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芦笋尺把高时，史桂花怀上了。她走到哪里吐到哪里。见苍蝇吐、见狗屎吐、见小孩拖鼻涕也吐。她呕吐的声音一阵阵在空****的门前回响；她呕吐的频率得到了大家的重视。她被允许不上早工、允许不吃发霉的大米、允许不洗碗、不挑粪下地，她还能够每天早上享用一只鸡蛋。

特殊待遇暴露特殊问题。史桂花通过吴家义的儿女们知道了吴家义不是吴四章的亲生儿子，而吴家富的上头还有过两个短命的哥哥。她还得到了更加惊人的秘密：算命先生的预言以及过继吴家义的真正意图。错愕不已的史桂花将这重大发现发布给了娘家。这一回，她的父母亲带着大弟弟史得福怒气冲冲地上门来替史桂花出头了。

史桂花的母亲史张氏一进门就一把推开前来迎接的女婿，径直向她的亲家母马兰英发动了义正词严的控诉：

你这比蝎子还毒的女人，把我好端端的女儿害成这样！

马兰英早有防备，她毫不示弱地回击：

放屁，我儿子不秃不麻不聋不哑不缺胳膊不少腿，怎么害你女儿了？

凤凰镇的大仙个个说你老头子没儿子送终，你难道心里没数？

算命的满口胡话，你们也信？你们敢搞迷信活动，就不怕我揭发？

史张氏立刻上前一步，反唇相讥：

不晓得是哪个，初一十五都一早起来拜菩萨，头磕得跟鸡啄米一样，哪天不跪半个时辰以上。我这就把女儿带回去，省得日后守寡。你家那个小哑巴，我儿子就是个个打光棍也都不要！

一直没发言表态的吴四章突然从板凳上站起来，他昂着头满脸通红地在亲家母眼前绕了两圈。史桂花的大弟弟赶紧摆好架势，以免吴四章突然袭击，吴四章不屑地看了看他亲家手里的砖头，轻声轻气地说：

你不就是怕我克死儿子吗，这好办，我先去死。

他搓搓手，又拍拍屁股，屁股上有一缕灰尘扬起，很快消散。他又拽拽衣角，然后头也不回地往堤坝下走去，他直着腰，直着背，直着脖子直乎乎地下了堤坝。四五月里的江水还没涨上来，想要到达江边，先要越过整个芦苇地。穿着黑衣黑裤的吴四章的身影在绿得刺眼的摇摇摆摆的芦苇里愈走愈远，为了避免踩断芦苇，他小心地扒开挡住他路的柴草，然后走上了江滩，乍一看，不像是寻死，倒像是寻丢了的草鞋。吴家富第一个反应过来，他噢噢地叫了两声，边叫边向他父亲的背影冲去，不会说话的家秀也明白过来了，她箭一样飞向芦苇地，其次才是吴家义和乡亲们蜂拥而上的身影。

被儿子和乡亲们合力拖上来的吴四章少了一只鞋子，裤腿也湿了大半截，整件上衣都掀翻到肩膀上，裤腰带也被拖散了，露出有点像老顾身上那白生生的小半个屁股，他一边挣扎一边喊：

我要跳江，让我跳江。

本来看热闹的乡亲们是同情史桂花的，他们在几个月前就已经把史桂花容光焕发的脸色望穿，想象出她成为寡妇时的满面愁容。但是在吴四章赴死的过程完成之后，他们转移了立场，七嘴八舌、异口同声地批评史桂花的娘家人搞迷信活动，给“破四旧”和“**”抹黑，是公然对党和毛主席的挑衅。

史桂花的父母兄弟在围观群众的声讨下节节败退，他们审时度势，拽起史桂花的胳膊就要全家撤退。

眼看史桂花要回娘家，马兰英以前所未有的矫捷一把拽住了史桂花的衣角：

你不能走哇！

吴家秀和家富也暂时扔下了吴四章，跑过来援助马兰英。家秀一把抱住了史桂花的右腿，家富呢，则去掰史得福挽史桂花的那只膀子，史得福不屑地看了看吴家富：

老子不松手，你掰到明天都没屌用。

史桂花一会儿望望僵在那里的父母，又望望差不多要跪在地上的马兰英和把自己抱得腿抽筋的吴家秀以及窝窝囊囊地在史得福的胳膊肘边使劲的吴家富。她突然生出了同情之心，小声地对史得福说：

你放手吧。

你自找的。史得福两脚一跺，一副恨铁不成钢的架势，拉起父母就走。

史得福跟着他的父母刚跨上渡船，吴家义已经挑着两只扎得严严实实的袋子追上来了：

挑上这些粮食吧，我妈说大老远的来一趟不容易。

还没等父母推辞的话音出口，史得福已经不客气地接过了挑子，敏捷地踏上了渡船。渡船离岸时，他换肩时象征性地朝目瞪口呆的姐姐挥了挥手。

史家人走了之后，吴四章安静了下来，他闷声不响地坐在堂屋里像尊泥菩萨一动不动。旁边站着吴家秀，她晓得自己耳朵听不见，所以眼一眨不敢眨，她起先瞪着她大的脚，只要吴四章的脚一动，她就飞身而起，后来她望得乏力，就把眼对着她大的光头，光头上毛桩子一根根的，她盯着大光头上的毛桩直到打起瞌睡。

史桂花被范文梅扶到房里哭去了，天要黑时，她昏沉沉地准备睡去，突然听到马兰英声嘶力竭地哭了起来：

天打五雷轰的强盗啊，抢了我的玉米和小麦啊！

史桂花一下子掀开被子要出去论理，早有准备的吴家富死死把她按在**，胳膊肘压住她的嘴，一直到她的脸憋成了红辣椒似的才放一放。