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第16章 布政使府受阻碰壁（第1页）

晨曦破开滇地的薄雾，将昆明城的青砖黛瓦染成一片暖金。自大理赶赴云南布政使司驻地昆明的官道上，两匹快马扬蹄疾驰，马蹄踏碎晨露，带起一路烟尘。沈砚一身青布直裰，腰畔悬着尚方宝剑与汾州宝刀，衣袂被风猎猎扬起，面容沉静却难掩眼底的锐利；苏微婉紧随身侧，素色襦裙纤尘不染，医女药箱稳稳缚在马背，眸中满是审慎。昨夜自藏民牧场返程后，沈砚片刻未歇，与卓玛、老茶翁、扎西连夜整理手中证据：汉藏合煮的和解茶香鸡汤汁样本、罗三高开三倍运费的收据抄件、日升昌票号的巨额汇兑明细、扎西暗中提供的马帮内部口令，还有苏微婉从茶叶碎片与牧民口述中佐证的黑风山洞布防细节，以及最关键的——苏微婉与卓玛从茶香驿站密室抄录的罗三与布政使副手的往来密信。桩桩件件，皆是直指核心的铁证，沈砚当机立断，携苏微婉直奔昆明布政使府，要求面见布政使，提审副手，彻底撕开这张笼罩茶马古道的黑网。行至布政使府门前，朱红大门巍然矗立，门前两座石狮子气势威严，府内檐角飞翘，牌匾上“云南布政使司”六个金字熠熠生辉，尽显官府威仪。却不料，二人刚至门前，便被两名持棍衙役横棍拦下，衙役面色倨傲，眼神上下打量着沈砚与苏微婉，满是不屑。“此处乃是布政使府重地，闲杂人等速速退去，不得在此逗留！”为首衙役横棍于胸，厉声呵斥，目光在沈砚朴素的青衫上停留片刻，鄙夷更甚，“看你们穿着，也不是什么官绅权贵，也敢来此处冲撞？速速离开，否则休怪我们不客气！”沈砚面色平静，并未动怒，只是上前一步，语气沉稳：“烦请通禀贵府布政使大人，钦命食探沈砚，奉陛下圣旨查办茶马古道茶商失踪重案，现有核心人证物证，求见大人，提审布政使副手，当面对质。”“钦命食探？”那衙役像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“什么阿猫阿狗都敢冒充钦差？我家大人政务繁忙，哪有时间见你这等无名之辈！再敢胡言乱语，直接拿下治罪，污蔑朝廷命官，可是重罪！”苏微婉柳眉微蹙，上前一步，声音清冷却不失礼数：“我家大人确是奉皇命查案，手持尚方宝剑，尔等速速通传，若是延误查案，致使罪证销毁，你等担待得起吗？”“尚方宝剑？”另一衙役撇嘴，眼神戏谑，“若是有尚方宝剑，早就亮出来耀武扬威了，还用在此废话？我看你们就是招摇撞骗的江湖骗子，再不走，我们便动手了！”二人言语间极尽轻慢，全然不将沈砚的话放在心上。沈砚心中了然，这布政使府上下，早已被那名副手渗透，守门衙役都这般有恃无恐，可见其在府中势力早已盘根错节。他不再与衙役多言，手腕轻翻，腰间明黄色剑穗骤然显露，指尖握住剑柄，缓缓将尚方宝剑抽出寸许。刹那间，一道寒光破鞘而出，剑身铸有玄纹云章，剑刃映着晨光，凛然圣威扑面而来，两名衙役只觉一股压迫感笼罩全身，嗤笑瞬间僵在脸上，双腿不由自主地发软，手中棍棒“哐当”一声掉落在地，面色瞬间惨白如纸。“此乃陛下亲赐尚方宝剑，见剑如见陛下，尔等还不速速跪拜！”沈砚声音清冷，带着不容置疑的威严，剑气凛然，直逼二人。两名衙役何曾见过这等御赐重器，吓得浑身发抖，当即“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，声音颤抖：“小人有眼不识泰山，冒犯钦差大人，求大人恕罪，求大人恕罪！”“即刻通禀布政使大人，若再敢阻拦，以抗旨论处。”沈砚收剑入鞘，圣威消散，却依旧让两名衙役不敢有半分怠慢。为首衙役连滚爬爬地起身，跌跌撞撞地跑进府内通传，另一人则跪在原地，头也不敢抬。