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第333章 东来烟尘与生死抉择（第1页）

第三百三十三章东来烟尘与生死抉择“东边！有烟！很多烟！还有……很多人影在移动！”大熊低沉急促的警告如同冰水浇头，瞬间冻结了洞穴内刚刚因捕获雪兔而生出的一丝微不足道的喜悦。所有人心头一紧，刚刚松缓些许的神经再次绷紧如满弓之弦。柳梦璃强压下背后的剧痛和精神透支带来的眩晕，在冰羽的搀扶下迅速移动到洞口内侧，小心地探出目光。阿木也紧紧跟在她身边，小手不自觉地攥住了她的衣角。东方，阴沉的天色下，目力所及的地平线附近，确实升腾起数道粗黑的烟柱，笔直地刺入铅灰色的云层，显然不是自然山火，更像是大规模焚烧或爆炸所致。更令人心悸的是，在烟柱下方，雪原与天际相接的模糊地带，隐约可见许多细小的黑点在移动，数量之多，绝非他们之前遭遇的小股影月教众或零星怪物可比！“至少……上百人，或者更多。”冰羽脸色凝重，凭借弓箭手出色的目力做出判断，“看移动的阵型和速度，训练有素，不是乌合之众。烟……是从大概十里外的一个山谷谷口方向升起来的，那里好像有个废弃的矿坑还是什么……”废弃矿坑？柳梦璃想起木药师隐约提过，东边“炎烙谷”附近，早年好像有王国勘探队发现过一些稀有的火属性矿物，曾尝试小规模开采，后来不知因何废弃了。难道那里现在成了什么人的据点？还是说，那里发生了战斗？“是影月教团的人吗？”石根声音发颤地问，脸上血色尽褪。对于他们这些普通伐木工来说，十几个邪教徒已经是噩梦，上百人？那是想都不敢想的灾难。“不一定。”老驼背眯着眼睛，努力分辨着，“影月教团行事隐秘，很少这样大张旗鼓，光天化日之下弄出这么大动静，还聚集成建制的人马……除非他们有恃无恐，或者……有不得不做的理由。”他顿了顿，“也可能是……比奇王国的军队？或者……别的什么势力？”比奇王国的军队？众人心中生出一丝微弱的希望。如果是王国的军队在清剿怪物或者邪教徒，那他们就得救了！但随即这希望又黯淡下去——军队怎么会出现在这偏远的雪山深处？而且，那些烟柱和移动的人影，透着一股不祥的压迫感，不像是正义之师从容行军的模样。“不管是谁，对我们来说都可能是威胁。”柳梦璃冷静地分析，声音因紧绷而显得有些干涩，“我们目标太小，状态太差，经不起任何冲突。必须立刻离开这里，避开他们的行进路线。”离开？往哪走？北面是来路和冰核区域，西面是暖溪谷和可能残留的怪物，南面是他们原本要去的比奇城方向，但直接南下可能会与东来的不明势力撞个正着。东面……是烟尘的来源，更是死路。“绕道，向东南，贴着山壁走，尽量利用地形隐蔽。”柳梦璃迅速做出决断，“他们的目标是那个冒烟的山谷或者矿坑，注意力应该集中在那边。我们绕开正面，从侧翼远处穿过去。冰羽、大熊，你们继续负责前方探路和警戒，拉开更远的距离。石根，你们熟悉这一带地形吗？有没有小路或者可以隐蔽穿行的沟壑？”石根和栓子、木鱼凑在一起，紧张地回忆、比划着。片刻后，石根有些不确定地说：“东南方向……有条老河道，夏天有水，冬天干涸，但河道很深，两边岸壁陡峭，如果能下到河床里走，应该能避开大部分视线。就是……河道弯曲，有些地方被雪埋了，不知道能不能通，而且万一上面塌了或者遇到冰缝……”“就走河道！”柳梦璃当机立断。在开阔雪原上行军，他们这一行伤员和显眼的雪橇、银核，根本无所遁形。河道虽然也有风险，但至少提供了地形掩护。“立刻收拾，准备出发！动作要快，但尽量小声！”柳梦璃下令。洞穴内再次忙碌起来，但这一次，气氛更加压抑和紧迫。每个人都清楚，如果被那支不明势力发现，以他们现在的状态，绝无幸理。巴图和岩盾被再次小心地挪上雪橇。巴图依旧昏迷，但似乎对周围的紧张气氛有所感应，眉头紧蹙。岩盾咬紧牙关，不顾腿伤疼痛，努力坐起身，将老驼背递给他的一把伐木斧紧紧握在手里，哪怕只能挥动一下，他也要战斗。老驼背将刚刚捕获的雪兔简单剥皮处理，肉分割成小块分给众人，虽然少得可怜，但至少能补充一点体力。内脏和皮毛也没浪费，用雪搓洗干净包好，或许有其他用处。柳梦璃将银核的光芒收敛到最小，仅维持着刚好能照清楚脚下几步路的微弱光晕，并将其控制在雪橇上方低空悬浮，尽量减少被远处发现的可能。她再次尝试用意念沟通银核，传递“隐蔽”、“安静”的意念，银核的光晕似乎真的变得更加内敛柔和，散发的能量波动也几乎微不可察。这进一步证实了银核的可引导性，也让柳梦璃心中稍安。，！队伍再次启程。冰羽和大熊率先出发，沿着石根指点的方向，去探寻那条老河道的入口并确认安全性。柳梦璃、老驼背、阿木和铁头护送着两架雪橇紧随其后。