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第332章 偷桃小儿（第1页）

偷桃小儿时值寒冬腊月，溧水城中大雪纷飞，藩司衙门前却挤满了看热闹的百姓。原来今日是官府“演春”之日，各路艺人献技，以求赏银。人群中，一老者背负竹箱，身旁立着个眉清目秀的童子，约莫十岁年纪。老者自称幻术师，声称能“颠倒时令，盗取仙果”。堂上官老爷们身着朱红袍服，高坐台上，见老者口出狂言，便命他当场取桃。老者故作为难，叹道：“冰封千里，何处寻桃？若取不到，恐惹官爷动怒。”童子却道：“父亲既已应下，岂能反悔？”老者忽而双目炯炯，低声说：“唯有王母蟠桃园中，四季常青，有仙桃存在，可窃之！”语毕，老者打开竹箱，取出一卷绳索，抛向空中。那绳竟如活物般悬立云端，愈升愈高，直至没入云雾。老者推童子道：“儿速登天取桃，为父年老体衰，难攀此险。”童子面色发白，攥紧绳索：“此绳细如蛛丝，万一断折，孩儿性命休矣！”老者连哄带劝，许以百金赏银，童子只得咬牙攀绳而上。众人仰头望去，但见童子如猿猴般手脚并用，渐入云霄。忽闻一声脆响，桃香扑鼻，一颗碗大的鲜桃坠地。官爷们传看良久，惊叹不已。正此时，绳索骤然断裂！童子头颅、四肢纷纷坠下，血溅雪地。老者伏地恸哭，将残躯收入竹箱，叩首求赏：“小人唯此独子，因官命偷取仙桃而丧命，望诸位施恩葬之！”官爷们面面相觑，纷纷掷出金银。老者收钱入怀，忽拍竹箱大喊：“小儿还不谢赏！”箱盖砰然弹开，那童子竟毫发无损，笑嘻嘻跃出，向众人作揖。满堂惊呼，百姓皆称神迹。后有道士传言：此术乃白莲教秘法，借幻术惑人耳目。那童子实为纸人，以符咒驱动，断肢皆木雕机关。老者以此术游走州县，骗银无数。然其技艺精妙，至今仍有人疑为仙术，津津乐道虎报恩清朝康熙年间，江南有一书生名林昭，性好山水，常独游于深山幽谷。一日暮归，途经一处密林，忽闻草木簌簌作响，抬头见一猛虎伏于前方，双目炯炯，似有痛色。林昭心惊，欲退无路，却见那虎缓缓伏地，张口呻吟，喉间似卡异物。林昭素怀仁心，壮胆上前，果见虎喉中嵌一断骨，血污淋漓。他咬牙伸手探入虎口，虎竟未噬，任其取出骨刺。林昭刚将老虎喉中的骨刺取出来，虎便长啸一声，俯首致谢，转瞬隐入林中。次年秋，林昭赴京应试，途经山道，遇一伙强贼劫掠。贼人持刀围逼，林昭闭目待毙。忽闻虎啸震山，一虎自林中跃出，怒目圆睁，直扑贼众。贼人惊溃，四散逃窜。虎护林昭至安全处，复如旧日般俯首，林昭方知乃是昔日所救之虎。虎低吼数声，似嘱其速离，遂遁入深山。后来林昭入京应试，一举考中了进士，当了官。林昭年老归乡后，某年，村外忽现狼群袭畜，村民惶然无措。夜半，忽有群虎自山间出，驱狼入深谷，村中自此安宁。乡民叹服，立碑于林间，书“义虎碑”，自此与虎相安，不复猎捕。后人传此事，皆言万物有灵，善恶终有报。虎虽猛兽，亦知恩图报，胜于人心叵测矣：（）雪城志异