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第32章 郑州围庄王怀安困兽犹斗（第1页）

郑州府郊的麦浪翻涌着青涩潮气，将张某田庄的青砖围墙衬得愈发沉郁。沈砚立在土坡顶端，玄色劲装被晨风吹得猎猎作响，指尖按在尚方宝剑的剑柄上，目光如鹰隼般穿透庄门匾额上的积尘。这座占地百亩的田庄，墙高逾三丈，四角箭楼的雉堞间隐约有寒光闪动，庄门前两尊石狮子张牙舞爪，却掩不住墙头守卫紧绷的肩背——王怀安显然已收到风声，做好了负隅顽抗的准备。“沈大人，庄内炊烟三起，东、西、北三方各有一处灶台冒烟，推测守卫不下百人。”亲兵统领躬身禀报，递上一张草图，“据河道总督供词，庄后三里有暗沟连通贾鲁河，是王怀安预留的退路，此刻已有两名暗哨盯着。”沈砚扫过草图上标注的粮仓、库房、主院位置，嘴角勾起一抹冷峭：“百人守卫，半数是佃户充数，真正能打的，不过是王怀安从河道总督府带来的三十名亲兵。他想凭这道围墙拖延时间，等京城严党残余的救援，或是趁机从暗沟逃窜。”他抬手一挥，“传令下去：前军列盾阵，用撞木佯攻正门；左军架设云梯，摆出强攻墙头的架势；右军随我绕至庄后，堵死暗沟，瓮中捉鳖。”军令传下，两百余名亲兵迅速展开阵型。前军抬着裹了铁皮的撞木，朝着庄门稳步推进，沉重的脚步声在旷野中震出沉闷的回响。庄墙上的守卫顿时紧张起来，箭矢如雨点般射下，却被亲兵手中的藤牌挡得密不透风。撞木第一次撞击庄门时，发出“轰”的一声巨响，榆木大门剧烈摇晃，门后传来慌乱的叫喊声。“沈砚这是要动真格的！”庄内主院书房里，王怀安焦躁地踱步，一身锦袍已换成了劲装，腰间挎着一柄绣春刀。他面前的八仙桌上，摆着半碟开封灌汤包和一壶冷透的黄酒，灌汤包的褶皱间还沾着油光，显然是仓促间未吃完的早饭。“张某，你这庄内的滚油、石块还够不够？务必守住正门，我已让人去疏通暗沟，只要撑到天黑，我们就能从贾鲁河逃走，直奔海外！”坐在对面的张某面如土色，肥硕的脸颊不住颤抖：“王大人，沈砚的人势如猛虎，佃户们哪里见过这阵仗，怕是撑不了多久。不如……不如我们投降吧？”“投降？”王怀安猛地一拍桌子，灌汤包滚落地上，汤汁溅湿了他的靴面，“赵虎那个废物已经被擒，我们落到沈砚手里，只会是凌迟处死！你以为你藏了赃款和材料，就能全身而退？沈砚查案，从来是斩草除根！”他拔出绣春刀，刀刃直指张某，“再敢说投降二字，我先杀了你！”张某吓得缩成一团，不敢再言语。王怀安深吸一口气，强压下心中的慌乱，对门外喊道：“让所有人都去正门防守，谁要是敢后退一步，军法处置！”庄外，沈砚已带着右军绕至庄后。暗沟出口隐在一片芦苇丛中，两名守卫正弯腰清理沟口的杂物，显然是在为逃窜做准备。沈砚示意亲兵散开，自己则如狸猫般潜行至芦苇丛后，趁守卫不备，指尖弹出两枚石子，精准击中两人的膝弯。守卫膝盖一软，跪倒在地，还未及呼喊，便被身后的亲兵捂住口鼻拖入草丛，瞬间制服。“暗沟狭窄，仅容一人通过，里面岔路繁多。”沈砚打量着暗沟入口，对身旁的亲兵吩咐，“你带三人守住此处，若有任何人出来，格杀勿论。我带两人潜入，破坏庄内防御，里应外合。”挑选两名身手最矫健的亲兵，沈砚点燃一支火把，弯腰钻进暗沟。