地点了点头。

叶舟笑了，伸手将她揽入怀中。影身体僵硬了一瞬，慢慢放松，将脸埋在他肩头。

这一刻，什么国师，什么阴谋，什么生死，都暂时远去。只有两个年轻人，在决战前夜，许下最朴素的承诺。

中秋，月圆。

西华门外，十辆马车缓缓驶来。每辆车都罩着黑布，密不透风。车旁跟着黑衣护卫，神色肃穆。

叶舟和程煜穿着同样的黑衣，混在第三辆车的护卫中。他们的任务是押送“祭品”——其实车里装的是石头，真正的祭品早在别处。

车队在观星楼前停下。楼高九层，飞檐斗拱，在月光下如一只蹲伏的巨兽。楼门打开，里面走出个穿道袍的中年人，手持拂尘，面白无须。

“祭品可齐？”他声音尖细。

“齐了。”领队的黑衣人躬身道。

“按老规矩，每车两人随行，其余在外等候。”

叶舟和程煜对视一眼，跟另外六个护卫一起，押着三辆车进入观星楼。

楼内空旷，地面铺着黑曜石，光可鉴人。正中是个巨大的星盘，以金银丝线镶嵌出二十八星宿，在烛光下熠熠生辉。四周墙壁上，绘着日月星辰、云雷风雨，气象万千。

但叶舟无心欣赏。他闻到空气中淡淡的血腥味，混杂着某种奇异的香气——是炼丹的药材，也有……生魂的味道。

车队穿过大厅，进入后堂。那里有部巨大的青铜升降梯，由机关驱动，缓缓下降。

玄冥洞天，在地下。

升降梯下降了约十丈，停下。门开，一股热浪扑面而来。

眼前是个巨大的地下空间，比宁波的任何地宫都要大十倍。正中是个三丈高的青铜丹炉，炉身刻满符文，炉下燃着幽蓝的火焰。炉旁堆着小山般的药材，还有几十个铁笼，每个笼里都关着孩子——小的五六岁，大的十来岁，个个眼神呆滞，不哭不闹，显然已被药物控制。

洞天四周，站着上百个黑袍人，低头诵经。高台上，坐着个穿紫金道袍的老者，白发披散，面容清瘦，双目紧闭，正在入定。

国师，玄冥子。

叶舟心中杀意翻涌，几乎要拔刀冲上去。程煜按住他手臂，微微摇头。

两人低着头，随其他护卫将“祭品”卸下，搬到丹炉旁。趁无人注意，叶舟闪身躲到一堆药材后面，程煜则悄悄摸向角落的火油桶。