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§14

吴家义在儿子吴保国变成了大人后，心倒硬起来。他心里想不信神不信鬼到底灵验了。他心里灌满了疑惑和懊悔，使他像得了理似的，又改口四大四婶地喊了几回，可是范文梅和保国他们改不了口，他一个人喊四大，就像脱裤子放屁一样——太显，又怕日后有什么拉下了他，只好又改回来。

吴家义的日子过成了烂泥，江心洲人有目共睹，大家经过长时间的咀嚼，最后统一了认识：

他把吴四章的霉运接过去了。

对此坚信不疑的当属马兰英。吴家义生出来就死的那一胎更可能是帮家富挡了一劫。为了表明自己比吴家义好不了多少，那一两年，马兰英没给自己和儿女们做一件新衣裳，没到镇上称一斤肉，她一空下来就坐在门槛上望着长江，过半天叹一个长气，再过半天叫一声：苦啊！吴四章开头还当她做戏，听着听着时间一久，他也受到了感染，对于家里一年没见荤，开头还叫苦不迭，后来也就自然而然地接受下来了。虽说怕受牵连，可是，每当吴家义遇到麻烦的时候，她都会站出来，范文梅生了死胎，她送了十只鸡蛋和一只下蛋的老母鸡过去；范文梅哪天要拿了篮子准备出门要饭，正好被她撞到，她就把她拉住，送两升米过去。人人都晓得这对她不容易，是严峻的考验，正因为是严峻的考验，所以她送米送鸡蛋的时候昂着头，目色严峻，步子也不乱，可是她做得越干脆，越觉得自己了不起，外边的议论就越多：

最毒妇人心！

比江水淌得更凶的是人的口舌。

算命先生的预言、吴家财上了吊，现在吴家义又添了这档子事，这使吴家富的婚事充满了挫折，尽管他姐夫动用了自己的地位和关系，仍然没能在本大队找到一位愿意相亲的姑娘。到江心洲快两年了，家富二十二了，才通过田会计弟媳妇的表婶，帮他在八卦洲的史家庄上相上了一位家徒四壁、姐妹众多、目不识丁的姑娘。那姑娘先跟她三婶一起过来望了门头。姑娘走后，家富看到姑娘心情不坏，笑声也清脆，感觉这事能成。

轮到家富到女方家望门头那天，借了他姐夫一件旧中山装，一条军裤，姐夫腰宽腿长，衣裳不怎么合身，五粒扣子全扣得齐整整的，肩膀还塌下来，袖口遮住了手背；军裤穿在家富身上，分不清屁股和大腿在哪里分界，一双松紧鞋倒是自己的，赶会的时候大削价买的，小了点，把那一双男人脚硬穿得秀秀气气的，真是一宽下细，还好，裤角一挡，就看不到脚了。一家人左看看，右看看，怎么看怎么不顺眼。个个心里清楚，个个没好主意，只好让家富拎着装了二斤红糖，两包酥糖的帆布书包动了身。

姑娘家在八卦洲，走路要三个时辰，那天天气比较热，家富一大早出门，一直把自己的影子走到尺把长，户户烟囱冒烟才到八卦洲。他一方面紧张，一方面太热，到了女方家门口时，他浑身上下全部湿漉漉，就连鞋子里也潮透了，他一动，鞋里面就吱嘎响一下。吴家富紧张得头也不敢抬，一桌子坐满了史家的叔伯婶子，他只听到史桂花在一旁吃吃地笑他，他拿反筷子时她笑一下，他搛不住菜时她笑一下，只吃了一碗饭，他就不添饭了，他把碗小心地放到桌上时她又笑一下，他快要离桌子时，她一把抢过碗，他还没反应过来，她又装了一大碗过来：