不过半柱香的功夫，那衙役去而复返，身后跟着一名身着锦袍、面容阴鸷的幕僚，那幕僚眼神阴鸷，扫过沈砚与苏微婉，目光在尚方宝剑上停留一瞬，随即堆起虚伪的笑意。“下官乃布政使大人身边幕僚，见过沈大人。”幕僚拱手行礼，却并未跪拜，语气客套却疏离，“我家大人近日忙于滇西赈灾与茶马税银核算，实在分身乏术，无法亲见大人。大人所提之事，交由布政使副使周大人全权处理，王大人此刻在府内花厅等候，还请大人随我来。”沈砚心中一沉，布政使避而不见，反而让副手出面，显然是早已做好了应对准备，这所谓的接见，不过是一场拖延之计。他不动声色，颔首道：“既然如此，便请引路。”一行人穿过布政使府重重庭院，园内亭台楼阁精致无比，奇花异草竞相绽放，池塘锦鲤嬉戏，一派安逸景致，与茶马古道上牧民的疾苦、茶商的冤屈形成刺眼的对比。沈砚一路冷眼旁观，见府中仆从往来，皆对那幕僚毕恭毕敬，可见这副手在府中权势之盛，早已凌驾于寻常属官之上。，！行至花厅，一股浓郁的茶香扑面而来。厅内陈设奢华，紫檀木桌椅擦拭得锃亮，案几上摆着官窑瓷瓶，地上铺着西域绒毯，正中的圆桌之上，早已摆好了一桌宴席，皆是滇地名贵茶馔。主位上端坐一人，身着四品官袍，面容微胖，眼神浑浊，嘴角挂着玩味的笑意，正是沈砚要提审的布政使副手。他身旁站着几名随从，皆是神情戒备，目光紧紧盯着沈砚，显然是提前布置好的护卫。见沈砚与苏微婉走入，那副手并未起身，只是端起桌上茶盏，轻轻抿了一口，慢条斯理地开口，语气带着十足的傲慢：“久闻钦命食探沈大人之名，今日一见，倒是平平无奇。听闻大人从大理而来，一路辛苦了，本官特意备下了一桌茶香宴，为大人接风洗尘。”沈砚目光扫过桌面，桌上主菜正是一只用料奢华的茶香鸡，选用滇西极品土鸡，搭配百年高山乔木茶，加入虫草、藏红花等名贵香料炖煮，汤汁呈深琥珀色，香气馥郁，远比民间所制更为精致考究，一看便是平日里奢靡享用之物。除此之外，还有普洱茶糕、茶油蒸菌、茶香雕鱼片等珍馐，配着陈年普洱，极尽铺张。“周大人倒是好雅兴。”沈砚迈步上前，立于桌前，目光冷冽，直视着对方，“茶马古道上，七名汉地茶商离奇失踪，藏区牧民被盘剥得食不果腹，马帮罗三横行霸道，垄断贸易，草菅人命，昆明城内，百姓皆知此案，你身为布政使副手，不去查办案件，安抚百姓，反而在此铺张设宴，尽享珍馐，就不怕寒了滇地百姓的心吗？”那副手面色微变，随即又恢复了傲慢的笑意，放下茶盏，嗤笑道：“沈大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲。罗三乃是茶马古道合法马帮首领，打理贸易秩序，何来横行霸道之说？茶商失踪案，大理知府早已查办，皆是茶商自身行走古道，遭遇山匪所致，与他人无干。沈大人远来云南，不明就里，便随意污蔑朝廷命官，怕是不妥吧？”“不明就里？”沈砚冷笑一声，抬手将怀中的证据拍在桌上，密信抄件、汇兑记录、运费收据散落开来，“这是罗三与你往来的密信抄件，上面清清楚楚写着，你与罗三勾结，借茶商压价之名，行灭口掠货之实，藏匿罪证于黑风山洞，事后分赃，你负责包庇，阻止官府追查；这是日升昌票号的汇兑记录，罗三每月将巨额银两汇入你的账户，作为包庇报酬；这是罗三高开运费的收据，三倍于市价，盘剥汉藏商民，你敢说这些都是假的？”副手目光扫过桌上证据，眼底闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去，猛地一拍桌子，厉声呵斥：“一派胡言！这些皆是你伪造的证据，妄图污蔑本官！沈大人，你不过是个钦命食探，只管查办与饮食相关的案件，茶马贸易乃是朝廷正经商事，岂是你能随意插手的？你无确凿证据，便敢构陷朝廷命官，当真以为本官好欺负吗？”“确凿证据？”