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第22章 石块对比废石充好（第1页）

初冬的豫东平原，寒风卷着黄河的泥沙，在兰考决堤的堤坝残垣上呼啸而过。木桩核验的怒火尚未平息，石块检测的工作便紧锣密鼓地展开了。沈砚站在堤口的乱石堆前，脚下是被浊浪冲刷得坑洼不平的土地，身前横七竖八堆放着两类石块：一类是从决堤处刨出的、被当作核心承重材料的“基石”，一类是从郑州张某田庄追回的、本该用于修堤的巨型条石。两者并排而立，如同白昼与黑夜的对峙，刺目得让在场的河工们攥紧了拳头。海瑞依旧穿着那件洗得发白的青布官袍，肩头落了一层细沙，却浑然不觉。他手中捧着一卷《河防纂要》，这是明代水利巨匠潘季驯的治水专着，其中《筑堤石料考》一篇明确记载：“黄河大堤，宜用青石条石，长三尺、宽二尺、厚一尺，质地坚密，耐水冲蚀；次用花岗岩块石，无裂隙、无孔洞，重逾百斤；禁用以黄河滩涂浮石、风化石，此类石质疏松，遇水即崩。”他用手指点着书页上的文字，抬眼望向那堆滩涂浮石，声音里的寒意比河风更甚：“沈大人，你看这些所谓的‘基石’，与典籍中的规制，何止是天差地别，简直是视河防为儿戏！”沈砚俯身，用脚轻轻一踢，一块碗口大的石块便应声碎裂，碎石屑混着泥沙滚落进旁边的黄河支流里，连一点声响都未曾激起。他捡起一块碎裂的石块，指尖摩挲着其疏松多孔的质地，鼻尖萦绕着黄河水汽与石材风化后产生的土腥味。“海公，这是兰考黄河滩上随处可见的浮石，常年被河水浸泡冲刷，石质早已酥松如土。别说抵御洪峰的冲击，就算是寻常的河水拍打，不出一个月就会崩解成泥沙。而赵虎在采购账目中标注的，是‘嵩山青石条石，每块重三百斤，单价五两白银’，这其中的猫腻，比木桩案还要令人齿冷。”苏微婉带着两名泥瓦匠师傅与三名石匠，正蹲在石块堆旁，按照昨日与检测小队共同制定的标准，对石块进行分类检测。检测标准分为四项：质地密实度检测（用铁锤敲击听声响，坚石清脆，酥石沉闷）、抗冲击性测试（用重锤击打石块，观察碎裂程度）、吸水率检测（将石块浸泡于黄河水中三刻钟，称重计算吸水率）、规格核验（测量长宽厚，对比《河防纂要》的官方规制）。竹制的检测簿上，已经用毛笔记录下了数十组数据，每一个数字，都像是一把尖刀，剖开了贪腐分子的谎言。李青领着十余名精通石料的老河工，正将决堤处的石块逐一搬运分类。这些老河工一辈子与石头打交道，筑堤、垒坝、修桥，对石料的好坏有着近乎本能的判断。一名头发花白的老石匠，用铁锤敲了敲一块滩涂浮石，发出“噗噗”的闷响，他长叹一声，将铁锤扔在地上，红着眼眶对众人说：“老奴在黄河边修了五十年堤，筑堤的石头，都是我们从嵩山脚下一锤一凿打出来的，再用牛车拉上百里运到堤口。那青石条石，敲起来当当响，泡在水里十年都不会坏。可这些破石头，是我们扫滩时都嫌占地方的浮石，赵虎竟然敢用它来修大堤！去年决堤时，这些石头被洪水一冲，瞬间就垮了，我的三个徒弟，就被埋在这堆烂石头下面，连尸骨都没找回来啊！”他的哭诉像一颗火星，点燃了河工们积压已久的怒火。人群中响起此起彼伏的咒骂声，有人挥舞着拳头，有人抹着眼泪，黄河岸边的寒风里，涌动着难以遏制的悲愤。沈砚抬手，示意众人安静，他走到老石匠面前，扶起地上的铁锤，沉声说道：“老丈，你的冤屈，我们都记在心里。今日的检测，就是为了给你的徒弟、给所有被这豆腐渣工程害死的百姓讨回公道。这些石头，会成为呈给陛下的铁证，让赵虎、王怀安之流，以命偿命！”此时，堤口旁的三口大铁锅正冒着腾腾的热气，那是海瑞让人按照朝廷规制煮制的大锅菜。今日的菜品格外丰盛，除了猪肉、黄豆、粉条，还加入了豫东特产的花生和木耳，是专门为参与检测的河工、匠人准备的。伙夫们用大铁勺搅动着锅里的菜，香气混着黄河的水汽，飘向整个检测现场。