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难以置信的窃贼（第1页）

难以置信的窃贼

——[英]阿加莎·克里斯蒂

管家上菜的时候，梅恩伯爵殷勤地俯向他右手的邻座露茜娅·诺顿夫人。以热情好客而闻名的他，正努力做得和他的名声相称。虽然还没结婚，但他还是一位颇有魅力的男子。

露茜娅·诺顿太太四十岁左右，高且黑瘦，性格活泼，风韵犹存。她泼辣麻利，不过有些神经敏感。她的丈夫空军司令迈克·诺顿男爵坐在圆桌对面。他当了好几年陆军士兵，至今还保留着老陆军那种坦率幽默的风度。他正在和妩媚的范达林太太打趣，她坐在主人的左手边。范达林太太有一头金色头发，非常美丽动人，而且她的嗓音很好听。

迈克·诺顿男爵的另一边坐着国会议员迈卡塔太太，她在运输和妇女福利方面很有权威。她说话总是颐指气使，所以迈克·诺顿男爵自然更喜欢和他的右邻交谈。此刻她正喋喋不休地谈她的老本行。二十来岁的莱基·诺顿，对运输、妇女福利以及任何政治问题没有丝毫兴趣。他表面敷衍迈卡塔太太，心里却想的是最近新交的女朋友是如何的温柔。

伯爵的贴身秘书克莱兰先生坐在小莱基和诺顿太太的中间。这是一个瘦弱的年轻人，戴着金边眼镜，透露出那种知识分子特有的冷漠傲气。他不怎么说话，却总能发现别人谈话的漏洞，趁着迈克·诺顿打哈欠的空隙，他“嗖”的一下凑过去问了迈卡塔太太一个关于她妇女运动计划的问题。

低调的琥珀色灯光下，管家和佣人们绕着圆桌，毫无声息地走动，来回穿梭地上菜和为客人们斟酒。

梅恩伯爵无论在哪里都显现出他的领袖气质。虽然是圆桌，但没有人会把主人弄错。他是一双小个子，窄肩膀，头发浓密乌黑，一双小又亮的眼睛和略微发福了的身材，这是讽刺漫画常出现的形象。作为查尔思·麦卡劳林男爵，梅恩伯爵成功地从商界跻身到政坛。他以前是一位一流的工程师，后来担任大工厂的厂长。他被授予爵位以后，被任命为第一任军器部部长。

吃得差不多的时候，范达林太太递了一个眼色，露茜娅夫人站起来，女士们都走出了房间。

迈克男爵说：“莱基，你不是想去客厅吗？梅恩伯爵不会介意的。”男孩心领神会地离开。

克莱兰先生低声说：“梅恩伯爵，很抱歉我还有工作要做……”不一会儿，只剩下军器部部长和空军司令单独在一起。

诺顿用一种不太寻常的口吻说：“范达林太太很有吸引力——不是吗？”

“你奇怪我今天为什么邀请她？”梅恩伯爵打趣地说。

诺顿脸上流露出尴尬的神色，“哪有。”

“你这个老骗子，迈克。哦，你是奇怪了！并且正在不安地揣度，我肯定被她迷倒了。”

诺顿慢吞吞地说：“我是奇怪了，毕竟是她在这里，还是在这个不寻常的假日。”梅恩伯爵点了一支雪茄。“哪里有腐尸，哪里就有秃鹫聚集，我们是腐尸，范达林太太可以说是秃鹫一号。”

空军司令突然问：“你对范达林这个女人知道多少？”梅恩伯爵弹掉雪茄的灰烬，一字一顿地说道：“我对范达林太太了解多少？范达林太太不仅有美丽的外貌，同时有一双善于倾听的耳朵。她对男人的工作特别感兴趣。曾经有几位年轻军官太过于热情，接着他们的职业生涯就因此遭殃。几乎这位女士的所有朋友都在政府部门。简单地说，范达林太太是个非常有用的人，对于……”他用雪茄在空中画了个圈，“也许我们最好还是不要说出是对谁！只说是一个欧洲强国——也许还不止一个。”

迈克·诺顿嘴角带着一丝浅笑，喃喃地说：“我明白了，卡尔，你的侦察可没闲着。”

“我知道，”梅恩伯爵继续说道，“我知道她是个美国公民。我知道她有过三个丈夫，一个德国人、一个俄国人和一个意大利人，她依次和三个国家结下了我想是叫做‘合约’。我知道她过着奢华的生活，却不确定她的收八从何而来。”

“你奇怪的是她为什么在空军防备装备发明之时，到我的私人聚会上？”梅恩伯爵又问。迈克·诺顿男爵点点头。

“这只是个诱饵。迈克，我们知道她想要什么的时候，就可以用大诱饵来**她。”

“你是说新炸弹的设计图就是大诱饵？”

“没错，等她上钩了，我们就能轻而易举地逮住她！”

“那好吧好吧，”迈克男爵小声嘀咕了一句，“这个主意真不错，可万一她不上钩呢？”

“那就白费力气了，”梅恩伯爵说，“不过我想她应该会……”他起身准备去客厅。

“你妻子现在肯定想打桥牌了，我们现在去客厅找她们吧。”

客厅里的三个女人似乎聊不起来。范达林太太富有同情心，且具有迷人风度，但显然不受女人欢迎。露茜娅夫人的风度不好不坏，在此刻她十分讨厌另外两位太太，并且毫不掩饰讨厌的情绪。迈卡塔太太是个女强人，所以十分唾弃像范达林太太这种依靠男人的女人。她想用她的妇女福利事业引起露茜娅太太的谈话兴趣，但露茜娅太太爱答不理，她打了两个哈欠，心想太没意思了，为什么男人们还不来，越想心里越烦躁。

梅恩伯爵和迈克走进房间时，客厅里悄无声息。

梅恩伯爵大声说：“玩桥牌怎么样——嗯？”一听玩桥牌，露茜娅太太立刻兴奋起来，桥牌是她的**。露茜娅夫人、范达林太太、迈克男爵和刚过来的小莱基打桥牌，梅恩伯爵陪着迈卡塔太太聊天。

打了五六盘，迈克男爵要去休息。他妻子很恼火。“对不起，亲爱的，”迈克男爵耐着性子说，“我和查尔思还有事情要做。”

范达林太太柔声对小莱基说：“你打得真漂亮，你推断出牌的位置，然后我相应出牌。我觉得你打得棒极了。”

露茜娅太太猛然起身。“这女人又在大灌迷魂汤了。”她恶狠狠地想。她温柔地看着她的儿子，他居然全相信了。他是多么年轻多么英俊多么快活啊，可他太过天真，经常被甜言蜜语迷得颠三倒四，他的父亲有时对他太严厉了。

女人们离开了房间。梅恩伯爵给自己和迈克男爵各倒了一杯酒，克莱兰先生进来了。

“克莱兰，你来得正好，去把我办公室里所有的文件整理整理好吗？我和迈克正要去外面走走。”梅恩伯爵说道。

克莱兰先生转身出去，差点撞着折身而返的范达林太太。

她轻盈地飘向他们，柔声道：“我来找我的书，我睡觉前要读的。”莱基从沙发上跳了起来，“你看是这本吗？我在沙发上找到的。”“是的，真是太感谢了，没了它，我就睡不着觉了。”她冲莱基嫣然一笑，再道了一次晚安，上楼去了。