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第75章 灾后瘟疫形势严峻（第1页）

深谷中的一夜，对南宫烬和苏清颜而言，是漫长而煎熬的生死挣扎。而对江州府乃至整个江南的灾民而言，一场新的、看不见的灾难，正以前所未有的速度蔓延开来——瘟疫。洪水退去，留下的是积水和淤泥，是来不及掩埋的人畜尸体，是污浊的空气和匮乏的净水。灾民们挤在临时搭建的、简陋潮湿的窝棚里，缺衣少食，体质虚弱。种种条件，都为疫病的爆发提供了完美的温床。起初，只是零星的发热、腹泻。但很快，如同星火燎原，病患数量开始呈几何级数增长。症状也逐渐变得多样和凶险：高烧不退，上吐下泻，皮肤出现诡异的红斑或溃烂，有些人甚至开始咳血，神志不清。死亡，成了灾民聚集点里最常见的景象。今日还在一起领粥的邻居，明日便可能变成一具被草席裹着抬出去的尸体。恐慌，如同瘟疫本身，在人群中疯狂蔓延。江州府城，钦差行辕。气氛凝重得几乎让人窒息。张先生眉头紧锁，看着案头堆积如山的、来自各州县求援和报告疫情的公文，手指无意识地敲击着桌面。墨夜站在一旁，脸色铁青，眼中布满血丝。王爷和王妃深入东山县探查，已逾五日，音讯全无。而江南的疫情，却已到了爆发的边缘。“张先生，不能再等了！”一名从京城跟随而来的太医，急声道，“此次疫情，来势汹汹，症状诡异，绝非寻常时疫。下官与几位同僚初步诊断，疑似是‘霍乱’与‘疟疾’混合，更有甚者，伴有‘天花’之象！且传播极快，若无有效控制，不出半月，整个江南恐成鬼域！”“药材呢？防疫的方子呢？”张先生沉声问。“药材奇缺！”太医摇头，“王妃之前留下的防疫方子，所用药材本就不多，且多为常见之品，尚可勉强支撑。但此次疫情凶猛，那方子……似乎效果有限。需得用更猛、更对症的药材，如黄连、金银花、板蓝根、青蒿、常山等。可这些药材，如今在江南已是价比黄金，且被一些奸商囤积居奇，难以购得。更麻烦的是，懂得治疗此等瘟疫的大夫，也寥寥无几。”“王爷离府前，曾将行辕事务全权托付于老朽。”张先生缓缓起身，目光锐利，“如今王爷与王妃下落不明，疫情紧急，老朽便代王爷行令！”他看向墨夜：“墨夜，立刻以王爷名义，发布三条命令！”“第一，即刻起，江州府及所有疫区，实行最严格的隔离！将已发病者，与未发病者彻底分开！发病者集中收治，由官府提供医药食水，专人照料，死后尸体必须深埋或火化！未发病者，亦需减少流动，各安置点之间，禁止随意往来！凡有隐瞒病情、抗拒隔离、或散播谣言引发恐慌者，立斩不赦！”“第二，动用一切手段，筹措药材！将王爷抄没贪官所得之银两，全部拿出，向周边未受灾州县，乃至邻省，高价收购所需药材！同时，查封所有囤积居奇之药铺商行，将药材充公，用于防疫！若有奸商趁机哄抬药价，发国难财者，查实后，家产充公，主犯就地正法！”“第三，征召所有医者！凡江州府境内，乃至整个江南道，所有在籍大夫、郎中、游方医者，乃至略通医术之僧道、稳婆，一律强制征召，由官府统一调度，分赴各疫区救治病患！抗拒征召者，以抗旨论处！同时，发布告示，重金悬赏，寻求治疗此疫之良方、偏方，一经证实有效，赏银千两，授官身！”张先生的三条命令，条条斩钉截铁，杀气凛然，充满了乱世用重典的决绝。