奇书网

第352章 雪原上的足印与嘶吼（第1页）

第三百五十二章雪原上的足印与嘶吼队伍在赤痕守卫的带领下，如同雪原上缓慢移动的几个黑点，向着北方那片被不祥光晕笼罩的区域艰难行进。离开山脊最初的陡坡后，他们踏入了一片相对平缓但积雪更厚的冰封高原。这里的雪不是蓬松的粉末，而是被常年寒风压实、表层覆着一层硬壳的“雪壳”。赤痕守卫沉重的脚步能轻松踏破这层硬壳，但后面的人每一步都陷至小腿甚至膝盖，行走异常费力。寒风永无止息。它并非持续猛刮，而是一阵一阵的，像无形的巨锤从侧面砸来。风停的间隙，极致的寂静笼罩四野，只能听见自己粗重的喘息和踩雪的“咯吱”声；风起时，则夹杂着冰粒和雪尘，打在脸上如同针扎，眼睛几乎无法睁开，必须低头侧身，用破布或手臂遮挡。气温低得可怕。尽管众人已经把所有能裹在身上的东西都裹上了——破碎的皮甲碎片、从衣襟撕下的布条、甚至用苔藓和干草塞进衣服夹层试图保温——但寒冷依旧无孔不入。它从领口、袖口、裤脚钻进去，吸走身体最后的热量。手指和脚趾早已麻木，脸颊和耳朵刺痛，每一次呼吸，冰冷的空气都刺痛着肺叶，呼出的白气瞬间凝结成细小的冰晶。柳梦璃将定衡剑深深插入雪中，支撑着身体，大口喘息。背后的伤口在寒冷和剧烈运动下传来阵阵刺痛，额头的低热让她的视线时而模糊。她必须集中全部意志，才能跟上前面那个庞大的石质身影。“柳姑娘，喝……喝一口。”老驼背的声音从侧面传来，他佝偻着身子，将一个用兽皮仔细包裹的小陶罐递过来。罐子里是他们离开石厅时装满的泉水，此刻早已冰冷刺骨，但至少能湿润干裂的嘴唇和火烧般的喉咙。柳梦璃接过，抿了一小口。冰冷的液体滑过喉咙，带来短暂的清醒。她将罐子递还给老驼背，目光看向前方。赤痕守卫停下了脚步。它昂起头，暗金与深蓝的眼眸望向左侧某个方向，喉咙里发出低沉的“咕噜”声，那是警戒的信号。冰羽立刻蹲下身，眯起眼睛。她拥有猎人般敏锐的视力，即使在风雪中也能看到常人难以察觉的细节。“有东西在移动……雪地下面。”她压低声音，手指悄悄扣住了腰间的小刀——箭矢早已用尽，远程武器只剩下投掷用的石片和这柄锈蚀但还算锋利的短刀。大熊无声地移动到队伍右侧，双手握紧了那根充当武器的粗木棍。铁头紧张地吞咽着唾沫，握着一块边缘锋利的石板。阿木紧紧抱着银核，小脸冻得发青，但眼神却异常专注。他闭着眼睛，似乎在感知着什么。“好多……好多混乱的‘冷’……在地下钻来钻去……它们很饿……”他哆嗦着说。话音刚落，前方约二十步外的雪地突然隆起，雪壳破裂，一个苍白的身影猛地钻出！那东西像是一条放大了数十倍的蛆虫，躯体呈半透明的乳白色，隐约可见内部缓慢蠕动的暗色内脏。它没有眼睛，头部只有一张圆形的、布满层层叠叠利齿的口器。身体两侧排列着密集的、短小的肢节，末端尖锐，让它能在雪下快速掘进。“雪蚀虫！”老驼背失声叫道，“冰核污染滋生的怪物！它们靠吞噬被蚀能污染的土地和生物为生！”第一条雪蚀虫钻出后，周围雪地接二连三地隆起、破裂，转瞬间，七八条大小不一的白色蠕虫钻出雪面，它们感知到活物的热量和生命气息，口器张开，发出“嘶嘶”的、如同漏气般的声音，扭动着肥硕的身躯，朝着队伍涌来。赤痕守卫发出一声短促的咆哮。它没有后退，反而迎着最近的一条雪蚀虫踏前一步，右前爪带着冰火交织的光芒，狠狠拍下！“噗嗤！”石质巨爪直接将那条约成人腰身粗的雪蚀虫拍扁在雪地上。虫体破裂，喷溅出大量腥臭的、暗蓝色的粘稠体液，那些体液落在雪地上，竟然发出“滋滋”的腐蚀声，将积雪融化出一个个小坑。然而，其他雪蚀虫并未被吓退。同伴的死亡似乎刺激了它们，涌动的速度更快了。冰羽率先掷出手中的石片。石片旋转着划过一道弧线，精准地切入一条雪蚀虫头部与身体的连接处。那里似乎是相对脆弱的部位，石片切入半寸，暗蓝色的体液渗出，那条虫痛苦地翻滚起来。大熊怒吼一声，迎上从右侧袭来的一条。他避开那张令人作呕的口器，木棍横扫，狠狠砸在虫身中段。