塔迪斯在时空涡流中缓慢地航行,引擎的嗡鸣声低沉而断续,像一个重伤员疲惫的喘息。控制室内,灯光比往常黯淡许多,一些仪器屏幕仍有裂痕,空气中弥漫着淡淡的焦糊味和能量泄漏的臭氧气息,无声地诉说着不久前那场创世级别爆炸的惨烈。
第九任博士花了很长时间进行紧急维修,才让塔迪斯勉强恢复了基础航行功能,但距离完全修复还差得很远。他此刻正靠坐在控制台下的台阶上,手里拿着一杯合成器刚弄出来的、味道尝起来像机油混合薄荷的热饮,眼神有些空洞地望着中央控制柱那略显迟滞的起伏。永恒之炉的爆炸、马格努斯的疯狂、罗斯的失散与险死还生、时空裂缝中的绝望挣扎……这一切如同沉重的铅块,压在他的心头。即便坚强如他,也需要时间来舔舐伤口。
罗斯·泰勒裹着一条厚厚的毯子,蜷缩在博士常坐的那张椅子上,己经睡着了。她的脸色依旧苍白,即使在睡梦中,眉头也微微蹙着,偶尔会发出一两声不安的呓语。那次濒死的经历和与博士分离的巨大恐惧,显然在她心中留下了深刻的烙印。她的右手无意识地紧紧抓着博士那件破旧皮夹克的衣角,仿佛那是她在虚无中唯一的锚点。
李维安静地坐在不远处,擦拭着音速起子(博士允许他学习一些基本的维护),目光不时担忧地扫过博士和罗斯。他能感觉到博士身上那股深沉的疲惫和压抑的悲伤,这与剧中那个总带着一丝玩世不恭的硬汉形象有些不同,更真实,也更让人心疼。他知道,博士背负的东西远比他表现出来的要多得多。
杰克·哈克尼斯则靠在远处的墙壁上,双手抱胸,看似悠闲地打量着塔迪斯内部奇特的结构,但那双锐利的蓝眼睛深处,也藏着一丝不易察觉的凝重。他经历过太多生死,懂得这种劫后余生需要的是时间和空间,而不是过多的言语。他只是默默地守在这里,如同一道可靠的屏障。
塔迪斯最终在一阵轻微的震动中停了下来。引擎声彻底平息,只剩下系统低沉的运行嗡鸣。
“我们到了。”博士的声音打破了沉默,有些沙哑。他站起身,走到门口,深吸一口气,推开了木门。
门外,并非熟悉的星球景象或太空站,而是一片朦胧的、散发着柔和乳白色光芒的雾气。雾气缓缓流动,隐约可见其中生长着一些散发微光的、形态奇特的晶体植物。空气温暖而,带着一股沁人心脾的、类似檀香和雨后泥土混合的清新气息,吸入肺中,让人不由自主地放松下来。这里非常安静,只有隐约的、如同风铃般的悦耳声响不知从何处传来。
“这是……哪里?”李维好奇地走到门口,被眼前的景象所吸引。
“‘回音水晶林’(TheEgCrystalWoods),”博士解释道,语气带着一丝不易察觉的舒缓,“一个存在于维度缝隙中的中立疗愈之地。这里的能量场非常特殊,能安抚精神创伤,加速生命体的自愈。而且……足够隐蔽。”他看了一眼受损的塔迪斯,“这里的环境对塔迪斯的自我修复也有好处。”
他率先走下塔迪斯,脚下是柔软而有弹性的、散发着微光的苔藓。罗斯也醒了过来,跟着走了出去,感受到周围温暖宁静的气息,她紧绷的神经似乎放松了一些,轻轻松开了抓着博士衣角的手。
杰克最后一个走出来,警惕地扫视了一圈周围看似无害的环境,音速起子(他也有一个类似功能的工具)悄无声息地扫描着。“能量读数平稳,无威胁性生命信号。确实是个……休养的好地方。”他下了结论,但职业习惯让他依旧保持着警惕。
塔迪斯停靠的地方是一片林间空地,周围是高耸的、内部有流光闪烁的半透明水晶树,树冠在上方交织成一片发光的穹顶。空地上有几座由巨大水晶自然生长而成的、类似房屋的简易结构,里面有柔软的苔藓铺成的“床铺”。
“我们暂时在这里落脚。”博士对大家说,“塔迪斯需要时间自我修复,我们也一样。这里很安全,但不要离开这片空地太远,水晶林深处有些区域……会映射和放大内心的情绪,容易迷失。”