他知道，此刻任何仁慈和犹豫，都可能让疫情彻底失控，让王爷和王妃的心血付诸东流，让江南百姓陷入万劫不复。“是！属下即刻去办！”墨夜肃然领命，转身大步而出。“太医，”张先生又看向那位太医，“防疫治疫，你是行家。老朽便将这医药之事，全权托付于你。需要什么，缺什么，尽管开口。但有一条，务必尽快拿出有效的方子，控制住疫情！”“下官……定当竭尽全力！”太医深深一躬，也匆匆离去。命令迅速下达，玄甲卫和府衙差役如同上了发条般行动起来。隔离点被迅速划定，拒马和兵丁将疫区与非疫区隔开。药材收购和查封同时进行，几家囤货最多、哄抬最狠的药商被当场拿下，人头挂在了城门示众，家产充公，药材被一车车拉往各个安置点。征召医者的告示贴满了大街小巷，在重赏和严令的双重压力下，一些原本躲藏起来的大夫，也不得不硬着头皮出来应征。然而，疫情的发展速度，依旧超乎想象。死亡人数每日都在攀升，隔离点内哀鸿遍野，缺医少药的情况并未得到根本改善。更可怕的是，一些原本健康的官吏和兵丁，也开始陆续染病倒下，让本就紧张的人手更加捉襟见肘。恐慌的情绪，并未因严令而完全消除，反而在暗处发酵，随时可能演变成暴乱。墨夜每日奔波于各处疫区和安置点，协调物资，弹压骚乱，处理层出不穷的突发事件，忙得脚不沾地，身心俱疲。他心中对王爷和王妃的担忧，也日益加深。东山县那边，依旧没有任何消息传回。派去接应和打探的人，也如同石沉大海。，！“王爷，王妃，你们究竟在哪儿……”夜深人静时，墨夜望着东山县方向沉沉的夜色，心中充满了不祥的预感。而此刻的东山县毒龙岭深谷中，南宫烬与苏清颜，也在与死神进行着另一场殊死搏斗。经过一夜危险的“引渡”，苏清颜体内“玄阴透骨针”的毒性被暂时压制、转移了一部分，情况稍稳，但依旧昏迷不醒，气息微弱。而南宫烬自己，则因强行引毒入体，导致自身寒毒与“玄阴透骨针”毒性激烈冲突，伤势加重，内息混乱到了极点。他强撑着虚弱的身体，背着苏清颜，沿着溪流，继续向下游探索，寻找出路，也寻找可能存在的、能救命的草药或……“火莲心”的线索。深谷之中，危机四伏。毒虫瘴气自不必说，更有一些奇形怪状、凶猛异常的野兽出没。南宫烬伤势沉重，又要护着苏清颜，几次险象环生，全靠着一股顽强的意志和过往丰富的战斗经验，才勉强应对。这日午后，他们来到一处较为开阔的谷地。溪流在此汇聚成一个小潭，水色清澈了些许。潭边生长着许多奇花异草，有些甚至连苏清颜的医书上都未曾记载。南宫烬将苏清颜小心放在一块平坦干燥的大石上，自己则踉跄着走到潭边，用冰冷的潭水清洗了一下脸上的血污和汗水，又掬起一捧水，想喂给苏清颜。然而，当他靠近时，却发现苏清颜的额头，再次滚烫起来，比前夜更甚！而她的肩胛处，那原本淡化的青黑，竟又开始缓缓扩散，颜色变得更深，隐隐透出一股死气。毒性又发作了！而且，来势更猛！南宫烬的心，瞬间沉入冰窖。他之前的“引毒”，只是饮鸩止渴，暂时缓解，却未能根除毒性。这“玄阴透骨针”的毒，竟如此顽固歹毒，与苏清颜的血肉经脉纠缠得如此之深！“清颜……清颜……”南宫烬跪在她身边，握住她冰冷的手，声音颤抖。他能感觉到，她的生命力，正在这忽冷忽热的折磨中，飞速流逝。若再找不到解毒之法，她恐怕……绝望，如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，越收越紧。