百花楼事件在帝都掀起了不小的风波,但在各方势力有意无意的压制和下,並未波及到看似与此事毫无关联的八皇子府。
夏玄依旧深居简出,扮演著那个被所有人遗忘的废物角色。
密室之中,气氛却与外界截然不同。
那名被曹正淳生擒的影楼杀手,在素问堪称神鬼莫测的手段面前,並未能支撑太久。
素问並未动用残酷的刑罚,而是以银针刺穴,辅以特殊药物,引导其心神失守,在浑浑噩噩间吐露了不少情报。
“主公,据此人交代,他们確是『影楼外围成员,隶属『玄字部。此次行动目標確为三皇子门下客卿,意图截断三皇子部分財源,並嫁祸大皇子。但他们层级不高,並不知晓当年刺杀主公的具体细节,只隱约听闻,那是一次由楼內最高级別的『天字部直接策划的行动,涉及甚广,似乎……与西域某位大人物有关。”
“西域……”夏玄眼神冰冷,这与之前曹正淳查到的西域商队线索吻合。他手指轻叩桌面,“『天字部……可知其首领或据点信息?”
曹正淳躬身道:“此人不知。影楼组织严密,等级森严,下层杀手只知执行命令,不知上层根底。不过,他提供了一个联络方式和几个可能的外围据点,老奴已安排玄影卫前去监视,但恐打草惊蛇,未敢轻动。”
“做得对。”夏玄点头,“影楼这根线,要放长线钓大鱼。既然与西域有关,让欧阳先生多加留意往来西域的商队和江湖人士,看看能否从那边找到突破口。”
“是。”曹正淳应下,隨即又道:“百花楼之事后,三皇子与大皇子摩擦加剧,双方在朝堂上已多次针锋相对。四皇子似乎想趁机渔利,活动频繁。而六皇子……依旧深居简出,未有异常举动。”
夏玄冷笑:“让他们斗去吧。我们正好趁此机会,继续发展。”他看向素问,“素问大家,此次多亏了你。”
素问浅浅一笑,收起银针:“主公谬讚,分內之事。此人心神受创,我已施针抹去他部分记忆,稍后可让曹公公將其处理掉,不会留下痕跡。”
夏玄对素问的縝密与手段更为欣赏。他转而问道:“丹房进展如何?”
“回主公,已成功炼製出『蕴神丹三十粒,『固元丹二十粒,简易金疮药与解毒散若干。只是其中几味主药消耗颇快,府內库存与黑蛇帮所能寻到的,已不足以支撑后续大规模炼製。”素问稟报导。
钱財与资源,始终是制约发展的瓶颈。夏玄沉吟片刻,眼中闪过一丝决断:“看来,不能只靠黑蛇帮那点进项了。曹公公,之前让你留意帝都那些为富不仁、且与其他皇子牵扯不深的富商,可有目標?”
曹正淳立刻明白夏玄之意,眼中精光一闪:“確有几人。其中以经营盐铁起家的沈万三最为合適,此人家財万贯,与几位皇子皆有生意往来,但並未彻底投靠任何一方,为人狡诈吝嗇,口碑不佳。其府上护卫首领,乃先天巔峰修为。”
“沈万三……好,就他了。”夏玄语气平淡,“不必取其性命,只需让他『自愿献出部分家財即可。此事,由欧阳先生主导,曹公公配合,务求隱秘,不留首尾。所得钱財,半数用於採购药材,半数作为玄影卫与万蛇谷的发展资金。”
“老夫定让那沈万三乖乖掏钱!”欧阳锋狞笑一声,用毒控制、驱蛇恐嚇,他有的是办法让一个普通人屈服。
计划已定,眾人各自领命而去。
数日后,帝都富商沈万三府上接连发生怪事,先是库房莫名失窃部分金银,接著是其最宠爱的幼子夜间被无数毒蛇围困於臥榻,虽未受伤,却嚇得魂飞魄散。隨后,沈万三本人也开始出现诡异的中毒症状,浑身奇痒难耐,寻遍名医却束手无策。
正当沈万三焦头烂额、惊恐万分之际,一名神秘人悄然来访,声称能解其毒、驱其蛇患,但需“香火钱”五十万两白银“供奉神明”。走投无路的沈万三为保全家性命,只得咬牙答应。神秘人拿到银票后,留下几包药粉,果然药到病除,蛇患也隨之平息。
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此事被沈万三视为鬼神作祟,严令家人不得外传,只能自认倒霉。而一笔巨款,则通过数道隱秘渠道,悄然流入了八皇子府邸的暗中金库。夏玄麾下势力的发展,获得了至关重要的资金支持。