回去还要走三个钟头呢。

她一边说一边又笑他，她大她妈由着她笑，一句也没拦她；桌子四周围的都是她的弟弟妹妹，大的十六七，小的三四岁，个个眼睛盯着瓷盆里的菜；大的喊要黄豆，小的要莴笋，还有一个趁人不备，狠狠捞一筷子。史桂花的父母想了解点吴家富家的成分和江心洲的亩产量，只能扯着脖子喊、直着耳朵听。他想他们家个个活得真水汤，这么乱糟糟的架势，没规没矩的光景在自家许多年见不着了。吴家富想放松点，心里这么想，一伸手，一抬脚身子还是僵的，脸上的肌肉也是僵的，又想到自己的心里都被她看透了，有点气，又有点急，更是不敢乱动，他梗着脖子又大口大口往嘴里扒饭，还是没敢说话。

回去的路上，他瞧见一路经过的房屋上的茅草上积满了泥垢，他瞧见两条兴冲冲追逐的狗，一条舌头向上，另一条则向下挂着，它们表现出两种不同的现象，他瞧见江面被晚霞印红了，一条拖着黑煤的拖船遇到对面的小木船呜呜地叫了两声，他腿脚重重的，他回想自己处处出丑，料到不成了，他一想到回去看马兰英那双失望伤心的脸，心里就发怵，想到二哥没了，大嫂走了，大哥也没了，个个走得突然，个个走得这么瘆人，满心酸胀，想到大和妈都想靠自己，自己又没用，上不了台面，见不了人，又感到臊得心慌。快到家时，他在埂边上坐了下来，不晓得为什么，这一天家富特别想大哥，家富记得二哥一死，大哥就变了，他在家里猫着腰走路，放东西轻手轻脚的，说话也细声细气的。

他们搬到江心洲时，幸亏大姐夫帮衬，盖了四间土屋，大哥睡一间，自己睡一间。土屋的墙上刷了白石灰，家富当时就想媳妇了，不是自己想，是替大哥想，想着哪一天再帮大哥娶一个能生的。可是大哥一点精气神都没有，天天晚上，大哥屋里什么动静也没有，有两回他去敲大哥的门，大哥像和尚一样在**打坐，看到他进来，眼皮也不动一下，还有一天，家富看到家财在摸墙，他对家富说：

你瞧瞧这石灰，多白！

是白，家富说。

大哥又在墙上拍了两掌，又对家富说：土坯墙就是好，隔音！

现在想起来，家富有点明白了，大哥死的头天晚上在家富**坐了一会儿，他摸摸家富的床板，说木板床就是好，不硌人，还没声响。

他再摸摸墙，又看看柱子，又说了一句，家富你要对大跟妈孝顺点。

家富觉得怪难为情的，没吱声，想不到是大哥最后一句话，是最最忘不掉的剜心窝子的话。

家富没有再向其他人透露这个信息。他没有朋友，经过家庭中如此巨大的变动和父母之间长年不息的争斗，他的性格已经跟吴家财惊人的相似，在许多场合，他都躲在后面。但是他作为吴四章仅剩的儿子，这使他以后的命运有了根本的改变。

大哥死后家富在他床底下摸到半张报纸。报纸的边角上写着两个大字：冤枉！这两个字写得横不是横、竖不是竖。家富连蒙带猜才认出是这两个字，后面的感叹号他老早就会写，写得像根柱子，实沉沉地杵在家富的眼眶里。家富捏着这半张报纸，坐在**好半天动不了身子，他不晓得大哥怎么会写字？大哥只念过半年书，不是大哥又是谁写的？他不晓得大哥到底冤枉什么？他心里糊里糊涂的想不明白。马兰英喊他到江里挑水，家富没吭声，马兰英再喊，家富还没吭声。马兰英的小脚颠到房里，她看到吴家富像根木头一样卡在床边，半张报纸遮住了脸。这是家富第一次抗议马兰英，马兰英没察觉，只当他哪里不舒服，她又颠着小脚唤家秀去了。她不晓得坐在床头上的吴家富一点点矮下去，他感到自己的心都贴到地上去了，最好贴到地底下，问一问吴家财，你冤枉什么，你究竟有什么冤要申？他的衣襟上湿了一大片，呼吸不畅时才晓得自己哭得很伤心。

家富晓得自己责任重大。一定要讨到老婆；一定要传宗接代，给父母养老送终。总之，一定要活下去。

一直坐到太阳下山，等黑暗把脸上的晦气模糊了家富才站起身来进了家门。