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第30章 全域追捕罗三困兽犹斗（第1页）

周承业被铁链锁入布政使署大牢的消息，像一阵穿山大雾，不过一个时辰，便漫过了大理城墙，漫过了洱海沿岸，漫进了茶马古道沿线每一座茶铺、每一处驿站、每一个藏民毡房与汉商货栈。滇地的日头升得高了，雾散尽，苍山露出整幅青碧轮廓，峰峦叠翠，直插天际。洱海波光粼粼，渔船点点，风从南边吹来，带着洱海的湿气与山间茶树的清苦，掠过大理城纵横交错的街巷，掠过青石板上经年累月磨出的马蹄凹痕，掠过那些紧闭多日、今日终于缓缓敞开的茶行木门。街面上不再是先前的惶惶不安，取而代之的是一种压抑许久、终于得以舒展的轻畅。茶商们站在门口，互相拱手，脸上是劫后余生的释然；藏区牧民牵着马，立在街角，低声说着藏语，眉眼间少了怨色，多了几分对前路的期盼；连寻常挑担卖货的脚夫、摆摊烹茶的老妇，说话时都不自觉挺直了腰背，仿佛压在头顶多年的那块阴云，终于被人一把掀开。布政使署内，气氛却依旧紧绷如弦。正厅案上，摊开的是整张云南茶马古道详图，从大理、丽江、香格里拉，一直延伸到藏边、川西、腾冲边境，密密麻麻标注着驿站、关卡、隘口、山寨、洞窟。黑风山洞的位置用朱砂重重一点，刺目醒目，周围数十里山路、河谷、密林、茶坡，全都圈在朱线之内。李崇安端坐主位，指尖轻叩案沿，紫袍官服衬得面色愈发沉肃。他面前站着大理卫千户、大理知府王启山、茶马榷场提举、驿站总管等一众滇地文武，人人垂首屏息，不敢有半分懈怠。周承业落网，牵连甚广，署内不少小吏亲随都曾得过好处，此刻人人自危，只盼能在这场清剿中立功赎罪，保全自身与家小。沈砚立在地图前，玄色衣袍被窗棂透进的日光染出一层浅淡金边。他微微垂眸，目光顺着茶马古道主线一路向西，指尖在黑风山洞、茶香驿站、丽江石鼓关、香格里拉松州渡几处缓缓点过，动作轻缓，却带着不容置疑的决断力。苏微婉立在他身侧，手中依旧提着那只檀木食盒，盒内茶香未散，清醇之气漫在厅中，冲淡了几分兵戈之气。卓玛与老茶翁分坐两侧，扎西则跪在厅下，双手按在地面，脊背挺直，将罗三可能逃亡的路线、亲信分布、马帮残余、山中隐秘据点，一五一十，尽数道出。他在罗三身边多年，深知这位马帮首领的脾性——残暴、多疑、贪狠，却也极其谨慎，熟悉滇川藏三地山路，惯于在绝境中寻一线生机，一旦被逼入穷途，只会更加疯狂。“罗三此人，不会往藏区深处逃。”扎西声音沙哑，却异常清晰，“藏区牧民早已恨他入骨，他若敢入毡房区域，不用官兵追捕，牧民自己便会将他捆送官府。他也不会往东回大理，周承业一落网，大理四门已经锁死，进出必查，他自投罗网无用。”沈砚微微颔首，指尖停在地图西北角一处狭长谷道：“那他会走哪里。”“只有两条路。”扎西抬眼，目光中带着几分复杂，“一是向北，翻越大雪山余脉，进入川西松潘地界，那里山高林密，土司林立，官府管控薄弱，他早年在那边做过私茶生意，有旧部接应，可以隐姓埋名，重操旧业。二是向西，走腾冲边境，转道缅甸，从此脱离大明国境，再也不回中原。”