石根三人殿后，负责抹去明显的足迹痕迹（尽管在持续的风雪中这并不容易）。离开相对避风的洞穴，重新踏入齐膝深的积雪和刺骨的寒风中，每一步都异常艰难。但死亡的威胁如同鞭子抽在身后，催促着每个人压榨出最后一丝力气。他们沿着陡峭的山坡向下跋涉了约半个时辰，终于找到了石根所说的那条老河道的入口。那是一个被大量积雪和崩塌的碎石半掩的、倾斜向下的裂口，黑黢黢的，仿佛大地的伤口。河道确实很深，两岸是近乎垂直的、被冰层覆盖的土石崖壁，高度超过三四人，有效地遮挡了来自上方的视线。冰羽已经探了一段路回来，汇报说河道内部积雪较浅（因为风大），但冰面湿滑，有些地段有从两侧崖壁滑落的堆积物，需要小心绕行或清理，总体可行。没有犹豫，队伍依次小心地滑下斜坡，进入昏暗的河道底部。光线顿时暗了下来，只有头顶一线灰白的天空和银核微弱的光芒提供照明。脚下是冻结的河床和凹凸不平的卵石，覆盖着薄冰和积雪，异常湿滑。两侧高耸的崖壁挡住了大部分寒风，却也带来一种压抑的、仿佛被埋葬的感觉。队伍在河道中艰难前行，速度比在雪原上快了一些，但体力的消耗并未减少。拉雪橇的人需要更加小心地控制方向和速度，避免撞上河道中央凸起的巨石或陷入隐蔽的冰缝。沉默是唯一的主旋律。只有雪橇滑过冰面的摩擦声、粗重的喘息和伤员的偶尔呻吟在狭窄的河道中回荡，又被两侧崖壁吸收，显得格外沉闷。柳梦璃拄着剑，走在雪橇旁，后背的伤口随着每一次颠簸传来刺痛，额头的冷汗混合着冰霜。她的耳朵竖着，不仅倾听前方的动静，更警惕地捕捉着河道上方可能传来的任何异常声响——马蹄声、脚步声、人语声……时间在紧张和疲惫中缓慢流逝。不知过了多久，走在最前面的冰羽突然再次打出了停止的手势。所有人立刻停下，屏住呼吸。冰羽伏低身体，指了指前方河道一个拐弯处，又指了指自己的耳朵。柳梦璃凝神细听。除了风声和河道的回响，似乎……真的有隐约的、杂乱的声音从拐弯处另一头传来！不是自然的风声，更像是……金属碰撞声？还有模糊的、压抑的……哭喊声？是那支不明势力的人？他们已经扩散到这边了？还是……别的什么？柳梦璃心脏狂跳。她示意冰羽和大熊摸过去侦查，其他人原地隐蔽，武器出鞘，做好最坏的准备。冰羽和大熊如同鬼魅般悄无声息地消失在拐角处。等待的每一秒都无比漫长。片刻后，两人脸色极其难看地回来了。“前面……是个河湾开阔地。”冰羽的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的恐惧，“有……二十几个穿灰衣服的影月教众，押着……押着至少三四十个被捆着双手的平民！看衣着，像是附近的猎户、采药人，甚至……可能有从更远处村落掳来的人！他们在那里……好像在逼迫那些平民挖掘什么东西，或者……清理河道？动作慢的就被鞭打……甚至……”她没再说下去，但眼中的怒火说明了一切。影月教团！果然是他们！而且，他们竟然在掳掠平民，进行某种强迫劳动！“他们在挖什么？”老驼背急切地问。“看不清楚，被他们的人挡住了。但那个位置……河湾处，好像有个被积雪和冰块半掩的……洞口？或者裂缝？里面隐隐有红光透出来，很微弱。”大熊瓮声补充道，拳头捏得咯咯响。红光？洞口？柳梦璃心中一动。木药师提过“炎烙谷”附近有火属性矿物，早年有废弃矿坑……难道影月教团找到并重新开启了那个矿坑？他们在挖掘什么？与那冰火源核有关？还是与“夏”之种有关？不管他们在挖什么，掳掠平民，强迫劳动，都罪不可恕！但现在不是冲动的时候。对方有二十多个全副武装、状态完好的教众，还有几十个被控制、可能成为人质的平民。己方几乎全是伤员，战力完整的大概只有冰羽、大熊和自己（还重伤），加上石根三个只有蛮力的伐木工。硬拼，毫无胜算，还会连累那些平民。“绕过去，能绕开吗？”柳梦璃问。冰羽摇头：“河道在那里是个死弯，两边崖壁更陡，几乎垂直，而且被他们的人守着。要想不惊动他们过去，除非……从他们头顶的崖壁上翻过去，或者退回上游，另找出路。”退回上游？时间不够，而且可能撞上从东面山谷方向过来的更多影月教众。从崖壁翻越？以他们现在的状态，带着伤员和雪橇，简直是痴人说梦。怎么办？前有拦路虎，后有未知的追兵（烟柱方向），被困在这河道之中！绝境，再次降临。所有人的目光都看向了柳梦璃，等待着她的抉择。是冒险尝试不可能通过的崖壁？是退回上游赌运气？还是……眼睁睁看着那些平民受苦，自己苟且偷生？柳梦璃握紧了定衡剑，冰冷的剑柄让她灼热的思绪略微冷静。她看向怀中微微发热的炎煌残片，又看了看上方悬浮的、光芒内敛的银核。或许……还有第三条路？一个极其危险、近乎疯狂的想法，在她心中悄然成形。（本章完）：（）道爷的热血传奇