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第567章 双线并进暗影初现（第1页）

三日后，摄政王府书房。窗外的海棠开得正盛，书房内的气氛却凝若寒冰。萧绝坐在紫檀木书案后，指尖划过一张刚由西南加急送回的密报，眉宇间覆着一层霜色。沈清颜坐在一旁的美人榻上，手中翻看着几份从江南商行传回的账目与信函，秀眉微蹙。“西南那边，有消息了？”沈清颜放下账册，抬眼问道。萧绝将密报递给她，声音低沉：“我们的人在西南边境黑苗岭一带，发现了与地图残片上标记相似的地形，那里山势险恶，毒瘴弥漫，当地土人称之为‘鬼哭坳’，极少人敢深入。外围侦查发现，近几个月，有不明身份的外来者频繁出入，且携带大量物资，似乎在修建或加固什么。”沈清颜快速浏览密报，目光停留在其中一句：“……疑似发现与令牌纹饰相似的岩画痕迹，及少量黑色暖石碎屑……”“看来方向没错。”她沉吟道，“那黑色石头，果然与西南有关。‘鬼哭坳’……这名字听着就不祥。对方将据点选在这种地方，所谋必定见不得光，且需要极度的隐蔽。”萧绝点头，眼中寒光闪烁：“已加派‘铁枭卫’精锐，由铁战亲自带队，伪装成商队和采药人，分批潜入黑苗岭区域，进行深度侦察。务必摸清对方底细、人手、目的，但暂不打草惊蛇。”他顿了顿，看向沈清颜：“你这边呢？江南的‘云锦阁’可有异动？”沈清颜拿起另一份信函：“正要与你说。江南几个掌柜暗中调查发现，‘云锦阁’背后资金流复杂，不仅与京城某些官员有牵连，其货源也颇为蹊跷。他们出售的部分顶级云锦和蜀绣，工艺精湛，但样式纹样却与宫中旧档记录的、已失传的几种贡品纹样有七八分相似。更重要的是，钱掌柜设法弄到了一点‘云锦阁’库房角落的灰尘样本，紫苏在其中，再次检出了微量‘金线草’粉末。”“又是金线草！”萧绝指节捏得发白，“西南的草，出现在江南的绸缎庄……看来，这条线比我们想的还要长。‘云锦阁’不简单，可能既是销赃洗钱的渠道，也是情报汇集和中转的点。”“我已让江南的管事们提高警惕，暂停与不明来历的新商号大宗交易，同时暗中收集‘云锦阁’往来客商的名单，尤其是与京城有联系的。”沈清颜冷静分析，“不过，对方如此狡猾，恐怕‘云锦阁’也只是明面上的幌子之一。”“无妨，有幌子，就有扯出后面狐狸尾巴的可能。”萧绝走到沈清颜身边坐下，握住她的手，语气稍缓，“只是辛苦你了，既要打理生意，还要操心这些。”沈清颜靠在他肩上，莞尔一笑：“夫妻同心，其利断金。再说，咱们的玥儿和珏儿差点出事，这笔账，必须连本带利算清楚。”她眼中闪过一丝厉色，随即又被温柔取代，“对了，孩子们今日怎样？昨日珏儿好像还有些闷闷不乐。”提到儿女，萧绝神色柔和下来：“早上我陪他们练了会儿字，珏儿问了我许多关于西南风物的问题，小家伙心思重，但还算开朗。玥儿嘛，缠着紫苏给她编花环，早把惊吓忘到脑后了，就是个没心没肺的小开心果。”两人正说着，门外传来孩童清脆的欢笑和奔跑声。紧接着，书房门被推开一条缝，两颗小脑袋一上下地探进来，乌溜溜的大眼睛好奇地张望。“爹爹，娘亲！”萧玥率先挤进来，举着一个略显歪斜但色彩缤纷的花环，“看！紫苏姐姐教我编的！给娘亲戴！”说着就扑到沈清颜怀里。萧珏跟在后面，步子稳当些，先规规矩矩行了礼，才走到萧绝面前，仰着小脸，认真道：“爹爹，孩儿今日读了《舆地纪略》西南篇，书上说黑苗岭多瘴气，有异兽，是真的吗？”萧绝与沈清颜对视一眼，心中既欣慰又微酸。孩子虽小，却已敏感地察觉到父母在关注西南之事。萧绝将儿子抱到膝上，温声道：“书上所载，有其依据。但那地方危险，非寻常人可去。珏儿怎么想起问这个？”