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二十一（第8页）

——我们老板还没从选区回来。他非常忙碌，所以行程也跟着延后了。

电话中的女声机敏地回话。

——他不限定在市区，也可能在县内到处走访基层??对不起，恕我无法奉告，我们老板特别交代，不可以把他的行程告诉初访者??喂喂，您的事情我可以替您转告。

当时，她只觉得这名女助理很干练，又觉得她的声音好像在哪里听过。既不像是酒吧小姐，也不像是来店里的女客，最后便未细加追想。

然而，现在她终于弄清楚了，她就是自称江口家的“儿媳妇”——安岛的女人！那女人在江口家的玄关和安岛套招问答的声音，元子在一个月前即已在电话中听过，只是她没联想到。

江口老先生说，安岛时常带着那个自称是他秘书的女人四处招摇。在电话中，她也用秘书般的口气应答。假扮江口家儿媳妇的时候，措辞也很利落干练。

元子脑中浮现安岛和那女人在暗地里嗤笑的表情。安岛自称是去九州，其实他根本就待在东京吧。后来他打电话到卡露内的时候，说他还在九州，有意无意间嘟囔着桥田是否真的买下了梅村，她却说已经查阅过土地登记簿，安岛便以假为真地在电话中说：“噢，梅村的老板娘终于听信桥田的花言巧语，把那土地便宜地卖给了桥田啊？”这句台词似乎已认定梅村的土地果真成了桥田所有？

元子仔细回想起来，她之所以野心勃勃地想买下鲁丹俱乐部，都是因为计划太过顺利。一切进展顺利，可说是心想事成。其实在这当中，她应该知所察觉，并为事情进展太过顺利多加警惕。

不过，她以为这是她鸿运当头，太相信自己正在走运。无论是从东林银行千叶分行拿走巨款没被追究，或是借机向楢林院长勒索五千万日元，这些稍为不慎便触犯侵占公款和恐吓的罪行，她都能全身而退。她认为这就是走运，而且今后还会财运亨通，只要鸿星高照，做任何事情都会无往不利。正因为她太相信自己的好运，她才没有反观自省。

然而，他们那伙人的目的到底为何？

元子认为，正因为她想占有梅村的土地，才使得自己吃亏上当，变得身无分文。不仅没有从中捞到巨款，连自己的存款也赔掉了。

不过，他们为什么要这样做？她跟桥田和安岛并没有深仇大恨。他们设下的陷阱可说是天衣无缝，好像在进行一场复仇战。她实在想不出他们如此设局坑害她的理由。难道是单身女人努力奋斗的样子，让他们看不顺眼？他们想借此嘲弄她？或是他们想看高傲的女人哭求无门的窘状，然后在暗中拍手叫好，享受着欺瞒女人的乐趣？可是，仅此而已吗？还是另有不为人知的隐情？她实在猜不出来。

在大久保的宾馆时，安岛就瞧不起她了。

——你的反应好死板。

——想不到你在这方面没什么经验。

当时安岛露出索然的神情。事后他可能会跟桥田说：我跟她上过床，但一点乐趣也没有，她真是个无趣的女人，玩过一次就叫人倒尽胃口。

她仿佛看到他们俩正哈哈大笑起来。来卡露内的客人，喝醉时就会自豪地开起黄腔，例如说跟某小姐上过几次床啦，或早就把某小姐追到手啦，还用猥亵的字眼形容**场景，夸耀自己多么神勇。

这时，元子屈辱地气得浑身颤抖，猛然地从长椅上站起来，却觉得头重脚轻，脚步踉跄，像是严重贫血似的。

元子下了电车，走上坡路。沿路有相机店、糕饼店、杂货店、拉面店和咖啡厅，这是她平常熟悉的街景，但她却觉得仿佛走在陌生的市镇上。身体愈来愈不舒服。

终于来到自家的公寓前。住在附近的妇人向她问候：您好，今天好热啊。

“您好。今天真的好热??”

元子堆着笑脸向她点头致意，但没再多说什么。

她进到公寓内，直奔二楼而去，连打开门锁时都得用手帕捂住嘴巴。她跑到洗脸台，胃里的东西全吐了出来。不止一次，连吐了两三次，连令人不快的胃酸都吐出来了。好不容易舒坦些，才漱了口，跌坐在房间里，缓缓地调息。

当她想斜靠在床边休息时，外面传来了敲门声。原来是附近的年轻主妇收到故乡寄来的橘子，分装了些送邻居尝尝。那主妇穿着孕妇装，挺着大肚子，据说怀孕八个月了。

主妇回去以后，元子突然暗自吃惊，内心掠过一丝不安。因为她想起自己两个月前与安岛发生过肉体关系。

她内心涌起一股从未有过的不安。这一年来，她的生理期紊乱，偶有出血的现象。她以为这是环境因素的影响。她从长期的银行工作转行到酒吧当妈妈桑，而且她辞去银行的工作并不是正常的退休，而是一场危险的赌注，因此她长时间都处于紧张状态。

她到烛台俱乐部当陪酒小姐时处于紧张状态，离开烛台俱乐部之后，独力经营卡露内也是劳心劳力。

接着，她又跟楢林院长展开攻防，拉拢护士长中冈市子套取楢林院长的非法存款明细，这也是危险万分。之后，她为了取得梅村的土地和买下鲁丹俱乐部，更是费尽心机，情绪非常亢奋紧张，一直处于高压力的状态下。

她记得某本医学书籍上说，女性处在这种状态下，生理状况便容易失调。其实，一年前开始，两个月没来月经对她而言即是常有的事。这次三个月没来，她也以为可能是这些因素造成的。

可是，两个月前她跟安岛发生过关系。至今月经没来，今天又直想呕吐。

元子拼命摇头，这绝不可能，他们只**过一次啊！虽说一次也可能受孕，但那概率相当低。她试图安慰自己，别担心，不会有事的。因为打从一年前她的生理期就已大乱，也许明天就会来了。她之所以身体不适，是因为得知桥田和安岛的诡计后，大受刺激。加上今天格外炎热，每个人都会有胃部不适的时候。

元子看着眼前那袋橘子，很想吃上一口，便拿起一颗橘子剥了皮。她吃着橘子，很好吃。一股甜酸味在舌尖扩散开来，她忘情地吸吮着，宛如在沙漠中遇到甘泉。

这一点都不奇怪，只不过是她顶着艳阳走路喉咙发干而已。这不是很平常吗？跟怀孕没有关系，难不成吃橘子的女性都是孕妇吗？