一名年轻的伙夫，端着一碗盛满菜的粗瓷碗，走到老石匠面前：“老叔，吃口热菜吧。海大人说了，我们吃的每一口菜，都是本该属于我们的，那些蛀虫克扣的，我们不仅要拿回来，还要让他们加倍偿还。”老石匠接过碗，看着里面油亮的猪肉和软糯的粉条，眼泪滴落在碗里，与菜汤融在一起。“谢谢，谢谢海大人，谢谢沈大人。以前赵虎给我们吃的，是清水煮白菜，连盐都没有，我们饿着肚子搬这些烂石头，他却在帐篷里吃着开封的灌汤包，喝着陈年的老酒。现在，终于有人为我们做主了。”苏微婉这时拿着初步的检测报告走了过来，她的眉头紧紧蹙着，显然检测结果比预想的还要糟糕。“沈砚，海公，初步检测数据出来了。从决堤处提取的一百块样本石块中，九十八块为黄河滩涂浮石，剩余两块为轻度风化的花岗岩，却也达不到筑堤标准。这些浮石的吸水率高达百分之三十五，而嵩山青石的吸水率仅为百分之三；抗冲击测试中，浮石被重锤击打后全部碎裂，青石则仅出现细微裂纹；规格方面，浮石大小不一，最大的不过脸盆大，最小的只有拳头大，与《河防纂要》规定的条石规格毫无相符之处。”，！她顿了顿，指向不远处那堆从郑州追回的青石条石，语气中带着一丝欣慰，却又更添愤怒：“而从张某田庄追回的五百块条石，全部符合官方规制，质地全部符合官方规制，质地密实，抗冲击性极佳，吸水率远低于标准值。这些石头，本应牢牢砌在兰考的大堤上，抵御黄河的洪峰，却被王怀安和赵虎偷偷运到郑州，卖给了当地的富户盖宅院、修假山。他们用百姓的性命，换来了自己的奢靡生活！”海瑞接过检测报告，逐字逐句地看着，指节因用力而泛白。他走到那堆浮石前，用脚狠狠踹向一块巨石，石块轰然碎裂，碎石溅了一地。“三百万两修堤银，买嵩山青石条石，可买十万块有余，足以将兰考段的大堤全部加固一遍。可他们却用滩涂的浮石充数，将优质条石倒卖牟利。河道总督府的账目上，写着‘采购嵩山青石一万块，耗资五万两白银’，可实际上，这些浮石是赵虎让河工们从滩上免费捡来的！这五万两白银，就这样被他们瓜分了！”就在这时，两名亲兵押着赵虎的石料采购总管来到了现场。这是一个身材肥硕的中年男子，穿着锦缎马褂，脸上的肥肉因恐惧而不停颤抖。他看到地上的石块和手中的检测报告，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“海大人，沈大人，小人有罪！但一切都是赵虎吩咐的，小人只是奉命行事啊！”海瑞走到他面前，将检测报告摔在他的脸上，声音如惊雷般炸响：“奉命行事？那你告诉我，为何账目中的嵩山青石，变成了滩涂的浮石？那五万两白银的采购款，你分了多少？王怀安又分了多少？你以为躲在赵虎的身后，就可以逃过国法的制裁吗？”石料采购总管浑身筛糠般颤抖，眼神躲闪着不敢与海瑞对视。沈砚走上前，语气平静却带着慑人的威压：“我们已经查到了你的钱庄账户，近期有一万两白银的不明入账。这笔钱，是赵虎给你的封口费吧？我们还查到，你用这笔钱在开封买了一座宅院，给你的小妾置办了金银首饰。此外，你的儿子在京城国子监读书，每年的学费，都是由王怀安的亲信代为支付。这些线索，我们都已经掌握得一清二楚。”“京城国子监！”这五个字像一把利刃，刺穿了采购总管的心理防线。他猛地抬起头，脸上写满了绝望，哭喊着说道：“我说！我全都说！赵虎让我用滩涂浮石冒充嵩山青石，采购款五万两白银，王怀安分了三万两，赵虎分了一万五千两，给了我五千两作为封口费。不仅如此，王怀安还让我将优质的青石条石分批运往郑州，交给张某变卖，变卖所得的二十万两白银，全部汇入了王怀安的私人票号账户。去年决堤前，王怀安来兰考检查石料，看到我们用浮石筑堤，还笑着说‘越烂越好，等大堤再塌了，我们又能申请修堤银了’！”这番话让在场的河工们彻底暴怒了。