李崇安沉声开口：“川西一路，山险路滑，时值春初，冰雪未化，人马难行。腾冲一路，关卡虽多，却有商道可走，更容易伪装混逃。依你之见，他更倾向哪一条。”“向西。”扎西毫不犹豫，“罗三贪财，他手中还有从江南茶商那里劫来的部分银两与茶引，若是去川西，山高路远，财物难以携带，且土司凶悍，未必容他。去腾冲边境，只需买通关卡小吏，换上寻常商客装束，混在马队之中，便可悄然出境。他为人惜命，更惜财，绝不会舍弃到手的富贵，钻入荒无人烟的大雪山。”沈砚指尖在腾冲方向轻轻一点，目光微冷：“他不会真的以为，凭昔日一点旧情、几两碎银，便能买通整条边境防线。”“他不是以为能买通。”扎西低声道，“他是被逼到绝路，只能赌。周承业一倒，他在大明境内再无靠山，茶香驿站被封，黑风山洞被占，马帮内讧四散，亲信死的死、逃的逃，他如今就是一只断了腿的孤狼，除了往西狂奔，别无选择。”沈砚沉默片刻，转身看向李崇安，语声沉稳：“李大人，全域追捕，需分三路。”李崇安抬手：“沈大人请讲。”“第一路，由大理卫千户亲率精锐三百，沿茶马古道主线西进，直扑茶香驿站、石鼓关、丽江城，封锁所有主干道驿站，严查每一支过境马帮、每一队商客，遇有疑似罗三及其残余亲信者，即刻拿下，不必等候军令。”沈砚语速平稳，条理分明，“重点盘查携带大量银两、高山乔木茶、藏式兵器者，尤其注意身形魁梧、面色黝黑、左手有刀疤之人——那是罗三常年握刀留下的印记。”，！“第二路，由茶马榷场提举率领吏员，联合卓玛与藏区牧民，封锁古道北侧所有山间小径、藏民通道、茶山野路。牧民熟悉地形，可引路入山，搜寻罗三可能藏匿的山寨、洞窟、废弃驿站，一旦发现踪迹，即刻点燃狼烟，通知主线官兵合围。”“第三路，由本官与苏医女、老茶翁、扎西一同带队，轻骑简从，走西线近路，提前赶赴腾冲边境，扼守铁石关、怒江渡两处咽喉。罗三若真要出境，必经这两处关卡，我们在彼处等候，以逸待劳，将他当场擒获。”三条路线，主次分明，合围之势已成。李崇安眼中闪过一丝赞叹，起身拱手：“沈大人部署周密，滴水不漏。本官这就下令，调兵遣将，即刻出发，全域封锁，但凡敢藏匿、接应、纵容罗三者，一律以同谋论处，抄家灭族，绝不姑息。”厅下文武齐齐躬身应诺，声震屋瓦。王启山上前一步，面色依旧发白，却多了几分主动请罪的恳切：“大人，沈大人，下官昔日失职，纵容奸佞，心中愧疚难安。此次追捕，下官愿亲自带队，镇守丽江石鼓关，戴罪立功，若放跑罗三一党，下官愿领死罪。”李崇安看他一眼，微微颔首：“也罢。你既有心补过，便好生立功。记住，这一次，再不能有半分推诿、半分纵容、半分私相授受。茶马古道上的血，不能白流；江南七商的命，不能白丢。”“下官谨记！”王启山重重叩首，起身快步退出正厅，点兵调将去了。厅内众人依次领命而去，不过半柱香功夫，布政使署外便响起甲胄铿锵、马蹄轰鸣之声。大理卫官兵披甲执刃，列队出城，骑兵在前，步兵在后，沿着茶马古道向西疾驰，尘土飞扬，旌旗猎猎，“明”字大旗与“李”字将旗在风中舒展，气势凛然。牧民们也纷纷上马，卓玛翻身上马，藏式锦袍在风中扬起，腰间短刀寒光闪烁。