沟内潮湿阴暗，弥漫着腐泥与水草的腥气，两侧的泥土黏腻湿滑，稍不留意便会摔倒。火把的光芒在狭窄的空间里跳跃，照亮了沟壁上隐约的划痕——显然是王怀安的人之前疏通时留下的。约莫行了两炷香的时间，前方传来微弱的光亮和谈话声。沈砚熄灭火把，示意亲兵屏住呼吸，匍匐前进。透过暗沟顶部的裂缝，能看到上方是一处开阔的天井，几名守卫正靠在墙边闲聊，旁边堆放着数十桶未开封的糯米灰浆，正是被赵虎偷运至此的优质修堤材料。“听说了吗？兰考那边的堤营被破了，赵老板被抓了。”一名守卫压低声音说道，语气中满是恐惧。“怕什么？我们这庄墙高壁厚，沈砚的人打不进来。再说，王大人说了，只要撑到天黑，就有船来接我们去海外，到时候吃香的喝辣的，再也不用怕这些官差了。”另一名守卫故作镇定，却难掩声音中的颤抖。沈砚心中冷笑，抬手示意亲兵准备。待两名守卫转身的瞬间，他猛地从暗沟出口跃出，手中短刀寒光一闪，精准划破左侧守卫的喉咙。另一侧的亲兵也同时出手，捂住另一名守卫的口鼻，一刀封喉。整个过程干净利落，没有发出半点声响。天井旁是一座柴房，堆满了干燥的柴火。沈砚让一名亲兵在柴房内洒满火油，另一名亲兵则悄悄摸向天井另一侧的箭楼，伺机破坏防御。他自己则贴着墙根，朝着主院的方向摸去，沿途遇到的几名巡逻守卫，都被他悄无声息地解决。，！主院书房内，王怀安还在焦躁地等待消息，忽闻外面传来一声惊呼：“着火了！柴房着火了！”他猛地站起身，冲到窗边一看，只见天井方向浓烟滚滚，火光冲天，顿时心头一沉。“不好！沈砚的人潜入庄内了！”他正要下令调集人手去救火，却听到庄门方向传来更剧烈的撞击声和喊杀声。原来，左军趁着庄内混乱，已将云梯搭在围墙上，几名亲兵冒着箭雨，奋勇攀爬至墙头，与守卫展开激烈厮杀。前军的撞木也终于发挥作用，庄门“轰隆”一声被撞开，亲兵们如潮水般涌入庄内，喊杀声震天动地。“快！跟我走暗沟！”王怀安顾不上其他，拉起张某就往庄后跑。可刚跑出主院，就见一名玄衣男子手持宝剑，挡在必经之路的巷口，正是沈砚。“王怀安，哪里逃？”沈砚的声音冰冷如霜，宝剑直指王怀安的眉心，“你贪污修堤银百万两，用劣质材料修堤，致黄河决堤，流民逾万，还纵容赵虎杀害揭发者，桩桩件件，皆是死罪。今日，我便替天行道，拿你归案！”王怀安脸色惨白，却仍强作镇定，拔出绣春刀指向沈砚：“沈砚，你别太得意！京城还有我们的人，你要是杀了我，他们绝不会放过你！”“严党残余已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”沈砚步步紧逼，剑气森寒，“你以为他们会来救你？不过是利用你拖延时间，妄图销毁罪证罢了。”“休要胡说！”王怀安怒吼一声，挥刀朝着沈砚砍去。他出身武将世家，剑法颇有根基，绣春刀在他手中舞得虎虎生风，刀光如练，直逼沈砚要害。沈砚不慌不忙，手持尚方宝剑从容应对，宝剑与绣春刀碰撞的声响清脆刺耳，火星四溅。两人在巷口缠斗不休，王怀安急于脱身，招式愈发急躁，破绽百出。沈砚见状，抓住一个空隙，宝剑一挑，精准挑飞王怀安手中的绣春刀。绣春刀“哐当”一声落在地上，王怀安愣在当场，还未及反应，便被沈砚一脚踹倒在地，宝剑架在了他的脖颈上。