就在这时，他的目光，无意中扫过潭边一丛不起眼的、叶子呈火焰状赤红色的低矮植物。那植物生长在背阴的岩石缝隙中，周围寸草不生，唯有它孤零零地立在那里，叶片在幽暗的光线下，仿佛有微光流转。南宫烬心中一动。这植物的形态，与他记忆中某本古籍上关于“火莲”伴生植物的描述，有几分相似！据说，“火莲”性极阳，生长之处，地火蒸腾，周围草木难生，唯有少数几种喜阳耐热的特殊植物，才能在其附近存活。难道……这附近，就有“火莲”？或者说，有“火莲心”？这个念头，如同黑暗中的霹雳，瞬间点燃了南宫烬眼中几乎熄灭的希望之火！他顾不上身体的剧痛和虚弱，猛地起身，仔细搜索着那丛赤红植物周围的每一寸土地，每一道石缝。终于，在距离那丛植物约三丈远的一处陡峭岩壁下方，一个被茂密藤蔓几乎完全遮盖的、仅容一人侧身通过的狭窄裂缝，引起了他的注意。裂缝中，隐隐有热风透出，带着一股淡淡的、奇异的硫磺与清香混合的气息。是这里！里面定然别有洞天！南宫烬强压住心中的激动，回到苏清颜身边。他必须带她进去！里面可能有“火莲心”，但也可能充满未知的危险。将她独自留在这里，他更不放心。他再次将苏清颜背起，用布条绑好，然后拔出长剑，砍开遮掩裂缝的藤蔓，侧身挤了进去。裂缝初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。眼前出现的景象，让南宫烬也为之震撼。这是一个巨大的、天然形成的溶洞，洞顶有微光透下（似乎是山顶的缝隙），照亮了洞内的景象。洞中温暖如春，与外面的阴冷潮湿截然不同。中央，是一泓热气腾腾、泛着乳白色光泽的温泉，泉眼处不断咕嘟咕嘟地冒着气泡。而最引人注目的，是温泉中央，一块凸出水面的黑色礁石上，竟生长着一株通体赤红、形态优美、约三尺来高的奇异莲花！莲花共九瓣，每一瓣都晶莹剔透，如同最上等的红玉雕琢而成，花心处，一点金芒流转，散发出令人心悸的灼热气息与蓬勃生机。千年火莲！而且，看其形态与色泽，已然完全成熟！那花心处的金芒，想必就是“火莲心”！南宫烬心中狂喜，几乎要落下泪来。天无绝人之路！清颜有救了！他小心翼翼地将苏清颜放在温泉边一块干燥平坦的石台上，然后深吸一口气，准备涉水去取那“火莲心”。然而，就在他即将踏入温泉的刹那，异变陡生！“嘶——！”一道快如闪电的黑影，自温泉深处激射而出，直扑南宫烬面门！那是一条仅有拇指粗细、却通体赤红、头顶生有金色肉冠的怪蛇！蛇信吞吐，散发出灼热而腥甜的气息，显然剧毒无比！南宫烬早有防备，重伤之下反应依旧迅捷，侧身闪避，同时一剑挥出！然而，那怪蛇灵活无比，竟在空中扭身，避开了剑锋，一口咬向他的手腕！南宫烬手腕一翻，用剑柄格挡。怪蛇一口咬在剑柄上，发出“嗤”的轻响，剑柄竟被腐蚀出一个小坑！好烈的毒！与此同时，温泉中水花翻滚，又接连窜出三四条同样的赤红怪蛇，将他团团围住，嘶嘶作响，显然是在守护那株“火莲”。南宫烬面色凝重。他此刻伤势极重，内力紊乱，寒毒肆虐，对付一条已是勉强，何况数条？但“火莲心”近在咫尺，是救清颜唯一的希望，他绝不能退！一场人与怪蛇的生死搏斗，在这与世隔绝的溶洞中，骤然爆发。而外面，江州府的瘟疫，正如燎原之火，吞噬着无数生命。灾后瘟疫，形势严峻。深谷溶洞，生死一线。内忧外患，同时将南宫烬与苏清颜，推到了最危险的悬崖边缘。：（）冷王独宠：神医王妃她又a又飒