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第29章 布政使问责副手落网（第1页）

滇地的晨雾，比中原更稠、更沉，也更凉。苍山十九峰半掩在乳白雾气里，只露几痕青黛山尖，像一幅被水汽晕开的长卷。洱海面上烟涛微茫，水鸟低掠，翅尖划破薄雾，水珠滴落在岸边茶马古道的青石板上，洇出一圈浅淡湿痕，转瞬又被微凉的晨风带走。大理城卯时初开城门，赶早的马帮驮着茶捆、布匹、青稞、兽皮，蹄铁敲在石板上“笃笃”作响，混着藏商低沉的吆喝、汉商讨价的乡音、茶摊沸水的轻响，本是一派常年不变的热闹烟火。可今日的大理城，空气里却绷着一根看不见的弦。城守军比往日多了三倍，甲胄冷亮，腰刀半出鞘，眼神如鹰隼般扫过往来行人。街面茶铺、食摊、货栈大多半掩门板，掌柜伙计探头探脑，语声压得极低，惶惶与窃盼交织在眼底。谁都清楚，昨夜黑风山洞外那一场动静，早已顺着茶马古道的风，吹遍了整座大理——那位手持尚方宝剑、从京城一路查遍南北的钦命食探沈砚，已经攥住了马帮罗三与布政使衙门的命脉。今日，是要翻案的日子。沈砚立在布政使署前街的老茶坊外，玄色锦袍被雾水浸得微润，边角垂落一丝清冷。腰间尚方宝剑斜悬，剑鞘暗纹沉肃，青绸剑穗随风微晃。他身姿挺拔如苍山古松，面容清俊，眉骨利落，眸光深静，不见半分焦躁，只静静望着前方巍峨的布政使署朱门。指尖偶尔轻触剑柄，力道稳而沉，指节分明，不见颤抖。苏微婉立在他身侧，月白襦裙外罩浅碧披帛，发间仅一支素银簪，清丽如晨露。她手中提着一具檀木食盒，盒面浅雕缠枝莲纹，内里温着一整只炖了整夜的高山茶香鸡——乔木茶浓醇入肉，土鸡鲜软脱骨，汤清色亮，是这一路查案以来，最沉、也最暖的一道物证。她指尖轻扣盒沿，声音轻而清：“雾太重，布政使署内必定已经戒备。周承业昨夜得知黑风山洞事发，一整晚都没踏出书房半步，显然是怕了。”沈砚微微颔首，目光未移，语声低而稳：“怕，不代表会认。滇地偏远，茶马贸易利重，他盘踞多年，上下打点周全，不到铁证砸在面前，绝不会松口。”身侧，卓玛牵一匹棕红藏马，锦袍镶彩边，腰间悬短刀，容颜明丽，眼神坦荡。她身后立着十数名藏区牧民代表，皆着藏袍，手捧酥油桶与青稞饼，沉默而立，目光直直投向布政使署方向，每一双眼睛里都压着多年被欺压的苦。老茶翁拄一根茶木拐杖，白发霜染，脊背却挺得笔直。他身后跟着江南来的茶商，人人手中攥着卷好的单据、账册、运费收据、茶价压记，纸页被攥得发皱，边缘微卷，那是他们用身家性命攒下的凭证。扎西换了一身粗布短打，不再是马帮劲装，头发束得整齐，脸上仍有惶色，却多了一分破釜沉舟的坚定。他是罗三亲随，是最靠近核心密事的人，也是指证周承业最关键的活证。此刻他双手攥紧，指节发白，喉结不时微动，昨夜罗三那句“三日内焚尸转货，不留半分痕迹”仍在耳边回响。他很清楚，今日若不能扳倒周承业与罗三，他这条命，连茶马古道旁的野草都不如。雾渐渐薄了，日光从苍山缝隙里漏下来，洒在青石板上，铺出一层浅金。布政使署朱门缓缓开启。走出的并非门吏，而是一身绯色官袍、头戴乌纱的大理知府王启山。他额上全是冷汗，面色发白，脚步虚浮，一眼望见沈砚腰间那柄寒光隐隐的尚方宝剑，腿腹一软，几乎要当场跪倒，连忙快步上前躬身行礼，声音发颤：“沈、沈大人……布政使李崇安大人已在正厅等候，只是……只是周承业周大人，他称重疾在身，不能见客。”“重疾？”沈砚语声不高，却冷锐如刀，一字一顿，落在王启山耳中，如同冰锥穿心。“茶马古道七条汉商失踪，尸骨藏于黑风山洞；高山茶被劫百万两，垄断抬价，盘剥汉藏商民；马帮罗三横行无忌，杀人越货，官府视而不见——这一切，周承业从头到尾都在分赃、包庇、授意。他此刻称病，是病在心肺，还是病在贪痴？”王启山浑身一颤，冷汗顺着下颌滴落，打湿官袍前襟，连连拱手：“沈大人明鉴！下官……下官也是身不由己！