她勒马立于布政使署门前，回头看向沈砚，朗声道：“沈大人，我等必定封锁所有北山小路，一片茶叶、一个人影都不会放过。罗三若敢走藏区山路，我定将他生擒，送到你面前。”沈砚微微颔首：“有劳卓玛姑娘。切记，不必硬拼，以追踪、合围、示警为主，保全自身为重。”卓玛点头，一声轻叱，数十匹藏马同时扬蹄，向着北方群山疾驰而去，马蹄声渐渐远去，消失在苍山深处。正厅内，只剩下沈砚、苏微婉、老茶翁、扎西四人。老茶翁拄着拐杖，缓缓起身，白发在日光中微微泛白：“沈大人，老朽虽年迈，却也熟悉茶马古道沿线茶铺、茶农、茶商，愿随你一同西进。沿途茶户多受过罗三欺压，只要一声招呼，都会愿意帮忙望风、指路、送食、传信，也算老朽为死去的儿子，再尽一份心力。”沈砚拱手：“老茶翁肯出手相助，是茶马商民之幸。有您在，沿途消息必定畅通无阻。”扎西也从地上起身，拍了拍衣上尘土，目光坚定：“沈大人，我熟悉罗三的所有习惯、癖好、藏身手法、甚至饮食喜好。他走到哪里，都会让人炖茶香鸡，越是危急，越要吃一口，说是能安神定魂。沿途只要有茶香鸡香气异常、用料特殊的茶铺、驿站、山野小店，必定是他或是他的残余亲信停留过。”苏微婉轻轻开口，声音清润：“我也可沿途留意药渣、香料残渣、兽油与茶叶混合痕迹。罗三常年在古道奔波，身上旧伤不少，必定随身携带伤药，只要找到药渣与茶香并存之处，便能锁定他的行踪。”沈砚环视三人，微微点头：“好。我们即刻准备，一个时辰后出发，轻骑快马，直奔腾冲铁石关。”众人各自准备，不多时，四匹快马备好，鞍鞯齐全，行囊简单，只带干粮、水囊、换洗衣物、必要证物与兵刃。沈砚腰间悬尚方宝剑，侧挎汾州宝刀，一身劲装，少了几分文官儒雅，多了几分江湖锐色。苏微婉依旧是浅碧襦裙，外罩轻便披风，檀木食盒挂在马鞍一侧，茶香隐隐，随风吹散。老茶翁骑一匹温顺老马，虽年事已高，腰背却依旧挺直。扎西骑一匹久经古道的健马，身形矫健，目光锐利，如同常年在山中穿行的猎手。布政使署门前，李崇安亲自送行，手中捧着一面令牌，递到沈砚面前：“沈大人，此乃云南布政使节制兵马令牌，沿途卫所、关卡、驿站，见此令牌如见本官，无论兵马、粮草、情报、驿马，皆可随意调遣。祝大人一路顺利，早日擒获元凶，还滇地安宁。”沈砚接过令牌，入手沉重，铜铸鎏金，刻着云纹与“滇省布政使”五字。他将令牌收入怀中，拱手一礼：“李大人留步。沈砚必定擒回罗三，厘清全案，整顿茶马秩序，不负陛下所托，不负商民所望。”李崇安拱手回礼：“本官在大理静候佳音。”沈砚不再多言，翻身上马，缰绳一勒，战马人立而起，长嘶一声。，！“走。”四骑同时扬蹄，冲出大理城门，沿着茶马古道主线，向西疾驰。官道宽阔，青石板平整，马蹄踏在上面，声响清脆而急促。沿途茶铺、货栈、村落、市集，纷纷有人探头张望，见到官兵开路、快马疾驰，都知道是钦命大人追捕马帮凶首罗三，无人阻拦，反而纷纷让路，眼中满是敬畏与期盼。日头渐渐西斜，将一行人身影拉得修长。古道两侧，茶树漫山遍野，层层叠叠，绿意盎然，正是春茶即将采摘的时节。若是往年，此刻山间早已遍布采茶人，汉民、藏民、彝民、白民，男女老少，笑语声声，茶香满山。