沉重的击打让虫体凹陷下去，但甲壳般的表皮异常坚韧，木棍竟然被弹开，反震力让大熊手臂发麻。“弱点在口器后面和节肢连接处！”冰羽一边闪避一条虫的扑咬，一边快速提醒。柳梦璃拔出定衡剑。剑身的光芒在风雪中微弱如萤火，但她咬牙冲了上去。一条雪蚀虫转向她，口器大张，腥风扑面。她侧身避让，挥剑斩向虫身侧面的一处节肢连接点。“锵！”，！剑刃与甲壳摩擦，迸出几点火星。定衡剑的锋锐终究胜过普通武器，切入了一寸，暗蓝色体液喷溅。雪蚀虫吃痛，身躯猛甩，将柳梦璃连人带剑甩了出去，她在雪地上翻滚了好几圈才停下，背后伤口传来撕裂般的剧痛，眼前一阵发黑。“柳姐姐！”阿木惊叫。老驼背急忙上前搀扶。铁头则挥舞着石板，试图挡住另一条试图从侧面偷袭的雪蚀虫，但他力量不足，石板被虫子的冲撞震飞，人也被撞倒在地。就在此时，赤痕守卫胸口的赤痕骤然明亮！冰蓝与赤红的光芒交织流转，它张开巨口，一股混合着冰晶与火星的吐息喷涌而出，扫向前方三只聚集的雪蚀虫。那不是纯粹的火焰或寒冰，而是一种奇异的、带有净化气息的能量吐息。被喷中的雪蚀虫发出尖锐的嘶鸣，体表迅速凝结出冰霜，冰霜之下却又出现熔岩般的龟裂痕迹。三只虫子剧烈挣扎，但动作迅速僵硬，几息之后便轰然倒地，身躯碎裂成无数冻结的、内部焦黑的块状物。剩下的三四条雪蚀虫似乎终于感到了恐惧，它们扭动着，快速钻回雪下，雪地上只留下几道迅速被风雪掩盖的隆起痕迹，很快消失不见。战斗突然开始，又迅速结束。众人喘息着，惊魂未定。雪地上留下了五条雪蚀虫的尸体和一片狼藉的战斗痕迹，空气中弥漫着腥臭和焦糊混合的怪味。“都没事吧？”柳梦璃撑着剑站起，声音因为疼痛而颤抖。冰羽检查了一下自己，手臂被虫子的体液溅到，布料腐蚀出几个小洞，皮肤有些灼痛，但无大碍。大熊的木棍裂了，虎口震裂流血。铁头摔得不轻，胳膊擦伤。老驼背和阿木没有直接参战，还算完好。“这些虫子……单个不算太强，但数量多，又能在雪下移动，防不胜防。”冰羽撕下一条布，缠住虎口，眉头紧锁，“我们的动静可能会引来更多。”赤痕守卫低吼一声，走到一条被它吐息杀死的雪蚀虫尸体旁，用爪子拨弄了一下那些焦黑冻结的碎块。它似乎确认了什么，然后抬头，再次望向北方冰核的方向，眼神中似乎多了一丝凝重。它用爪子指了指虫尸，又指了指冰核方向，点了点头。“意思是，越靠近冰核，这种东西会越多？”老驼背解读道。守卫点头。“必须加快速度，减少停留。”柳梦璃抹去脸上的雪水和溅上的污渍，眼神坚毅，“休息片刻，继续走。”众人不敢在战斗地点久留，简单处理了一下伤口，将还能用的“武器”（裂开的木棍、石板）重新拿好，便跟着赤痕守卫再次出发。风雪似乎更大了。能见度进一步降低，十步之外便是一片白茫茫。赤痕守卫成为了唯一的路标，他们必须紧紧跟随那庞大的背影，一旦掉队，在这片看似平坦实则危机四伏的雪原上，很可能迷失方向，或者被潜伏的雪蚀虫偷袭。行走变得纯粹是意志的比拼。麻木的双腿机械地抬起、落下，每一次都从深厚的积雪中拔出，耗费巨大的力气。寒冷渗透骨髓，意识开始因为低温、饥饿和疲惫而变得迟钝、恍惚。阿木被老驼背半拖半拽地走着，他怀里的银核忽然微微发热，散发出一层极其微弱的、温润的光晕，笼罩住他周身尺许范围。这光晕似乎有某种安抚和保温的效果，阿木感觉刺骨的寒意稍减，混沌的头脑也清醒了一些。他惊讶地看向银核，又看看周围的同伴，发现他们似乎没有察觉到这微光。“老驼背爷爷……”阿木小声说，“银核……好像在帮我。”老驼背浑浊的眼睛看了一眼少年怀中那温润的核心，低声道：“它认可了你，孩子。集中精神，试着和它沟通……问问它，能不能帮帮大家，哪怕只是一点点……”阿木似懂非懂，但他闭上眼睛，努力将注意力集中在怀中的温暖上，在心里默默祈求。银核的光芒似乎波动了一下，但那温润的光晕依旧只笼罩着他自己，并未扩散。又走了不知多久，天色越发昏暗，风雪却没有停歇的迹象。就在柳梦璃感觉自己即将到达极限，眼前阵阵发黑时，前方的赤痕守卫再次停了下来。这一次，它没有发出警戒的低吼，而是俯下身，用爪子在雪地上扒拉着什么。