周承业是布政使署左参政，掌滇地钱粮、驿传、茶马榷场，又与京中旧党素有勾连，下官人微言轻，实在……实在不敢硬碰啊！”“不敢？”沈砚目光微冷，“陛下钦命，尚方宝剑在此，茶马古道冤魂在上，汉藏商民苦不堪言，你一句不敢，便可以搪塞人命大案？”他抬手，指尖指向布政使署深处：“不必去请。他不出来，我们便进去。今日，我要当着布政使李崇安的面，把周承业的罪证，一桩一桩，摆到明处。”一语落，沈砚转身，左手按剑，步履沉稳向前。“卓玛，领牧民代表随行。老茶翁，带茶商持证据跟上。扎西居中，不可脱离视线。微婉，持食盒与证物殿后。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！众人齐齐应声。没有高呼，没有喧哗，只有一道道沉定的脚步声，在薄雾渐散的晨光里，一步步踏向布政使署。街面百姓、商贩、马夫、脚夫，纷纷停下手头活计，默默跟在队伍后方，人越聚越多，却无一人喧哗，整条长街只剩下整齐而压抑的步履声，像一股暗流，涌向滇地最高官署。布政使李崇安早已在丹陛之下等候。他年近五旬，面容方正，须髯微白，紫袍玉带，气质沉肃端方，是嘉靖一朝少有的守滇能臣，只是常年被副手周承业蒙蔽，对茶马黑幕只略知皮毛，不得深究。昨夜沈砚密信送至，罗列周承业与罗三勾结、杀人、劫茶、受贿、分赃诸事，李崇安惊怒难平，彻夜未眠，天未亮便撤换署内守卫，清空亲旧，专等沈砚到来。“沈大人。”李崇安拱手，语气庄重，“本官已等候多时。周承业此刻仍在西侧书房，闭门不出，数次传召，皆以重病推脱。”沈砚拱手回礼，语声平静：“李大人秉公之心，沈某已见。今日不是私访，是公审。茶马商民、人证物证俱在，周承业躲不掉。”说罢，他不再多言，抬步踏上丹陛，直入布政使署正厅。苏微婉、卓玛、老茶翁、扎西、茶商、牧民，依次而入。署外百姓围得水泄不通，却静得落针可闻。正厅宽敞，陈设简素，唯有正中“清慎勤”三字匾额，墨色沉厚。李崇安升座主位，沈砚立于厅中，周身气场沉静如渊。苏微婉将檀木食盒轻置案上，缓缓开盖。一瞬间，满厅弥漫开一股清而不寡、醇而不腻的香气——高山乔木茶的沉厚，混着土鸡的鲜润，还有一点点滇地特有的香茅与草果底味，不烈、不冲，却直透肺腑。那是茶马古道上，汉藏共食的和解之味。也是黑风山洞里，掩盖血腥、标记行踪的线索之味。“周大人既称重病，不妨让人将茶汤与鸡肴送至书房，也好补一补身体。”沈砚语声平淡，却字字带锋，“毕竟，这茶香鸡的用料，与他在茶香驿站夜夜享用的，并无二致。”厅内瞬间一静。李崇安眉峰微蹙，已然听出弦外之音。西侧书房门，依旧紧闭。李崇安看向亲卫头领，沉声道：“再去传。就说，钦命食探沈大人、布政使本官，俱在正厅等候。若再闭门不出，以抗旨、欺瞒、渎职同论。”亲卫领命，快步而去。不过片刻，亲卫快步折返，单膝跪地：“大人！周大人……周大人拒不开门，只说病势沉重，不堪见风，任何人不得打扰。”“不堪见风？”沈砚淡淡重复一句，目光转向西侧书房，“是不堪见风，还是不堪见人、不堪见证、不堪见茶马古道上那七条冤死的亡魂？”他缓步转身，面向西侧廊道，语声不高，却清晰传遍整个正厅：“周承业，你听着。自你任布政使署左参政以来，勾结马帮罗三，垄断茶马运输，抬高运费三倍不止。汉商为保本，不得不压低藏区牧民茶价，牧民怨声载道，你视而不见。近一月内，江南七名茶商不愿再受你盘剥，试图绕开马帮、自寻商路，你授意罗三，于黑风山洞附近截杀，连人带货一并扣押，茶叶霸占转卖，商人灭口埋骨，事后以‘失踪’搪塞官府，以‘山险路滑’欺瞒天下。你每年从罗三处收受茶叶千担、白银数十万两，一部分纳入私囊，一部分送往京中旧党打点，以求庇护。大理知府、沿途驿丞、关卡吏目，多被你收买，形成一张从茶马古道直通省城的黑网。黑风山洞内，我已找到被劫高山乔木茶数万斤，账册、密信、分赃清单、你与罗三往来手札，一件不少。