萧珏眨了眨眼，小声道：“孩儿听见墨影叔叔和铁战叔叔说话了……说要去西南抓坏人。爹爹，坏人抓到了吗？他们还会来欺负妹妹吗？”童言稚语，却直指核心。沈清颜将女儿搂紧，亲了亲她的发顶，对儿子柔声道：“爹爹和娘亲正在抓坏人，很快就能抓到。珏儿别担心，有爹爹娘亲在，谁也不能再欺负玥儿和珏儿。”萧绝揉了揉儿子的头，承诺般道：“爹爹向你保证，所有想伤害你们的人，一个都跑不掉。”安抚好孩子，让奶娘带他们去花园玩，书房重归肃静。但温馨的插曲，让两人肩上的责任感和战意更浓。京城，表面风平浪静，暗里波涛汹涌。萧绝的“引蛇出洞”与“敲山震虎”之计同步进行。朝堂上，他以“整饬京畿防务、肃清奸宓”为由，雷厉风行地调整了几个关键位置的将领，将一批忠诚可靠的中层军官提拔上来，同时以“怠惰职守”或“结交匪类”等或实或虚的罪名，将数名与昔日三皇子党羽过从甚密、或近期行为可疑的官员贬黜出京。动作干脆利落，理由冠冕堂皇，令人抓不住错处，却让所有人心惊胆战，明白这位逐渐淡出前台的摄政王，獠牙依旧锋利。，！地下世界，“铁枭卫”配合五城兵马司，以清查“鬼影针”余孽、整顿市井秩序为名，进行了一次拉网式的清扫。几个颇有势力的地下赌坊、暗娼馆被连窝端掉，几个涉嫌贩卖违禁药物、充当情报掮客的黑市头目神秘失踪。京城的地下规则被重新书写，暗流为之一清。那些原本可能被幕后黑手利用的灰色渠道，被大幅度掐断。与此同时，针对“面具使者”的画像和哨音频律的追查也在秘密进行。玄枭动用了“谛听”在江湖、市井乃至三教九流中的所有眼线，终于有了突破性发现。“王爷，王妃，”玄枭再次禀报时，眼中带着一丝兴奋，“根据画像身形和口音特征，结合哨音暗号的调查，我们锁定了三个人。其中两人已经排除，最后一人，极有可能就是那‘面具使者’的伪装身份之一。”“何人？”萧绝问。“此人名叫‘柳三变’，表面身份是西市‘博古斋’的掌柜，专营古玩字画，人脉甚广，尤其与一些喜好风雅的文官、勋贵子弟交往密切。但‘谛听’深入调查发现，此人精通易容，行踪不定，其‘博古斋’时常有些来路不明但价值不菲的‘黑货’出手。更重要的是，有暗线曾听他在醉酒后，无意间哼过与地牢哨音极为相似的调子，且带一点掩饰不住的江南尾音。”“博古斋……柳三变……”沈清颜若有所思，“西市那个？我似乎有印象，前年他们还试图从我们‘玲珑阁’（沈清颜的古玩铺子）挖走一位老师傅，后来不了了之。”“盯死他。”萧绝下令，“查清他所有社交往来、货物来源去向、尤其是与江南‘云锦阁’及宫中钱内侍等人是否有过交集。但先不要动他，看看能否通过他，找到更上层的线索。”“是！”双线并进，京城的网越收越紧，西南的侦察也在持续深入。五日后，铁战从西南传回第二份密报，内容更为惊人。“王爷，铁战大人密报！”侍卫呈上一个用火漆密封、带有特殊暗记的铜管。萧绝打开，取出薄如蝉翼的密信，与沈清颜一同观看。信上字迹潦草，显是匆忙写就：“已抵鬼哭坳外围。此地确有不轨之众聚集，依山建寨，戒备森严，人数约三百，皆训练有素，非普通山匪。发现寨中有冶炼工坊、制药地窖，且圈养大量毒虫异兽。目击到数名身着异族服饰、佩戴与令牌纹饰相似饰物之人出入核心区域，疑似黑苗巫师或首领。”“昨夜冒险潜入其废弃矿道（地图残片标记点之一），深处发现人工开凿痕迹及……一座疑似古祭祀遗址。遗址中央石台，与令牌形状吻合，台上残留大量黑色暖石粉末及……干涸的暗红色血迹，年代新旧不一。于角落隐蔽处，寻得半块破损的玉珏，纹样……与宫中旧制皇子佩饰风格近似。”“另，截获其信鸽一只，所带密信为密码，正在破译。信鸽飞往方向……东北，疑指京城。为免暴露，已撤离至安全点。请示下。”密信看完，书房内一片沉寂。