可今年，因茶商失踪、马帮横行、压价盘剥，山间茶树虽盛，却少有人烟，只余下满山寂静绿意，与风中淡淡的茶香，显得格外寂寥。扎西策马行在沈砚身侧，望着满山茶树，低声道：“这些高山乔木茶，都是上好的茶料，若是正常贸易，一斤茶可换一斤青稞，再换一点盐巴、布匹，牧民一年温饱不愁，茶商也有利可图，马帮收取合理运费，三方皆安。可周承业与罗三一插手，一切都乱了。”沈砚目光掠过漫山茶林，语声平静：“乱的不是茶，不是马，不是商道，是人心中的贪。”风掠过茶树，叶片沙沙作响，茶香更浓，混着山间草木清气，沁人心脾。行至傍晚，一行人抵达茶马古道第一处驿站——望茶亭。驿站不大，几间木屋，一处马厩，一口深井，门前立着一块破旧木牌，写着“望茶亭”三字，漆皮剥落，字迹模糊。往日里，这里是马帮、茶商必经歇脚之处，人声鼎沸，茶香、肉香、酒香混杂，热闹非凡。可今日，驿站门窗紧闭，马厩空空，炊烟全无，一片死寂，仿佛早已被人遗弃。沈砚抬手，示意众人停下。“不对劲。”他低声道，“按常理，即便罗三作乱，沿途驿站也不该空无一人。”扎西眉头一皱，仔细打量四周，目光落在驿站门前地面上：“大人你看，这里有新鲜马蹄印，还有拖拽痕迹，泥土还未干透，应该是今日正午前后留下的。”苏微婉翻身下马，走到门前，鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“有茶香鸡的香气，还有血腥味，很淡，却藏不住。另外，还有伤药的味道，是滇地特有的止血草，与我常用的药材相似。”老茶翁也下了马，拄着拐杖走到门边，指尖轻轻抚过木门，摸到一丝黏腻：“是血，还未完全干透。里面一定出过事。”沈砚翻身下马，左手按剑，右手一摆：“扎西在前，我居中，微婉与老茶翁在后，小心进入，提防埋伏。”扎西点头，拔出腰间短刀，轻轻推开驿站木门。“吱呀——”木门缓缓敞开，一股混合着茶香、鸡肉香、血腥味、药味的气息扑面而来。驿站内，桌椅翻倒，碗碟碎裂，灶台冰冷，锅里还残留着半锅炖煮过的茶香鸡，汤汁暗红，茶叶漂浮，鸡肉残缺，显然是有人匆忙间丢下，未曾吃完。地面上，几滴暗红血迹蜿蜒至墙角，旁边散落着一块破碎藏式头巾、一把断裂马刀、几片高山乔木茶碎片。一名驿站驿卒倒在灶台旁，胸口一道刀伤，气息尚存，却极为微弱，面色惨白如纸，嘴唇干裂，显然是被人重伤，险些丧命。苏微婉立刻上前，蹲下身，指尖搭在驿卒腕上，凝神诊脉，随即从怀中取出药瓶，倒出一粒疗伤丹药，撬开驿卒牙关，缓缓送入。“还有救。”她轻声道，“只是失血过多，伤及肺腑，需要立刻止血疗伤。”沈砚环顾四周，目光落在灶台旁那半锅茶香鸡上，眉头微蹙。鸡肉已经炖得酥烂，茶叶粗壮，正是黑风山洞内那种高山乔木茶，汤中放有藏式香料、兽油、草果，与茶香驿站、周承业享用的风味完全一致。“是罗三。”沈砚沉声道，“他比我们预想中更快，正午时分经过这里，逼迫驿卒为他炖煮茶香鸡，驿卒不肯，或是想暗中报信，被他重伤。他应该是在这里稍作休整，换了马匹，补充了干粮与水，继续向西逃窜。”