正统九年
华盖殿大学士兼兵部尚书杨士奇逝世,这位五朝老臣终於走完了他漫漫人生中的最后一程。
消息传至京师,朝野皆惊,哀声遍地。
皇帝朱祁镇念其一生忠贞,亲发悼文,追赠太师,諡文贞,昭告天下,举国哀悼。
紫禁城,內务府
透雕荷花的太师椅上正坐著一位老人,那人身形清瘦,面上无须,头髮已有些花白。
正斜躺在椅子之中,两脚交叠,架於身前黄杨木桌之上。
双目微睁微瞌,嘴上哼哼唧唧,也不知唱的是何曲调。
木桌之侧,正跪著一人,只见那人身著蟒袍,腰悬玉带,却是锦衣卫服侍。
他俯身在地,作叩拜之状,口中听著老人所哼小曲儿,却是一动不动,不敢有丝毫不耐烦之色。
那老人一曲作罢,微微钦了钦身,才悠悠出声道:“马大人,这身官服如何?穿起来可有不妥帖之处啊?”
语音尖细,入耳犹如针刺帛革,原来是一位宦官。
只见那马大人听得此话,如蒙恩赐,这才恭恭敬敬抬起头来。
献媚笑道:“这身官服穿在下官身上尤其舒服妥帖,便如量身裁製一般,下官从此便不想再脱下了。”
那老人哈哈大笑,起身行至马大人身前,將他扶起道:“既然马大人这么喜欢这身官服,那老夫便將它送与大人,以表贺礼,祝大人再次高升,晋锦衣卫指挥使之职。”
马大人一听,再次拜服在地,头如捣蒜。
口中朗声道:“马顺多谢王大人栽培,今日之后自当为大人马前之卒,任大人驱使,刀山火海,万死不辞。”
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原来这老者不是別人,正是权倾朝野的当今第一权宦,王振。
只见他一展袖袍,点头笑道:“马大人快快请起,今后你我同朝当差,便免去这些虚礼罢,日后还尚有依仗马大人之处,还望大人记得今日言语。”
马顺忙道:“下官在朝中能一帆风顺,身居要职,皆因大人栽培之恩,方有今日之地位,大人这般说,真是折煞下官了。”
“如今锦衣卫皆入我手,大人若有所为,只需吩咐一声,下官定会为大人办得漂漂亮亮,绝不拖泥带水。”
王振听他所言,笑道:“如此甚好,不枉老夫对你一片期许。”
马顺又道:“如今杨士奇已死,朝中上下再无阻碍大人之能士,大人便如雄鹰扬翅,从此天高海阔,任凭翱翔也。”
王振听他將自己比著雄鹰,心中甚喜,嘿嘿笑道:“这杨士奇一直与我作对,可惜呀可惜。我虽斗不过你,但你却活不过我。”
说罢仰天长笑,恣意狂放至极。
马顺等他笑完,逢迎道:“大人从此一人之下,万人之上,集天下权柄於一身也,以大人今日之虎威,便是再过百年、千年,亦能生龙活虎,怎是那区区杨士奇能比得。”
王振知他迎合自己,也不点破,说道:“再活百年、千年,也非难事,只待我找到那『凌虚奇术便是神仙也能做得。”
“此事你当须留意,如能找到仙术,日后你我二人,堪破生死之谜,共享这荣华富贵至天长地久之时,那是何等快意。”
马顺忙道:“属下自当尽心竭力,只是属下总觉得此事有些蹊蹺,您说这奇术如此之妙,那翎羽山庄知晓么?”
说完见王振不言,又道:“属下猜测,他们定然是不知晓便罢,否则定然会自己去找,也不会要求大人帮忙了,只是这件事如此隱秘,当初找你那人,会不会故意夸大其词。。。。。。”
说到此处,微微一顿。
只见王振摇头笑道:“翎羽山庄自然不知,那邓百川若是知晓此事,又岂会来求我?他祖上也算是开国功臣,后来天下大定之后才隱入江湖,再加建文之事,从此便没了军伍编制,如今他不过是想將山庄之人重新编入朝廷,这才来求老夫。”
“不过这事要缓上一缓,先晾著他,除非他將『凌虚奇术带到老夫面前来,至於夸大其词,你知晓冷谦么?有此人为证,自然可信。”
马顺闻言,这才点了点头,又道:“听闻萧千绝这次临江北望山之行,空手而返,那《农耕伐渔图》从此残破不全,这该如何处之?”
王振听他提起此事,面色一变,恨声道:“这萧千绝还號称大內第一高手,连区区几个江湖人物都摆不平,只怪老夫曾轻信了他,看高了他。”