一名年轻的河工冲上前，想要殴打采购总管，被沈砚的亲兵及时拦住。沈砚高声说道：“大家冷静！他的证词已经被记录下来，签字画押后，就是铁证。我们要让这些贪腐分子，在朝堂之上，在天下百姓面前，接受最严厉的审判！”李青这时走到采购总管面前，搬起一块沉重的嵩山青石条石，重重地砸在地上，条石发出“当”的一声脆响，纹丝不动。随后，他又搬起一块滩涂浮石，轻轻一摔，浮石便碎成了粉末。“你看看这两块石头！一块能护佑百姓平安，一块能葬送无数性命！我的侄子，去年就在修堤时被这浮石堆砸死了，他才十九岁，本该是成家立业的年纪，却因为你们的贪念，变成了黄河里的一具浮尸！你告诉我，你的良心，在哪里？”采购总管不敢抬头，只是一个劲地磕头，额头磕出了血，嘴里反复念着“我错了，我罪该万死”。海瑞深吸一口气，压下心中的怒火，对亲兵下令：“将他押入囚车，与之前的账房先生关在一起，严加看管。待案件审结后，与赵虎、王怀安一同定罪。同时，将这些石料的检测数据、证词、账目全部整理成册，快马送往京城，让陛下看看，河南的河道系统，已经腐败到了何种地步！”午后的阳光穿透云层，洒在黄河的水面上，泛出金色的波光。检测工作继续进行，沈砚带着石匠们，对决堤处的所有石块进行了全面的核验。共计三千余块用于筑堤的石块，经检测，无一符合《河防纂要》的官方标准，其中两千八百余块为重度风化的浮石，两百余块为劣质花岗岩。而从郑州追回的五百块青石条石，经逐一检测，全部达到了筑堤的最高标准，每一块都棱角分明，质地坚密，仿佛在无声地控诉着贪腐分子的罪行。苏微婉在检测过程中，还发现了一个令人齿冷的线索：部分浮石的表面，被赵虎的人用水泥（明代简易水泥，由石灰、黏土混合制成）涂抹了一层，伪装成青石的模样。“这种简易水泥，遇水后会迅速脱落，根本无法长久伪装。”苏微婉用银针刮下一层水泥，放在瓷盘里给众人看，“赵虎等人以为用这种拙劣的手段，就能蒙混过关，骗过河道总督府的检查。他们不仅贪腐，还极其愚蠢，根本不懂得水利工程的基本常识，也根本不在乎百姓的死活。”，！这个发现让沈砚的脸色愈发阴沉。“伪装石料，这是罪加一等。他们不仅挪用公款、倒卖材料，还蓄意制造虚假的工程质量，其心可诛。”他转头对海瑞说，“海公，这个线索必须加入铁证链中。这不仅是水利舞弊案，还是蓄意欺骗朝廷、危害社稷的重罪。”海瑞点头，目光望向黄河对岸的村落废墟：“这些贪腐分子，以为黄河的浊浪可以掩盖他们的罪行，以为百姓的鲜血可以喂饱他们的私欲。但他们错了，天道昭彰，国法森严，我们一定会让他们付出代价。”临近黄昏，检测工作接近尾声。河工们将所有的浮石堆在一起，准备用大火焚烧后填入黄河的浅滩，而那些优质的青石条石，则被整齐地堆放在堤口，准备用于堤坝的修复工程。一名老河工，用麻布仔细擦拭着一块青石条石，像抚摸着自己的孩子一样，喃喃自语：“好孩子，终于可以派上用场了。有你在，黄河的水，就冲不垮我们的大堤了。”堤口旁的大锅菜已经煮了整整一天，菜汤愈发浓郁，香气弥漫在整个黄河岸边。海瑞下令，让所有参与检测的人，包括河工、匠人、亲兵，都围坐在大锅旁，同吃一锅菜。没有高低贵贱之分，没有官民之别，所有人都用粗瓷碗盛着菜，就着白米饭，在黄河的寒风中，感受着久违的温暖。沈砚端着一碗菜，走到李青身边坐下。李青正吃着菜，看到沈砚，连忙起身行礼，被沈砚按住了。“李老，不必多礼。这碗菜，是为了感谢你这些日子的暗中相助。若不是你，我们也无法这么快找到赵虎的仓库，无法掌握这么多关键线索。”李青摇了摇头，夹起一块猪肉放进嘴里，感慨道：“沈大人，老奴只是做了一个河工该做的事。黄河是我们的母亲河，我们守着它，就是守着自己的家。以前，我们敢怒不敢言，是因为怕赵虎的打手，怕王怀安的权势。现在有你们在，我们终于敢说出真相了。