扎西蹲下身，查看地上血迹与马蹄印：“他身边只剩下两三个人，都是最忠心的死士，马帮大部队已经溃散，他不敢多留，一路狂奔，只想尽快赶到腾冲边境。”老茶翁捡起地上那片破碎藏式头巾，眼中闪过一丝怒意：“这是驿卒家女儿的头巾，小姑娘才十几岁，常常在驿站帮忙端茶送水，心地善良。罗三此人，当真丧尽天良，连普通驿卒都不肯放过。”苏微婉为驿卒包扎好伤口，又喂了几口温水，驿卒缓缓睁开眼，气息微弱，看到沈砚等人，嘴唇哆嗦，艰难出声：“大……大人……罗三……往西……去了……他说……谁拦……杀谁……”沈砚蹲下身，声音放缓：“他走了多久，有几人，几匹马。”“三……三个人……四匹马……走了……不到两个时辰……”驿卒喘着气，每说一句，都牵动伤口，脸色愈发苍白，“他……他吃了……半锅茶香鸡……说……出关……就……就安全了……”，！沈砚点头，看向苏微婉：“先把他安置好，托付给附近村落村民照料，留下银两与伤药。我们不能耽搁，必须立刻追赶，两个时辰的差距，再晚就追不上了。”苏微婉微微颔首，快速处理好后续事宜，将驿卒托付给不远处村落赶来的村民，留下足够银两与疗伤药材，再三叮嘱，才重新上马。四人再次上路，马蹄更快，风在耳边呼啸，茶树、山林、河谷、溪流，飞速向后倒退。天色渐渐暗了下来，夜幕笼罩茶马古道，山间气温骤降，寒意四起。远处山峦漆黑如墨，只有天边几点残星，微弱光亮。古道上一片漆黑，唯有四骑马蹄声，在寂静山谷中回荡，清脆而急促。扎西熟悉夜路，策马在前引路，凭借山间地形、星光方位、茶树分布，精准判断路线，丝毫不差。他一边疾驰，一边低声道：“再往前三十里，是黑石坡，坡下有一处山神庙，常年荒废，却是罗三昔日常去的藏身之处。他若是夜间赶路，必定会在山神庙歇脚，等到后半夜再动身，避开夜间关卡巡查。”沈砚目光望向远方漆黑山峦，语声冷定：“好。那就直奔黑石坡山神庙。这一次，不能再让他跑掉。”夜色愈深，寒意愈重。山间风声呼啸，卷起茶树叶片，沙沙作响，茶香在夜色中弥漫，清苦而沉静。三十里路，快马疾驰，不过一个时辰便已抵达。黑石坡山势险峻，坡下一片平坦空地，一座破旧山神庙立在空地中央，土墙斑驳，屋顶破漏，庙门歪斜，神像倒塌，早已无人供奉。庙外空地上，几堆尚未完全熄灭的篝火余烬，冒着淡淡青烟，空气中弥漫着清晰的茶香鸡香气，还有马匹喘息之声。沈砚抬手，示意众人停下，翻身下马，将马缰绳递给扎西，轻声道：“你们在此等候，守住庙门，防止他从后门逃窜。我独自进去，他已是困兽，不必过多伤亡。”苏微婉拉住他衣袖，眼中带着一丝担忧：“沈砚，小心。他身边还有死士，手中有刀，穷途末路之下，必定拼命。”沈砚轻轻拍了拍她的手背，语声温和却坚定：“放心。我手中有尚方宝剑，心中有公道，他伤不了我。”说罢，他不再多言，左手按剑，身形轻盈如影，悄无声息，向着山神庙摸去。庙门虚掩，缝隙中透出微弱火光，里面传来低声交谈，声音粗哑，正是罗三与其残余亲信。“大哥，再往前五十里，就是怒江渡，过了渡，再走三十里，便是铁石关，只要过了关，就是缅甸地界，大明官兵再厉害，也不敢越境追捕。”一名亲信低声道，声音中带着急切与侥幸。