沈砚上前一步，周身气势凛然，“黑风山洞内，藏有被霸占的茶叶货物与茶商尸骸，还有你与罗三的原件密信，扎西已反水，牧民与茶商皆愿出面作证，你与罗三的罪行，早已铁证如山，还敢在此狡辩！今日我便要奉旨将你拿下，押送大理，当众对质！”“拿下我？”副手哈哈大笑，语气嚣张至极，“沈砚，你别给脸不要脸！这云南布政使司，可不是你能撒野的地方！本官手握重权，深得布政使大人信任，你没有原件密信，没有尸骸物证，仅凭几张抄件、几句证词，就想拿下我？简直是痴人说梦！”他抬手一挥，厅外瞬间涌入十余名家丁护卫，个个手持利刃，将沈砚与苏微婉团团围住，刀光闪烁，杀气腾腾。“本官念你是钦差，不愿伤你，今日之事，就此作罢。”副手站起身，居高临下地看着沈砚，语气带着威胁，“你带着你的人，立刻离开云南，继续查你的食案，莫要插手茶马商事。若是再执迷不悟，休怪本官不客气，到时候，别说查案，怕是你连昆明城都走不出去！”苏微婉立刻将药箱护在身前，指尖悄然扣住药粉，站在沈砚身侧，警惕地盯着四周护卫，沉声道：“沈大人，小心！”沈砚神色不变，腰畔汾州宝刀悄然出鞘一寸，寒光毕露，他直视着那副手，声音冰冷：“你勾结马帮，草菅人命，包庇罪犯，还敢聚众围堵钦差，已是罪加一等。我劝你立刻束手就擒，否则，休怪我剑下无情！”“狂妄！”副手厉声下令，“给我将这两个招摇撞骗的狂徒拿下，先打断双腿，再交由布政使大人发落！”护卫们得令，立刻挥舞着利刃，朝着沈砚与苏微婉扑杀而来，刀风凌厉，直逼要害。沈砚身形一闪，将苏微婉护在身后，手中汾州宝刀骤然出鞘，寒光暴涨，刀势凌厉如疾风，兼具江湖侠气与官差威仪，每一招都精准格挡，刀锋所过之处，护卫们的兵器纷纷被磕飞。，！沈砚刀法精湛，力道千钧，短短数息之间，便有三四名护卫倒地哀嚎，手中兵器脱手而出。余下护卫见状，心中惊惧，却依旧仗着人多，疯狂围攻。苏微婉也不甘示弱，指尖一扬，数包安神迷药骤然撒出，淡白色药粉弥漫开来，前排几名护卫吸入药粉，瞬间头晕目眩，脚步踉跄，瘫倒在地。那副手见护卫们不敌，面色越发阴鸷，厉声喝道：“一群废物！给我杀，杀了他们，本官重重有赏！”混乱之中，一名护卫绕至沈砚身后，手持尖刀，直刺沈砚后心，招式阴狠，欲置其于死地。苏微婉惊呼一声：“沈砚，小心身后！”沈砚耳听风响，身形骤然矮身，刀锋向后一撩，精准磕开对方尖刀，随即回身一脚，将那护卫踹飞出去，撞在厅内柱上，口吐鲜血，昏死过去。可就在此时，花厅门外又涌入更多护卫，显然是这副手提前备好的后手，厅内空间狭小，护卫越来越多，沈砚虽武艺高强，却也难免顾此失彼，苏微婉更是只能凭借药粉周旋，渐渐落入下风。沈砚心中清楚，此地乃是对方的地盘，久战不利，若是被拖住，待到对方调来官兵，更是难以脱身，当下当机立断，沉声道：“微婉，突围！”他握紧宝刀，刀势大开大合，杀出一条血路，朝着花厅门口冲去，苏微婉紧随其后，不断撒出药粉阻拦追兵。二人并肩作战，一路拼杀，刀刃上沾了些许血迹，却始终未曾后退半步。那副手见二人即将突围，气得面色铁青，嘶吼道：“拦住他们！绝不能让他们逃出布政使府！”可沈砚的刀法本就凌厉，加上苏微婉的药粉辅助，护卫们根本无法阻拦，二人终究是冲破包围，冲出了花厅，一路朝着布政使府大门疾驰而去。身后的护卫们紧追不舍，喊杀声震天，府内的仆从们吓得纷纷躲避，乱作一团。奔至府门，先前跪地的衙役早已吓得魂飞魄散，躲在一旁不敢出声。沈砚与苏微婉快步冲出布政使府，翻身上马，沈砚勒住马缰，回头望向那座朱红大门，眼神冰冷如刀。“周承业，你我之间，还未结束。”沈砚冷声留下一句话，随即策马扬鞭，与苏微婉一同疾驰而去，身后的喊杀声渐渐远去，最终消失在昆明城的街巷之中。二人策马奔出昆明城，行至一处僻静的林间小道，才勒住马缰，稍作停歇。