冶炼工坊、制药地窖、毒虫异兽、异族巫师、古祭祀遗址、血迹、皇子佩饰……所有这些元素组合在一起，勾勒出一幅阴森、诡异、充满不祥的画面。“他们不是在西南简单藏匿或建立据点，”沈清颜声音微紧，“他们是在那里进行某种……邪恶的仪式或实验！那黑色石头和令牌，可能是关键道具。血迹……难道是以活人祭祀？”萧绝面沉如水，目光死死盯着“皇子佩饰”四个字。宫中旧制……这让他想起一些几乎被遗忘的宫廷秘辛。先帝在位时，似乎曾有皇子早夭或失踪的记载，年代久远，细节已不可考。“铁战做得对，暂时撤离，避免打草惊蛇。”萧绝沉声道，“回信给他，继续监视，摸清其人员换防、物资补给规律，以及与外界的联络方式。重点破译那封密码信。另外，让他设法确认那玉珏的具体纹样，最好能有拓片。”他看向沈清颜，眼神锐利如刀：“清颜，看来我们之前的推断还是保守了。对方所图，恐怕不仅仅是搅乱朝局、争夺从龙之功那么简单。西南那个据点，透着邪性。我必须亲自去一趟西南。”“不可！”沈清颜下意识反对，抓住他的手臂：“京城这边刚有眉目，柳三变这条线正要收网，朝局也需要你坐镇。西南情况不明，凶险异常，你岂能亲身涉险？”萧绝反握住她的手，语气坚定：“正因情况不明，凶险异常，我才必须去。铁战虽能干，但对方若真有异族巫师、诡异手段，恐非寻常武力能应对。此事关乎的，可能已超出寻常权力斗争，涉及更阴邪的东西。我若不去，心中难安。况且，”他顿了顿，“我怀疑，西南之事，或许与当年一些宫廷旧案有关，我必须亲自查证。”他见沈清颜依然满眼担忧，放缓语气，将她揽入怀中：“放心，我不是莽夫。我会做好万全准备，带上最得力的人手，玄枭和部分‘谛听’精锐随我同行。京城这边，墨影和‘铁枭卫’主力留给你。柳三变和江南那条线，由你主持继续追查。我们夫妻二人，一明一暗，一南一北，将这伙魑魅魍魉，彻底揪出来！”，！沈清颜知道他心意已决，且分析得在理。她靠在他胸前，听着沉稳有力的心跳，深吸一口气，抬起头，眼中忧虑化为同样坚定的光芒：“好！京城交给我。但你答应我，务必万事小心，每日……至少每三日，要传消息报平安。还有，带上紫苏准备的解毒丹和伤药，西南多瘴毒。”“遵命，王妃娘娘。”萧绝低头，轻吻她的额头，眼中满是柔情与不舍，但更多的是一种并肩作战的默契与信任。计划既定，立刻紧锣密鼓地准备起来。萧绝以“巡视西南边防、体察民情”为由，向皇帝报备。皇帝自然准奏，并拨调了一队御林军随行护卫，明面上给足了亲王排场。暗地里，萧绝精选了包括玄枭在内的五十名“铁枭卫”和“谛听”高手，伪装成亲兵、幕僚、商队护卫等，分批提前出发，在预定路线汇合。紫苏连夜赶制了大量针对瘴气、毒虫、常见毒药的解毒丸和急救药物。沈清颜则开始全面接手京城事务。她召见墨影和留在京城的“铁枭卫”头目，详细部署了对柳三变及“博古斋”的监控，以及与江南情报的对接。同时，她利用自己的贵妇社交网络，开始有技巧地打探与西南边贸、黑苗巫师、乃至宫廷早年秘闻相关的消息。临行前夜，夫妻二人在房中细细叮咛。萧绝将一枚雕刻着盘龙、可调遣京城部分暗卫的玉符交给沈清颜：“若有紧急情况，凭此符可调动墨影及留守‘铁枭卫’。府中护卫我已重新安排，孩子们身边又加了四名暗卫。”沈清颜接过玉符，又拿出一个绣工精致的香囊，里面是她亲手配置的安神药材和一枚开过光的平安符：“带着这个，别忘了我和孩子们在家等你。”两人相拥，千言万语，尽在不言中。翌日，萧绝率队离京，旌旗招展，仪仗威严。沈清颜抱着儿女，在王府门口相送。萧玥不明白爹爹要去多久，只挥着小手说“带花花回来”。萧珏则绷着小脸，用力说了句：“爹爹，抓完坏人，早点回家。”队伍远去，消失在长街尽头。沈清颜伫立良久，直到紫苏轻声提醒，才转身回府，背影挺直，目光坚定。