等大堤修好，百姓重返家园，老奴就算是死，也瞑目了。”沈砚看着李青布满老茧的双手，那是一辈子与黄河、与石头打交道留下的印记。他想起了京城的炸酱面，豫东的胡辣汤，开封的灌汤包，这些美食背后，是百姓对安稳生活的期盼。而食探的职责，不仅是探寻美食，更是守护这份期盼，让贪腐分子无法蚕食百姓的温饱与安宁。就在这时，一名亲兵策马疾驰而来，手中高举着一封密信，大声喊道：“沈大人！海大人！郑州传来急报！王怀安得知我们检测出了石料的铁证，已经下令烧毁田庄里的剩余账目，并且集结了数十名打手，准备强行突围，逃往潼关！”海瑞眼中闪过一丝厉色，他将手中的粗瓷碗放在地上，站起身来：“他想跑？绝无可能！沈大人，我亲自带领亲兵奔赴郑州，围剿王怀安的田庄！你留在兰考，继续完成石料的检测工作，同时安抚河工，准备用这些优质青石条石修复堤坝！”“海公放心！”沈砚点头，“我会让我的亲信率一队人马随你一同前往，王怀安身边的打手凶悍，务必小心。我这边会尽快完成检测报告，形成完整的材料舞弊铁证链，等你生擒王怀安，就让他在铁证面前，无从抵赖！”海瑞领命，转身翻身上马，亲兵们紧随其后，马蹄声踏碎了黄河岸边的宁静，朝着郑州的方向疾驰而去。夕阳的余晖将他们的身影拉得很长，融入了豫东平原的暮色之中。沈砚看着他们的背影消失在远方，转头对李青说：“李老，明日一早，我们就开始用这些青石条石修复堤坝。这些石头，会像铜墙铁壁一样，牢牢守护着黄河岸边的百姓，再也不会让浊浪吞噬他们的家园。”李青用力点头，眼角的皱纹里淌下了泪水。他走到青石条石堆旁，轻轻抚摸着冰冷的石材，仿佛感受到了石头里蕴含的力量。“老奴活了六十多岁，终于等到了这一天。有这些好石头，有你们这样的清官，黄河的大堤，能稳了；我们河工的心，也能稳了。”夜色渐浓，黄河的浊浪拍打着堤岸，发出轰鸣的声响，仿佛在为这场正义的审判呐喊。检测现场的火把被点燃，照亮了堆积如山的青石条石，也照亮了河工们充满希望的脸庞。沈砚和苏微婉坐在火把旁，看着检测簿上密密麻麻的数据，开始梳理下一步的查案计划。苏微婉将一碗热气腾腾的红薯粥递到沈砚手中，那是用豫东的红薯熬制的，浓稠香甜，是河工们最爱的夜宵。“沈砚，你看这些数据，石料的舞弊案已经铁证如山，加上之前的木桩、灰浆检测结果，还有资金流转的证据，我们已经形成了完整的证据闭环。等抓住王怀安和赵虎，这场持续了数月的查案，就可以画上一个圆满的句号了。”沈砚接过红薯粥，喝了一口，暖意从喉咙流到心底。他望向郑州的方向，目光坚定：“王怀安和赵虎，跑不了的。他们欠下的血债，必须偿还。等案件审结，我们不仅要让他们伏法，还要让河南的吏治焕然一新，让海瑞的清廉之风，吹遍整个豫东大地。”火把的光芒在黄河的水面上跳跃，与天上的星光交相辉映。不远处的大锅旁，河工们围坐在一起，吃着大锅菜，喝着红薯粥，谈论着未来的生活。他们的笑声，盖过了黄河的浪涛声，在豫东的夜空中回荡。沈砚知道，这只是查案的一个环节，接下来还有材料采购的溯源，还有对朝中严党残余势力的追查。但他的心中无比坚定，因为他知道，自己的身后，有海瑞的刚正不阿，有苏微婉的医者仁心，有无数河工的期盼，还有那柄代表着皇权与正义的尚方宝剑。黄河的惊涛依旧汹涌，但在这无边的黑暗中，总有一束光，在为正义而燃烧，永不熄灭。而那些被比对的石块，如同沉默的证人，将在朝堂之上，诉说着这段河工沉冤的血泪往事，也将见证着大明的河防，在清廉与正义的守护下，重新焕发出勃勃生机。远处的郑州方向，传来了隐约的马蹄声和厮杀声，那是海瑞的亲兵与王怀安的打手展开了激战。沈砚握紧了手中的尚方宝剑，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，决战的时刻，已经到来了。：（）大明食探