“教皇陛下。”楚大微微颔首,“很抱歉深夜打扰,但是我们获得了一项极其重要的情报,必须立刻告知您。”尤里乌斯的眼神锐利起来:“请讲。”“我们通过一些特殊渠道得知,玩家刚刚收到了一个全位面范围的强制任务。”楚大的语速平稳但清晰,“任务目标是进攻红钻城,所有玩家被要求在五天内抵达红钻城外指定集结区域,参与攻城战。”水晶画面里,尤里乌斯的瞳孔骤然收缩,但他没有打断,只是静静地听着。楚大继续道:“任务奖励极为丰厚:如果红钻城被攻破,所有参与玩家将获得一百万贡献点,第一个攻破城池的国家的所有玩家,还能获得额外复活次数和高级技能书。”他顿了顿,加重语气:“而惩罚同样严厉:没有按时抵达集结区域的玩家,将被扣除五次复活次数。如果任务失败,所有参与者也会被扣除五次复活次数。”“五次……”尤里乌斯低声重复,放在桌面的手微微握紧。楚大继续说:“这个惩罚意味着,不去的人会直接损失四分之一的‘生命’,而去的人如果失败也会承担同样代价,系统这是在用最粗暴的方式逼迫所有玩家参战。”画面里安静了几秒,尤里乌斯闭上眼睛,深深吸了一口气。当他再次睁开眼时,那双苍老的眼睛里已经没有疲惫,只剩下属于教皇的决断。“玩家总数有多少?具体抵达时间?”“总数未知。”楚大如实回答,“我们只知道,这个强制任务面向的是‘全位面所有玩家’。”尤里乌斯沉默了更长时间。“五天……”老人最终开口,“也就是说,现在他们已经从大陆各地出发,正在向红钻城集结。”“是的,另外,据我们了解,玩家之间并非铁板一块。不同国家群体之间存在竞争甚至仇视。但他们被系统强制绑定在这个任务上,至少在攻破红钻城这个目标上,他们会暂时合作。”“暂时的合作也是合作。”尤里乌斯的声音很冷,“那么,楚天酋长的建议是什么?”“第一批军火援助已经在装车,天亮前就能出发,走地下通道,预计两天内送达。”楚大停顿了一下:“至于军队支援……楚天酋长尊重您的决定,如果您认为需要,烂苔部落可以在三天内集结一支三千人的混合部队。”水晶画面里,尤里乌斯缓缓摇头。“替我感谢楚天酋长的好意,但……暂时还不需要。”老人的声音疲惫但坚定:“红钻城是守护之神的主神殿所在地,是信仰的象征。如果连这样的威胁都需要依靠外族军队来保卫,那守护之神的荣光将彻底蒙尘。我们有八千神殿骑士,两万城防军,还有从各地正在赶来的三万援军,城墙经过三百年的不断加固,内部有完备的防御法阵和物资储备。”他抬起头,眼神如鹰:“更重要的是,如果让一支由哥布林、兽人、黑暗种族组成的军队进入圣城,哪怕他们是盟友,也会在民众和贵族中引发恐慌,甚至可能被有心人利用,动摇信仰的根基,这不是不信任你们,而是政治和信仰的现实。”楚大点点头:“我理解。”尤里乌斯长叹一声后问道:“还有其他情报吗?”“暂时只有这些,我们会持续监控玩家的动向,如果有新的发现会第一时间通知您。”“感谢,愿守护之神的护佑与你们同在。”“愿智慧指引前路。”通讯结束,水晶的光芒黯淡下去。密室里重新陷入昏暗,楚大站在原地,手指无意识地摩挲着控制符文阵列的边缘。他知道尤里乌斯的选择是出于骄傲,也是出于政治考量。但他更知道,当不惧死亡的敌人出现在城外时,骄傲和信仰能支撑多久是个未知数。……而在遥远西方的红钻城,尤里乌斯教皇站在作战室的巨大地图前,手指重重按在代表城市的位置上,对身后的神官们下达了一连串命令:“立刻启动一级战备预案。”“通知所有贵族和富商,他们的私兵必须全部纳入城防体系统一指挥。”“派出所有可用的侦察骑兵和飞行坐骑,监控方圆两百公里内的所有道路。”“还有……以我的名义发布通告:所有在五天内自愿加入红钻城防务的冒险者、佣兵、自由战士,将获得双倍酬金,并在战后得到守护之神的赐福。”老教皇转过身,苍老的面容在烛光中显得无比坚毅。“这座城市已经屹立了三百年。它经历过兽人围攻、亡灵天灾、甚至恶魔入侵。”“这一次,也不会倒下。”神官们齐声应命,作战室瞬间忙碌起来。而窗外的红钻城,依然在沉睡中,街道安静,钟楼上的时针指向凌晨四点。大多数居民还不知道,五天后,一场决定这座城市命运的风暴,将从四面八方席卷而来。……黑瘴林,战争学院议事厅。格林娜见楚大走进议事厅,急忙问道:“老师怎么说?”“他说……”楚天顿了顿,“感谢我们的预警,但他暂时不需要部落的军队支援。红钻城有八千神殿骑士,两万城防军,他说,守护之神的主神殿如果连这种程度的威胁都需要靠‘外族’来保卫,那才是真正的耻辱。”格林娜咬住嘴唇,她太了解她的老师了,尤里乌斯是个温和的人,但骨子里比谁都骄傲,他宁愿战死,也不愿意欠下太大的人情。“但他同意了我们加大军火供应的提议。”楚天继续说,“矿渣,你亲自带队,两天内必须送到。”“明白!”矿渣起身,行了个军礼。“铁臂,步兵团进入二级战备状态,虽然尤里乌斯说不需要我们参战,但我们必须做好随时出击的准备。既然系统发放了这个任务,那他们肯定还有其他的后手。”:()开局哥布林我将迎娶剑之圣女