众人凑近，只见守卫从雪下扒出了一块巨大的、黝黑的岩石。岩石表面覆盖着冰层，但冰层之下，隐约可见人工雕凿的痕迹——那是一个模糊的、如同雪花般的六角形符号。赤痕守卫用爪子轻轻触碰那个符号。符号微微一亮，随即黯淡下去，再无反应。“这是……古代路标？”老驼背仔细辨认，“雪埋得太深了，能量也耗尽了。”守卫点了点头，然后它抬起爪子，指向东北方向，又用爪子在雪地上划了一条线，在线的一端画了一个圈，圈里点了一点。“沿着这个方向……有另一个类似的地方？可能是一个小型据点或者庇护所？”冰羽猜测。，！守卫再次点头，然后率先转向东北方。希望再次浮现。如果真有古代留下的庇护所，哪怕只是残垣断壁，也能让他们躲避风雪，获得片刻喘息，甚至可能找到一些有用的东西。求生的本能压倒了疲惫，队伍转向，跟着守卫，在越来越猛烈的风雪中，朝着东北方向那座或许存在的、渺茫的希望之所，继续跋涉。而在他们身后遥远的山脊上，留守的岩盾四人，正面临着另一场无声的考验。（山脊营地线）石根用最后一点力气，将一块相对平整的石板拖到窝棚口，试图堵住灌入的寒风。窝棚是用拆解的担架木板、绳索和积雪勉强垒成的，低矮狭窄，勉强能容纳四人挤在一起。里面铺着厚厚的、从石厅带来的干燥苔藓和少量他们沿途收集的枯草，这已经是他们能创造的最好条件。岩盾半靠在最里面，受伤的腿用布条和木板固定着，搁在垫高的苔藓上。他的脸色依旧苍白，但眼神清醒。栓子和木鱼挤在他旁边，互相靠着取暖。石根忙完后，也哆嗦着钻进窝棚，将那块石板尽可能严密地堵在入口。风雪在外面呼啸，窝棚内虽然依旧寒冷，但至少没有直接吹拂的寒风，温度比外面稍高一点。“岩盾大哥，喝点水。”栓子将那个大家留给他们的、唯一完好的小陶罐递过来，里面是从石厅带出的泉水，同样冰冷。岩盾接过，喝了一小口，润了润干裂的嘴唇，将罐子递还给栓子。“省着点。雪可以化水，但需要燃料生火。我们剩下的火石要慎用。”“嗯。”栓子点头，将罐子小心放好。“他们……应该走出去挺远了吧？”木鱼望着被石板堵住的入口，低声说。少年的声音里带着担忧和一丝不易察觉的恐惧。“有那位石头巨人带路，柳姑娘他们……一定能到达冰核的。”石根用力说道，像是在说服自己，“我们只要在这里坚持住，等他们回来。”“对，坚持住。”岩盾的声音平静，“保存体力，减少不必要的活动。轮流休息，注意警戒。虽然这里相对隐蔽，但不能完全排除有东西找过来。”窝棚内陷入沉默，只有外面风雪的呜咽声和彼此粗重的呼吸声。时间在寒冷和等待中缓慢流逝。饥饿感如同附骨之疽，越来越清晰。他们留下的食物本就极少，很快就消耗完了。现在唯一能入口的，就是那些干燥的、味道苦涩的苔藓。他们必须咀嚼很久，才能勉强咽下一点点，用它来欺骗空空如也的胃。黑暗彻底降临。窝棚内漆黑一片，伸手不见五指。寒冷无孔不入，即使挤在一起，体温也在一点点流失。手脚冻得失去知觉，只能靠互相轻轻摩擦来维持一点微弱的血液循环。“岩盾大哥……”黑暗中，木鱼的声音带着颤抖，“你说……我们能等到他们回来吗？”“能。”岩盾的回答没有丝毫犹豫，“他们一定会回来。而我们，也一定要等到。”他的声音不高，却异常坚定，在这黑暗寒冷的狭小空间里，仿佛一根定海神针。“想想巴图大哥，想想苏姑娘。”岩盾继续说，声音在黑暗中平稳地流淌，“他们付出了那么多，我们不能在这里倒下。活下去，等他们回来，这是我们现在的任务。”窝棚里再次安静下来。但这一次，恐惧似乎被驱散了一些。四个人在黑暗中紧紧靠在一起，用彼此的体温和岩盾话语中传递的信念，对抗着无边的寒冷、饥饿与漫长的等待。而在更北方，柳梦璃他们的队伍，终于在几乎耗尽最后一丝力气时，看到了赤痕守卫指引的目标——那是一片凸出雪面的、巨大的黑色岩石群，像几颗断裂的巨齿矗立在风雪中。在岩石群的根部，有一个被积雪半掩的、人工开凿出的洞口。洞口边缘，同样有一个黯淡的、雪花六角形符号。古代庇护所，找到了。：（）道爷的热血传奇