苏微婉从药箱中取出金疮药，查看沈砚的手臂——方才突围时，沈砚为护她，被刀刃划开一道浅浅的伤口，鲜血已然浸透衣衫。“沈大人，你受伤了。”苏微婉心疼地开口，小心翼翼地为他清理伤口，敷上金疮药，用布条包扎好，“那周承业太过嚣张，布政使府早已被他掌控，我们此次贸然前往，着实凶险。”沈砚看着包扎好的伤口，神色凝重，摇头道：“无妨，小伤而已。此次碰壁，早在我预料之中，却没想到他竟嚣张至此，公然派兵围杀钦差，可见其早已与罗三沆瀣一气，丧心病狂。”他顿了顿，继续说道：“我们手中虽有抄件与证词，却无原件密信、尸骸与被霸占的茶叶这些实打实的物证，他自然有恃无恐。布政使避而不见，显然是不愿卷入此事，或是被其蒙蔽，想要明哲保身。如今之计，我们不能再与他周旋，必须尽快赶回大理，按原计划突袭黑风山洞，找到茶商尸骸与原件密信，拿到最核心的物证，才能彻底坐实他的罪行。”苏微婉点头赞同，随即又想起一事，蹙眉道：“方才突围时，我留意到一名刺客的腰间，挂着一枚黑色的‘茶’字令牌，纹路与罗三马夫身上的令牌一模一样，可见那刺客确实是罗三派来的，受周承业指使。他们定然不会善罢甘休，怕是会在我们返回大理的路上设下埋伏，还要小心提防。”沈砚眼神一凛，想起方才那枚令牌，沉声道：“你观察得极是。罗三与周承业狗急跳墙，必定会想方设法阻止我们，甚至会提前赶往黑风山洞，销毁罪证，焚烧尸骸。我们必须即刻启程，昼夜兼程赶回大理，比他们更快一步抵达黑风山洞，绝不能让罪证被销毁，否则，七位茶商的冤屈，将永远无法昭雪，汉藏商民的疾苦，也将永远无法解决。”说话间，沈砚目光扫过林间，远处隐约有炊烟升起，二人腹中早已饥饿。方才在布政使府，面对那桌奢靡的茶香宴，沈砚一口未动，满心都是百姓的冤屈，此刻只觉喉间发涩，唯有民间的烟火气，才能抚平心中的愤懑。二人策马行至林间一处小摊贩前，摊主是一对中年夫妇，售卖昆明本地的凉米线。摊主见二人风尘仆仆，衣着虽朴素却气度不凡，连忙热情招呼：“客官，要来两碗凉米线吗？爽口解腻，价格实惠。”沈砚点头，与苏微婉下马落座。摊主很快端上两碗凉米线，米线洁白爽滑，淋上特制的酸汤，搭配黄瓜丝、胡萝卜丝、花生碎与辣椒油，清爽可口，香气扑鼻，与布政使府内的珍馐截然不同，满是朴实的人间烟火。，！二人拿起筷子，默默食用。凉米线的清爽化解了一路的疲惫与愤懑，沈砚看着眼前朴实的摊主，想起茶马古道上那些辛勤劳作却被盘剥的牧民与茶商，心中的信念越发坚定。“摊主，你可曾听说过茶马古道的罗三，还有布政使府的周大人？”沈砚随口问道。摊主闻言，神色一紧，左右看了看，压低声音道：“客官，这话可不敢乱说啊！罗三老爷在茶马古道一手遮天，周大人更是在昆明城权势滔天，听说他们官匪勾结，害了不少人，我们这些小老百姓，只能敢怒不敢言。前几日，还有人看到周大人和罗三，在城外的茶香驿站同吃茶香鸡，密谈了好几个时辰呢，一看就没什么好事。”沈砚与苏微婉对视一眼，心中了然，这摊主的话，再次印证了他们的判断，也坐实了周承业与罗三私下往来频繁。沈砚付了银两，谢过摊主，与苏微婉再次上马。此次，二人不再耽搁，策马扬鞭，朝着大理的方向疾驰而去，马蹄声急促，穿过林间小道，越过田野溪流，身后的昆明城渐渐远去，而前方的黑风山洞，正等着他们揭开所有罪恶的真相。阳光渐渐升高，洒在二人疾驰的身影上，沈砚紧握马缰，眼神坚定如铁。此次碰壁，非但没有磨灭他的意志，反而让他更加清楚地认识到，这张笼罩在茶马古道的黑网，远比想象中更加顽固。但他坚信，只要手握正义，怀揣百姓，无论前路有多少凶险，无论对手有多么嚣张，终有一日，能将所有奸佞绳之以法，还这千里茶马古道，一片朗朗青天，一缕纯正茶香。：（）大明食探