京城，似乎随着萧绝的离开，进入了一种微妙的平静。但沈清颜知道，这平静之下，暗战才刚刚开始。她回到书房，铺开纸张，开始梳理各方情报线索。西南的黑苗岭据点、诡异的祭祀遗址、带血的玉珏；京城的柳三变、博古斋、可能存在的宫廷旧影；江南的云锦阁、金线草、神秘的货源与资金……这些散落的点，需要一根线串联起来。她隐隐觉得，自己似乎忽略了什么。视线落在书案一角，那里放着之前萧绝给她的、那份列有与三皇子旧党有牵连的官员名单副本。她重新拿起名单，目光逐行扫过。突然，一个名字跳入眼帘——光禄寺少卿，赵元培。此人官职不算太高，但负责部分宫廷祭祀用品采办。其妻族，似乎出身西南某地……一个模糊的念头闪过脑海。她立刻唤来玄枭留下的副手：“立刻去查，光禄寺少卿赵元培，其妻族具体是西南何处？近年来，赵家与西南有无特殊往来？尤其是药材、矿石、祭祀用品方面！”七日后，深夜，摄政王府书房灯火未熄。沈清颜刚刚收到两封密信。一封来自江南，钱掌柜汇报，“云锦阁”近日突然低调了许多，但其一名管事前日秘密离杭，方向似是往西。另一封来自西南，是铁战按照约定传来的第一份平安信及进展汇报，信中提及密码信已破译部分，内容令人震惊，铁战建议王爷抵达后再详禀，同时提到在监视中发现寨中人员似乎在准备一场“大祭”，时间就在月圆之夜，也就是十天后。月圆之夜，大祭……沈清颜的心提了起来。萧绝此刻应在路上，赶到黑苗岭外围最快也需五六日，时间很紧。就在这时，书房门被轻轻叩响。“王妃，是我。”墨影的声音传来，带着一丝急促。“进来。”墨影推门而入，脸色凝重，手中拿着一份刚刚截获的、用密码写就的纸条：“王妃，我们监控‘博古斋’的人，发现柳三变半个时辰前放飞了一只信鸽，方向西南。信鸽在城外被我们的人用驯养的鹰隼逼落，这是它脚上的信件。密码与西南截获的那套相同，已初步破译。”沈清颜接过纸条，上面是翻译出的文字：“京中耳目多被拔除，萧已离京赴西南，疑察觉‘圣地’。计划提前，‘月祭’照旧，务必成事。‘钥匙’下落加紧追查，尤注意女眷孩童。‘老主人’甚为不悦，若再失手，尔等皆献祭。”纸条从沈清颜指尖飘落，她脸色瞬间苍白。“钥匙”？什么钥匙？难道是指……碧波之种？但碧波之种已随实验场湮灭。还是指别的？“尤注意女眷孩童”——这分明是冲着她和孩子们来的！对方在京城还有潜伏更深的人手？而且，萧绝刚离京，对方就知晓，并判断出他是去西南，还知道“圣地”（显然指黑苗岭据点）可能暴露！消息泄露得如此之快？！，！更让她浑身发冷的是最后一句——“老主人”甚为不悦！老主人？！难道幕后黑手，并非他们之前猜测的某个野心勃勃的皇子或权臣，而是一个更古老、更隐秘的存在？一个连“面具使者”和西南那些异族巫师都畏惧的“老主人”？“王妃！”墨影见她神色不对，急唤一声。沈清颜猛地回过神，强迫自己冷静下来。她看向墨影，眼神锐利如刀，一字一句道：“立刻加强王府守卫，尤其是世子郡主身边，十二个时辰不离人。启动一级戒备，所有进出人员严加盘查。”“通知我们所有暗线，全力追查‘钥匙’究竟指何物，以及‘老主人’的相关信息，哪怕只是传说、流言！”“给铁战发最紧急密信，告知京城截获消息，萧绝行踪可能已暴露，西南‘月祭’恐有诈，务必提醒王爷千万小心！”“另外，”沈清颜走到窗边，望向西南方向沉沉的夜空，袖中的手紧紧攥起，“让我们在宫里的人，仔细查一查，光禄寺少卿赵元培，最近有没有异常举动，尤其是……与祭祀相关的事务。”风雨欲来，而这一次，威胁似乎来自更黑暗、更古老的深渊。萧绝在西南即将直面诡异的“月祭”，而她在京城，不仅要应对可能的暗杀，还要破解“钥匙”之谜，找出那个神秘的“老主人”。：（）毒妃重生：摄政王的掌心宠