北镇抚司,诏狱。“进去!老实点!”狱卒粗暴地将这几百名士子塞进了一间间牢房。往日里住在这里的,不是贪官污吏就是江洋大盗,今天倒是热闹,来了一群细皮嫩肉的书生。“哎哟……轻点……我是举人……”“放我出去!我有功名在身!你们不能抓我!”“我爹是知府!我要见我爹!”刚进牢房,这帮书生就开始闹腾起来。有的哭爹喊娘,有的搬出背景想要压人,还有的趴在栏杆上大喊冤枉。然而,他们的叫喊声,换来的只有狱卒无情的鞭子和周围牢房里老囚犯们的嘲笑。“哈哈哈哈!瞧瞧这帮雏儿,还没断奶吧?”隔壁牢房里,一个被关了半年的前任御史,披头散发地抓着栏杆,看着这群新人狂笑,“知府?举人?到了这诏狱,就是条龙你也得盘着,是只虎你也得卧着!”“别喊了,省点力气吧。”另一个角落里,一个因贪污被抓的户部主事冷笑道,“你们以为皇上是那种会被你们几句酸话吓住的软柿子?这位爷,那是杀人不眨眼的主儿!连盐商都被抄了一千多万两,你们这几百条命,在他眼里算个屁!”“自找死路啊……真是自找死路……”听着这些“前辈”的嘲讽和恐吓,士子们终于怕了。他们缩在墙角,看着那黑漆漆的墙壁和地上爬过的老鼠,想起刚才锦衣卫那毫不留情的手段,心中的悔恨像潮水一样涌了上来。要是知道后果这么严重,打死他们也不敢去礼部闹事啊!……御书房。夜色已深,但朱雄英依然没有休息。“启禀皇上。”孙石跪在地上,恭敬地汇报道,“礼部外闹事的士子共计四百三十二人,已全部拿下,现关押于诏狱之中。”“嗯。”朱雄英放下手中的书卷,脸上看不出喜怒,“伤亡如何?”“回皇上,除了几个带头闹事的受了点皮肉伤,其余人等只是被捆绑,并无大碍。”孙石小心翼翼地说道。“做得不错。”朱雄英点了点头,目光深邃,“这几百人里,大部分都是被人当枪使的蠢货。他们虽然可恨,但毕竟也是读书人,若是全都杀了或者废了,也不利于朝廷的名声。”“那几个带头煽动的人,查出来了吗?”“查出来了!”孙石精神一振,“一共有七个人。就是他们在人群中煽风点火,甚至最先动手扔砖头的也是他们。微臣已经把他们单独关押,正准备连夜突审!”“好。”朱雄英眼中寒光一闪,“这几个人,肯定不简单。他们的背后,一定有人指使。朕要你撬开他们的嘴,看看是谁这么大的胆子,敢在这个时候给朕上眼药!”“至于那些无恶劣事迹的普通学子……”朱雄英沉吟片刻,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:“先别动刑,也别放。就在诏狱里关着,饿他们两天,让他们清醒清醒。”“没有朕的命令,谁也不放人。这些人将来有用处。”“是!微臣明白!”孙石领命。“去吧,朕等你的好消息。”孙石磕了个头,退出了御书房。他心里憋着一股劲,一定要把这幕后黑手给揪出来,这可是大功一件啊!……锦衣卫,北镇抚司。孙石回到衙门,连口水都顾不上喝,直接披挂整齐,带着刑具走向了关押那七个“有心人”的重刑牢房。“来人!把那几个带头的给我提出来!老子要亲自审!”孙石杀气腾腾地吼道。然而,负责看守的牢头却并没有第一时间回应,而是脸色惨白,跌跌撞撞地从里面跑了出来。“大……大人!不好了!出事了!”牢头扑通一声跪在地上,声音都在发抖,“那……那几个人……死了!”“什么?!”孙石脑子里嗡的一声,一把揪住牢头的衣领,“死了?怎么死的?刚才抓进来的时候还是活蹦乱跳的!”“中毒……是中毒……”牢头哭丧着脸,“刚才小的去巡视,发现他们一个个口吐黑血,倒在地上抽搐。等小的打开门进去……人已经没气了!”孙石一把推开牢头,大步冲进牢房。只见那七个人横七竖八地躺在地上,脸色发黑,嘴角残留着黑色的血迹,显然是剧毒身亡。孙石蹲下身子,掰开其中一个人的嘴,发现牙齿缝里还残留着一点黑色的药丸残渣。“牙里面藏毒……这是死士!”孙石的脸色瞬间变得铁青。这哪里是什么书生?这分明是经过严格训练、随时准备赴死的死士!“混账!混账!”孙石猛地站起身,反手就是一巴掌,狠狠地抽在那个牢头的脸上,“你们是干什么吃的?!抓进来的时候为什么不搜身?为什么不检查嘴里?!”牢头被打得眼冒金星,捂着脸委屈地说道:“大人……咱们锦衣卫抓人是搜身的啊……刀剑匕首咱们都收了……可……可他们看着就是一群文弱书生,谁能想到他们嘴里还藏着毒药啊……”“书生?书生个屁!”孙石气得想杀人,“书生会藏毒自尽?这分明是有人精心策划的!”他看着这几具尸体,只觉得一阵头晕目眩。线索断了。这七个人一死,就像是剪断了风筝线,再想找到背后的主使,难如登天。而且,这事儿要是让皇上知道了……“大人,现在怎么办?”旁边的千户小心翼翼地问道。孙石深吸几口气,强迫自己冷静下来。事已至此,杀再多人也没用了。“把尸体抬出去,仔细查验!看看他们身上有没有什么标记,或者衣服鞋袜有没有什么特别之处!”孙石咬着牙,眼中闪烁着凶光:“还有,去查他们的户籍!查他们最近跟谁接触过!哪怕是把这京城翻个底朝天,也要给老子查出点蛛丝马迹来!”“告诉底下的人,这是咱们锦衣卫的耻辱!也是你们戴罪立功的唯一机会!查不出来,大家都别想好过!”“是!”锦衣卫们也被激起了火气,纷纷领命而去。孙石站在阴森的牢房里,看着地上那摊黑血,心中升起一股前所未有的危机感。:()大明:皇长孙,比洪武大帝更狠