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蒸糕锣鼓与水袖（第1页）

文昌诞正日，天还没亮透，许家小院就忙碌开了。

蒸笼叠得老高，白汽混着米香、枣香弥漫了整个院子。许忘忧将最后一批“如意酥”从炉里取出，小心地码进垫着白布的竹篮里。金黄油亮的酥皮在晨曦里泛着诱人的光泽。

赵四娘将板车拉到了院门口，车板上已经整齐堆放着炉灶、锅具、碗盏、食材筐和那顶借来的大布棚。许凤姑最后清点一遍，手一挥：“装车！”

众人七手八脚，将热腾腾的糕点、温在灶上的粥桶、以及各色调料罐子稳稳当当地搬上车。许忘忧抱着一小罐她特制的“镇摊之宝”——用梅子、山楂、甘草、陈皮加上少许薄荷熬成的浓缩浆，兑水就是清凉生津的“梅山饮”，今天头一次亮相。

林若安已换上了那身浆洗得挺括的儒衫，头发束得一丝不苟。她看着眼前热火朝天的景象，心中失笑：这阵仗，赶上现代美食节出摊了。她想帮忙抬重物，被许凤姑一巴掌拍开：“边儿去！这身衣裳留着上台，别弄皱了！”

辰时初刻，许家一行人推着满载的板车，汇入了清河镇渐渐喧闹起来的街巷。越往镇中心戏台方向走，人流越多，空气中弥漫着节日特有的兴奋气息。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、熟人间互相招呼的谈笑声，交织成一曲生动的市井交响。

大槐树底下果然是个好位置。赵四娘和许忘忧力气大，动作利索地支起布棚，摆开长条案板。许凤姑指挥若定，炉子生火，粥桶架好，各种吃食分门别类摆开。林若安则帮忙将写着“许家秘制”、“状元及第糕”、“步步高升粥”、“金玉满堂卷”、“梅山饮”等字样的价目小木牌挂出来。

很快，摊位前就聚拢了人。许家饭铺如今在镇上颇有口碑，这新奇的摆摊阵势更引人好奇。

“林嫂子，这‘状元糕’怎么卖？”

“给我来两串那个糖萝卜！”

“这饮子瞧着清爽，来一碗！”

许凤姑满面红光，嗓门敞亮：“不急不急，都有！状元糕五文一块，金玉满堂卷三文一个，梅山饮两文一碗！四娘，收钱！忘忧，切糕！”

许忘忧站在案板后，成了最忙碌的人。她手起刀落，将状元糕切成大小均匀的方块；用竹签串起腌得晶莹透亮的萝卜片；从笼屉里夹出热气腾腾的金玉满堂卷。她的动作快而稳，几乎成了一道风景，不少人买完还不走，就为了看她那行云流水般的操作。

林若安起初还有些不自在，但很快被这热闹的气氛感染。她系上许凤姑塞过来的粗布围裙，负责给人盛粥、递饮子，偶尔还要应对街坊善意的打趣。

“哟，林秀才也来帮衬生意啦？这粥是不是喝了真能步步高升？”

林若安笑着应道：“李大叔说笑了，图个吉利。不过这鸡丝是今早现拆的，粥火候足，暖胃是真。”

不远处，戏台已经搭好，披红挂彩，气派非凡。正面最好的位置搭了凉棚，摆着桌椅，铺着红布，那是给县令、族老、陈夫子、宋晏清等贵客的雅座。此刻还空着。

辰时三刻，锣鼓声第一次敲响，这是预备信号。人群开始向戏台方向汇聚。

许凤姑抽空塞给林若安一块干净帕子擦汗，低声道：“差不多了，你收拾收拾过去吧。讲话别慌，就照你平时想的说。”

林若安点点头，解下围裙，整理了一下衣冠。许忘忧正好抬头看她，递过来一杯梅山饮。林若安接过喝了一口，酸甜清凉直沁心脾，冲她笑了笑：“等我回来帮忙。”

许忘忧“嗯”了一声，目光追随着她穿过人群，走向戏台侧后方。

巳时正，锣鼓齐鸣，鞭炮炸响，文昌诞庆典正式开始。

县令、族老、陈夫子、宋晏清等人依次登上雅座。县令官服整齐，族老穿着簇新的绸衫，陈夫子一身儒雅长袍。宋晏清则是一身简朴的灰布道袍，手里摇着一把蒲扇，神情悠闲，目光先是在热闹的场子里扫了一圈，尤其在许家摊子方向多停留了一瞬，看到案板后那道纤细的身影，眼中掠过一丝莫名的兴味，随即才将目光投向戏台。

族老作为东道，先上台说了几句吉祥话，感谢县令莅临、父老乡亲捧场云云。接着请县令讲话。

县令起身，说了些勉励学子勤学上进、光耀门楣、报效朝廷的官面话，倒也四平八稳。接着是陈夫子，他讲话更实在些，强调“读书明理为先，功名次之”，又说了些备考务实的建议。

轮到宋晏清时，他只是在座上略略欠身，声音清晰地传开：“老夫痴长几岁，唯愿诸位后生，读书时勿忘体察人间滋味，方不负圣贤教诲，亦不负这眼前热闹红尘。”话很简短，却让台下许多人都若有所思。

然后，族老清了清嗓子：“今日，亦请我清河镇两位年轻俊才——周文远秀才、林若安秀才登台，向文昌帝君敬香，并与诸位共勉！”

在众人的目光和窃窃私语中，周文远率先从另一侧登台。他今日果然精心打扮过，一身宝蓝色杭绸直裰，头戴方巾，腰系玉带，衬得人模人样。他走到香案前，规规矩矩地上了三炷香，然后转向台下。

“诸位长辈、乡亲，”周文远的声音刻意放得沉稳，“文远不才，蒙文昌帝君庇佑、师长教诲，侥幸进学。窃以为，读书人之根本，在于‘礼’与‘规’。诗礼传家，规矩立身。吾辈当时时谨记圣人教诲，恪守本分，方不负功名，不负乡梓。”他顿了顿，目光状似无意地扫过台下某个方向，那里正飘来食物的香气，“须知，万般皆下品，惟有读书高。心无旁骛，方是正途。”

这话里的机锋，不少人都听出来了。雅座上，陈夫子皱了皱眉。宋晏清摇着蒲扇，脸上云淡风轻。

轮到林若安了。

她缓步上台，一身半旧儒衫在周文远的华服映衬下，更显素净，却也格外挺拔清朗。她同样规规矩矩地上香，然后转身，面向黑压压的人群，也面向槐树下那个熟悉的摊位。

许凤姑停下了吆喝，许忘忧也抬起了头。赵四娘踮着脚张望。

林若安的目光扫过众人，清朗的声音在锣鼓余音中格外清晰：

“方才父母官与师长教诲，周兄所言‘规矩’，小子皆铭记于心。无规矩，诚然不成方圆。”她先肯定了对方，语气平和。

随即话锋微微一转：“然《礼记》有云：‘饮食男女，人之大欲存焉。’小子愚见，文昌帝君庇佑文运昌隆，所庇佑者，非仅庙堂之高、文章之华，亦在人间烟火、百姓生计。”

她抬起手，指向台下那炊烟袅袅、人群聚集的方向，声音里带上了温暖的力度：“诸位请看，那戏台之下，热气蒸腾之处。家母每日黎明即起，生火备膳；家中小妹钻研手艺，力求一味一碟皆用心待客。这炊烟，与台上的礼乐，同是我清河镇的脉搏，同是供养我辈读书人安心向学的基石。”