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§18（第3页）

二龙垂下头，作为田会计的儿子，他早就晓得自己矮父亲一大截。

他在的时候，你们兄弟姐妹过得多好，现在呢，你哥户口买不起，你怕也找不着对象了，现在的姑娘没有三间瓦房哪里肯进门？

不需要儿子的回应，家珍自顾往下说：

吴保地那样的都能找着对象，你连他也不如？

当然不是的。运气在他那边。运气这个东西，望也不望不到，抓也不抓不住，不分青红皂白，不论规矩方圆，偷不来抢不来！

母亲的无助像石磨一样往二龙的胸口撞。他的心里溢满了怜悯、沮丧、无助和悲伤的情绪。他望着窗外，雨后的晚秋天色黯淡，光秃秃的树枝在料峭的寒风中发抖，整个江心洲，坝上的埂地和泥泞的菜园，都弥漫着一种潮湿的阴郁的气息。

第二天早上，家珍起床的时候，看见大门虚掩着。她把头伸进二龙的房里，二龙**的被子叠得整整齐齐的；她把头探进二龙的床底，寻找二龙那双油光光的皮鞋，床底下只有一双旧的绿球鞋。她打开二龙床头的一只木头箱子，箱子里少了两身衣裳。桌子上多了一张纸，纸上写得密密麻麻的。她走到门口，喊住一个江心小学的学生，请他帮忙念念：

妈，我去挣钱给哥买户口，你不要担心我，我会处处小心的。

家珍抬脚往洲头去。她问阿三：

二龙几时过的江？

二龙没过江呀！

家珍围着江心洲的坝埂就找了起来。在江心洲雷打不动的清晨里，一切照旧，挑水的挑水，喂鸡的喂鸡，下地的下地。只有她，踩着棉花一样的步子机械地寻找她的儿子。在绕过堤岸整整一周后她又回到洲头。她看见吴家富家的木船正缓缓驶向江心。她的弟弟捂着胸口站在岸边：

你的船要到哪里去拉货？

芜湖。

你怎么不去？

我胃病犯了，这趟没去。

船上还有谁？

老王和小六子这趟去，我和胡文学跑下趟。我们轮着上船管事。

就两个人？

就两个。

不请小工？

现在手头紧，撑杆下锚自己来就是了。

吴家珍狐疑地盯着弟弟，盯着那张因为疼痛而有些变形的脸，这个江心洲数一数二的富人不过如此模样，他瘦削的脸颊挂着心事重重的忧伤，这个人的内心充满了野心，所以，他不会在已有的财富跟前停下脚步，但是他的身体呈现出操劳过度的疲沓。

回去重担子不要挑了。

我不挑哪个挑？家富苦笑着望着姐姐，他不想说史桂花的坏话。史桂花的品行如同晾在竹竿上的衣裳，太阳、风和大地都有目共睹。

随后，家珍跟她的兄弟各走各的，她没有透露二龙出走的消息，他也没向她抱怨身体的不适。他们彼此体谅。

第二天，江心洲有人说，他亲眼看到二龙上了他舅舅的船。三天以后，芜湖传来消息，家富参股的木船撞上一条运煤的铁船，船人的老王和小六子都随船失踪，打捞多日仍尸骨难寻。