紧接着，一个粗犷、沙哑、带着暴戾之气的声音响起，正是罗三：“慌什么。不过几个官兵，一个食探，也想追得上我？茶马古道是我罗三的地盘，我在这里杀过人、劫过货、霸过茶，谁能奈我何？周承业那个废物，自己贪生怕死，被人拿住，活该！等我到了缅甸，重整人马，再回来，定要把大理城掀个底朝天，把那些茶商、牧民、官兵，全都杀个干净！”“可大哥，沈砚手中有尚方宝剑，又有布政使李崇安撑腰，沿途关卡全封，我们……”“闭嘴！”罗三厉声喝断，“我罗三在古道上混了三十年，什么场面没见过？当年官府围剿、土司追杀、马帮内讧，哪一次我不是活下来了？一个从京城来的食探，懂什么山路，懂什么马帮，懂什么茶马贸易？他不过是运气好，抓住了周承业，真要跟我在山里斗，他还差得远！”他顿了顿，声音稍缓，带着一丝贪婪：“等我出关，把手中茶叶与银两换成玉石、象牙、香料，运回缅甸贩卖，几年之内，便可富可敌国，再也不用看任何人脸色。什么汉商、藏民、官府、食探，都给我滚远点！”一名亲信低声道：“大哥，锅里的茶香鸡快凉了，你再吃一口，暖暖身子，我们后半夜立刻动身。”“不吃了。”罗三冷哼一声，“心里烦躁，吃什么都没味道。要不是那个扎西反水，把我的路线泄露出去，我何至于如此狼狈？等我日后回来，第一个剐了他！”沈砚站在门外，静静听着里面的狂言，眼底没有半分波澜，只有一片深寒。他缓缓抬手，推开虚掩的庙门。“吱呀——”一声轻响，在寂静山神庙中格外刺耳。庙内三人猛地回头，手按刀柄，神色惊怒。罗三身材魁梧，满脸横肉，左脸一道刀疤从眉骨延伸至下颌，面色黝黑，眼神凶狠如狼，正是茶马古道上令人闻风丧胆的马帮首领。他看到门口站着的沈砚，一身玄衣，身姿挺拔，面容清俊，目光冷冽，先是一惊，随即狂怒大笑：“我当是谁，原来是京城来的食探大人！你倒是跑得快，居然追到这里来了！”他站起身，拔出腰间长刀，刀身厚重，布满血锈，显然是一把杀人无数的凶刃。两名亲信也同时拔刀，呈三角之势，将沈砚围住。，！“沈大人，你胆子不小，竟敢孤身一人进来。”罗三舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着疯狂之色，“你以为凭你一个人，就能拿下我？告诉你，这黑石坡，就是你的葬身之地！”沈砚缓步走入庙中，目光扫过地上翻倒的干粮袋、水囊、几包茶叶、一叠银两，最后落在庙角那半锅冷透的茶香鸡上，语声平静，不带一丝情绪：“罗三，你跑不掉了。”“我跑不掉？”罗三狂笑，“大理以西，都是我的地盘！牧民恨你，马帮怕我，土司帮我，关卡买通，你凭什么说我跑不掉？”“就凭。”沈砚缓缓抬手，握住腰间尚方宝剑剑柄，寒光瞬间透出剑鞘，“陛下钦命。”“就凭。”他声音微提，清晰传遍整座山神庙，“茶马古道七条亡魂。”“就凭。”他目光直视罗三，冷锐如刀，“满山茶树，都在等一个公道。”罗三脸色一变，狂怒之下，挥刀便砍：“少跟我废话！拿命来！”长刀带着呼啸风声，直劈沈砚头顶，势大力沉，狠辣至极。两名亲信也同时扑上，左右夹击，刀光闪烁。沈砚身形不动，手腕微沉，尚方宝剑“呛啷”出鞘，一道寒光划破庙内昏暗火光，快如闪电，精准格挡。