山洞深处骸骨七具，衣物、随身印信、茶商腰牌、苏州籍贯信物俱全。扎西已是人证，牧民、茶商皆是人证，单据、密信、运费收据、驿站账册，皆是物证。”沈砚顿了顿，声音更冷一层：“你此刻闭门不出，无非是想销毁密信、转移赃银、安排心腹串供。但我可以告诉你——昨夜子时，我已令乔景然所遣票号人手，查封你在昆明、大理、丽江所有私设银柜；黑风山洞已被我调大理卫官兵封锁，一只茶饼、一片纸页都不可能转运；你安插在布政使署内的亲信，此刻已全部被李大人拿下控制。”“你没有后路了。”最后一句落下，整个布政使署正厅，静得只剩下呼吸声。西侧书房内，传来一声极轻、极压抑的闷响，像是人瘫倒在椅上。又过片刻，房门“吱呀”一声，缓缓向内推开。周承业走了出来。他一身常服，未戴官帽，头发微乱，面色灰败，眼圈发黑，往日里那种倨傲阴鸷荡然无存，只剩下掩不住的慌乱与虚脱。他脚步虚浮，双手微微颤抖，目光不敢直视沈砚，也不敢看向厅内牧民与茶商，只垂着头，一步步挪向正厅。李崇安看着他，眼神里失望、震怒、痛心交织，沉声开口：“周承业，沈大人所言，是否属实？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！周承业嘴唇哆嗦，却不说话。老茶翁往前一步，拐杖一顿，声音苍老却有力：“周大人！我儿也是江南茶商之一，为人本分，不过是不愿再被罗三高额运费盘剥，便被你们掳入黑风山洞，活活害死！你身居参政，食朝廷俸禄，管一方民生，怎能如此狠心！”一名藏区牧民也忍不住开口，藏语转汉语，生硬却悲愤：“我们种茶、采茶、翻山越岭，一斤好茶，只换半块青稞。你们压价、垄断、抢茶，我们活不下去……你们还要杀人！”茶商们纷纷上前，将手中账册、单据、收据摊在案上，纸页翻飞，密密麻麻，全是周承业与罗三的盘剥痕迹。“这是罗三开给我们的运费单，比官价高三倍，不交就不许上路！”“这是我们被迫压价收购的记录，不是我们心黑，是你们逼得我们无路可走！”“这是你周大人派人来‘借茶’‘借银’的字条，说是借，实则抢！”周承业脸色越来越白，额头上冷汗滚滚而落，浸湿前襟。沈砚静静看着他，等所有人声稍歇，才缓缓开口：“你若还有半分官身体面，便自己说清楚。茶马古道七名商人，是不是你授意罗三截杀？茶叶是不是你下令霸占、分赃？黑风山洞是不是你指定的藏尸藏货之地？你与罗三往来密信、分赃账目、贿赂京中旧党的银钱流向，是不是都在你书房暗格之内？”周承业喉结滚动，喉咙干涩发紧，一个字也挤不出来。沈砚不再逼问，只看向苏微婉。苏微婉微微颔首，从食盒下层取出一方素绢，轻轻展开。绢上，是几片压得平整的茶叶碎片——叶片粗壮，茶质沉厚，边缘有明显竹筐碾压痕迹，正是黑风山洞内、失踪茶商遗留、马帮驿站后厨最常见的高山乔木茶。“这些茶叶，”沈砚声音平静，“来自三处。一，失踪茶商最后落脚客栈的房角；二，茶香驿站后厨大锅；三，黑风山洞藏货区。三者同源，皆来自罗三马帮垄断收购的茶山。而你周承业，每年从这批茶里，抽走两成利润。”苏微婉再取一方小碟，碟中盛着少许浅褐色油迹。“这是从茶商遗留茶叶碎片上提取的兽油与酥油混合痕迹，只有常年行走茶马古道、与藏区牧民、马帮接触者才会沾染。扎西可以作证，罗三每次截茶、杀人之后，都会回茶香驿站，用同样的乔木茶、同样的兽油香料，炖煮茶香鸡，与你共享。”扎西上前一步，双膝跪地，声音颤抖却清晰：“小人……小人可以作证。每次江南茶商出事，罗三都会带茶叶与银两去见周大人，就在茶香驿站书房，两人同吃茶香鸡，商议如何分赃、如何压下官府追查。山洞里的骸骨、茶叶、密信，都是真的……小人不敢再瞒，不敢再助纣为虐。”人证、物证、茶痕、油迹、账册、密信、骸骨、藏货……一环扣一环，一层叠一层，织成一张密不透风的铁网。周承业再也撑不住，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，双手撑地，肩膀剧烈颤抖。