“王大人，束手就擒吧。”沈砚的声音没有丝毫波澜。王怀安趴在地上，看着脖颈上的宝剑，眼中闪过一丝绝望，随即又化为疯狂：“我不甘心！我寒窗苦读十年，好不容易才爬到河道总督副手的位置，凭什么要毁在你手里？那些河工贱命一条，死不足惜，三百万两修堤银，我分一杯羹又如何？”“百姓是社稷之本，你视人命如草芥，贪赃枉法，早已不配为官。”沈砚眼中满是鄙夷，“你可知，兰考决堤后，多少家庭家破人亡，多少孩童流离失所？他们不过是想吃饱饭，修好堤坝，重返家园，而你，却为了一己私欲，毁了他们的一切。”就在这时，张某趁两人缠斗之际，悄悄溜到巷口，想要逃走，却被赶来的亲兵当场擒住。张某吓得魂飞魄散，跪倒在地连连求饶：“大人饶命！我是被王怀安胁迫的，赃款和材料都是他让我藏的，我什么都不知道啊！”沈砚懒得理会张某的狡辩，示意亲兵将两人捆缚结实。此时，庄内的战斗已经结束，大部分守卫都已投降，只有少数王怀安的亲信负隅顽抗，被亲兵们一一制服。苏微婉带着医女们在庄内搭建了临时医棚，正在为受伤的亲兵和佃户诊治。“沈砚，你没事吧？”苏微婉看到沈砚，快步走上前来，目光落在他身上，关切地问道。“无事。”沈砚摇头，指了指被押过来的王怀安和张某，“主犯已擒，接下来便是清点赃款和材料，明日一早运往兰考，交由海瑞大人处置。”苏微婉点头，眼中露出欣慰的神色：“太好了。那些被藏匿的优质材料，终于能派上用场了。兰考的堤坝，有了这些材料，定能早日修好。”沈砚看向庄内堆放的优质木桩、巨石和糯米灰浆，心中百感交集。这些材料，本应是守护兰考百姓的屏障，却被王怀安和赵虎用来谋取私利，如今物归原主，也算是对死去的河工和流离失所的百姓有了一个交代。夕阳西下，金色的余晖洒在田庄的每一个角落。沈砚让人将赃款和材料一一登记造册，堆放在庄内的空地上，由亲兵严加看管。投降的佃户们被集中在庭院中，沈砚让人给他们准备了热饭热菜，告知他们若愿意前往兰考修堤，可按劳付酬，若想回家，也可随时离开。佃户们闻言，纷纷露出感激的神色，不少人当即表示愿意前往兰考修堤。当晚，沈砚在庄内主院歇息。他站在窗前，看着天边的明月，心中思绪万千。黄河修堤贪腐案的主要罪犯已全部落网，接下来的审讯，将会揭开更多的黑幕，朝中的严党残余势力，也终将被连根拔起。他知道，这场正义与邪恶的较量，还没有结束，但他有信心，有尚方宝剑在手，有海瑞这样的盟友相助，定能将这场肃贪风暴进行到底，还河南百姓一个朗朗乾坤。夜深人静，田庄内只有巡逻亲兵的脚步声偶尔响起。被关押在柴房里的王怀安，辗转反侧，难以入眠。他知道，自己的末日已经来临，那些曾经的荣华富贵、权力地位，都将化为泡影。而他不知道的是，他的落网，不仅是黄河修堤贪腐案的转折点，更是明朝吏治革新的开端，海瑞的清廉之风，将随着这场肃贪风暴，传遍河南，乃至整个大明。天边泛起鱼肚白时，沈砚下令拔营启程。长长的队伍载着赃款、优质材料和被俘的罪犯，朝着兰考的方向前进。阳光穿透晨雾，洒在队伍的每一个人身上，照亮了他们前行的道路。沈砚骑在马上，目光坚定，他知道，兰考的百姓在等着他们，黄河的堤坝在等着他们，一场更大的风暴，即将在兰考掀起。：（）大明食探