“当——”金铁交鸣之声震耳欲聋。罗三只觉一股巨力从刀身传来，虎口剧痛，长刀险些脱手，整个人被震得连连后退，撞在土墙之上，尘土落下。两名亲信还未近身，便被沈砚剑风扫中，手腕剧痛，长刀落地，惨叫一声，瘫倒在地。不过一合之间，胜负已分。罗三又惊又怒，眼中充满不敢置信。他常年在古道厮杀，自认武艺不弱，可在沈砚面前，竟连一合都撑不过。“你……你到底是什么人……”沈砚手持尚方宝剑，剑尖斜指地面，寒光内敛，语声平静：“钦命食探，沈砚。”“今日，我不是来与你厮杀。”“我是来带你回大理，受审、认罪、伏法。”“给江南七商一个交代。”“给汉藏商民一个交代。”“给这条千年茶马古道，一个交代。”罗三脸色惨白，知道自己绝非对手，退路已被封死，亲信已废，马帮溃散，靠山倒台，真正陷入了四面楚歌的绝境。他眼中闪过一丝疯狂，突然转身，冲向庙后破窗，想要纵身跳窗逃窜。“困兽犹斗，徒劳无功。”沈砚轻叹一声，手腕轻抖，剑光一闪。“噗嗤。”剑尖精准点在罗三膝弯穴位。罗三双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，再也站不起来，长刀脱手，滚落在地。庙外，扎西、老茶翁、苏微婉闻声冲入，看到跪倒在地、动弹不得的罗三，以及两名被制住的亲信，心中一块大石终于落地。苏微婉快步走到沈砚身边，上下打量，见他毫发无伤，才松了口气。扎西上前，取出随身携带的铁链，将罗三双手反剪，牢牢锁住，动作熟练，没有半分犹豫。罗三跪在地上，头颅低垂，满身暴戾之气尽数消散，只剩下绝望与死寂。他看着地面那半锅冷透的茶香鸡，看着漂浮在汤中的粗壮茶叶，看着汤面上凝固的油花，突然发出一声低沉而嘶哑的苦笑。这道茶香鸡，曾是他在古道上最安心的滋味。曾是他与周承业分赃时的庆功宴。曾是他欺压商民、横行霸道后的慰藉。可最终，也正是这道茶香，一路引着沈砚，从大理城，到茶香驿站，到黑风山洞，到望茶亭，到黑石坡山神庙，一步步，将他逼入绝路，困兽犹斗，终落法网。沈砚收剑入鞘，目光望向庙外漆黑夜色，望向远方连绵群山，望向那条蜿蜒向西、直通边境的茶马古道。风从山间吹来，带着茶树清香，漫过山神庙，漫过罗三绝望的身影，漫过满地狼藉，漫过所有血腥与纷争。老茶翁拄着拐杖，走到沈砚身边，望着远方，声音苍老而欣慰：“结束了……终于结束了……”沈砚微微摇头，语声平静：“还没有。”“抓住罗三，只是惩恶。”“真正的结束，是汉藏和解，商民安心，茶树常绿，古道长清。”他转身，看向被铁链锁住、垂首认命的罗三，淡淡开口：“带他走。”“回大理。”“开和解大会。”“立茶马新规。”“让这道茶香，从此只代表和平、通商、团圆，不再代表血腥、垄断、冤魂。”扎西应声，拖着罗三起身。两名亲信被牢牢捆住，垂头丧气，再无半分凶悍。苏微婉提起檀木食盒，盒内茶香依旧清醇温暖，与庙内那半锅冷透、带着血腥的残羹，形成鲜明对比。一行人走出山神庙，夜色深沉，星光渐亮。四骑加上被俘三人，缓缓踏上归途，马蹄声沉稳而坚定，向着大理城方向，一步步走去。：（）大明食探