李崇安看着他，痛心至极，一拍案几，声震正厅：“周承业！你身为朝廷命官，身负茶马重责，不思安抚汉藏、通商惠民，反而勾结黑恶、垄断牟利、草菅人命、欺瞒上官、贿赂京党，罪无可赦！”他转向沈砚，拱手正色：“沈大人，本官请求，以陛下钦命、尚方宝剑为凭，当场拿下周承业，封锁其书房、私宅、银号、驿站，彻查所有牵连人员，一查到底，绝不姑息！”沈砚微微颔首，目光落向周承业，语声冷定如铁：“周承业，你涉嫌渎职、受贿、垄断榷场、授意杀人、藏匿罪证、欺瞒朝廷。现以钦命食探身份，奉尚方宝剑，将你拿下，交由布政使署收押，待案情全部查清，联名上疏，奏请圣裁。”两侧亲卫轰然应诺，上前两步，取出铁链，就要上锁。周承业突然抬起头，脸上再无半分官威，只剩下绝望与疯狂，嘶声叫道：“我不服！罗三才是主凶！是他先杀人！是他先劫茶！我只是……我只是分了些银子！你们不能只拿我！罗三还在逃！他才是罪魁祸首！”“罗三，跑不掉。”沈砚淡淡道，“我早已派人沿茶马古道布控，大理、丽江、腾冲、藏边关口，全部封死。他就算遁入深山，也迟早被擒。”他顿了顿，目光扫过厅内汉藏商民、牧民、茶商、马夫，声音微微提高，清晰传遍正厅，也传到署外百姓耳中：“但你记住——罗三是刀，你是执刀之人。他横行霸道，是因为你在背后撑腰；他敢杀人越货，是因为你在官署包庇；茶马古道怨声载道，不是因为茶商与牧民不和，是因为你们这些人，故意制造矛盾、从中渔利。”“汉藏本是一家，茶马本是互通。茶换马，马助边，茶养民，马护国。你们为一己私利，硬生生把一条通商古道，变成血路、死路、怨路。”，！“今日拿下你，只是第一步。”亲卫不再迟疑，上前将铁链锁上周承业双肩。金属碰撞声清脆冷冽，在布政使署正厅里回荡。周承业面如死灰，被亲卫半拖半架，向外走去，经过案几那只茶香鸡时，他脚步一顿，看了一眼那汤色清亮、香气醇厚的菜肴，眼中闪过一丝极复杂的情绪——悔恨、恐惧、不甘，最终都化为一片死寂。他没有再说话，被径直押入布政使署大牢。正厅之内，长久的寂静。李崇安缓缓起身，走下主位，面向沈砚，深深一揖：“沈大人，若无你持剑南下、彻查到底，滇地茶马黑幕，不知还要掩盖多少年，汉藏商民，不知还要受多少苦。本官代云南官吏、代茶马商民，谢大人主持公道。”沈砚侧身避让，拱手正色：“李大人言重。沈某只是奉旨查案，守一个‘食’字安天下，守一个‘法’字平人心。茶马之事，不在茶，不在马，在人，在公道。”他转身，看向厅内牧民与茶商，语声放缓：“茶商压价，非本心，是被盘剥；牧民怨愤，非好斗，是被欺压；马帮作乱，非天性，是有人背后指使。今日周承业落网，罗三通缉在案，茶马古道的旧怨，可以慢慢解，新规矩，可以慢慢立。”老茶翁老泪纵横，拄着拐杖，深深一揖：“沈大人……我儿在天有灵，终于可以瞑目了。”卓玛走上前，双手合十，以藏礼躬身，语声真诚：“藏地牧民，会永远记住沈大人的恩情。汉藏一家，茶香不断，古道不绝。”扎西跪在地上，重重叩首：“小人愿戴罪立功，协助官府追拿罗三，安抚马帮，重整古道秩序，绝不再让黑恶横行。”署外百姓听到周承业被拿下的消息，瞬间爆发出压抑已久的呼声，不是喧嚣，是一声声沉厚的“青天”，顺着晨风，飘向苍山，飘向洱海，飘向绵延千里的茶马古道。雾彻底散了。日光洒满布政使署，洒满大理长街，洒满青石板上每一道马蹄印记。苏微婉轻轻合上檀木食盒，茶香仍在，暖意仍在。沈砚站在正厅中央，玄色身影挺拔如松，尚方宝剑寒光内敛，却比日光更亮。李崇安看向他，沉声道：“沈大人，下一步，当全域通缉罗三，同时召集汉藏茶商、牧民代表、马帮头人，共商茶马新规，重定茶价、运价、榷场规矩，一劳永逸，永绝后患。”沈砚微微颔首，目光望向大理城外那条蜿蜒向西、直入群山的古道。“好。”“就以这道茶香鸡为媒。”“和解、立规、安民、通商。”“还茶马古道一片清明。”：（）大明食探