霜叶镇的晨光来得极晚,铅灰色的天幕仿佛被冻住,迟迟不肯透亮。
寒风卷着细雪,在镇中狭窄的街道上打着旋,发出呜咽般的低鸣。
龙啸三人在客栈简单用过早饭,便收拾行装,御器而起,朝着镇东北三十里外的老鸦岭方向飞去。
出了镇子,天地间便只剩下一片苍茫的白。
雪原无边无际,低矮的灌木丛被积雪压弯了腰,露出零星深褐色的枝桠。
远处,老鸦岭的轮廓在风雪中逐渐清晰——那是一道连绵起伏的山岭,主峰陡峭如鸦喙,两侧山脊延伸出无数皱褶深谷,仿佛巨鸦展开的黑色羽翼。
山体多裸岩,黑色岩石与皑皑白雪交错,在阴沉天光下显得格外森然。
“就是那里了。”龙啸按下遁光,落在老鸦岭外围一处相对平缓的山脊上。
他目力运极,扫视前方。
山岭深处雾气更浓,隐隐有淡黑色的瘴气缭绕,与普通雪雾不同,带着一股阴寒腥臊的气息。
罗若、甄筱乔也相继落下。
罗若打了个寒噤,并非因为冷,而是那气息让她本能地感到不适。“好重的妖气……这玄蛛盘踞此地,看来不止半年了。”
甄筱乔静立一旁,冰蓝色长发在寒风中微微飘动。
丹田内青翠的草木真气缓缓流转,与周遭冰寒死寂的环境隐隐对抗,却又奇异地从中捕捉到一丝微弱的、属于生命顽强挣扎的波动。
“山林虽被妖气侵染,但地脉深处,仍有草木根系存活。”她轻声道,“木气虽弱,尚可感应。”
龙啸点头:“木能感知生机死气,于寻踪探秘有独到之效。师妹可试着感应妖气最浓、生机最弱之处,那便是玄蛛巢穴所在。”
甄筱乔闭目凝神。
冰蓝色的长睫在苍白的脸颊上投下淡淡阴影。
她将一缕草木真气缓缓渡入脚下雪地,顺着岩缝向下渗透,如同无形的根须,向着山岭深处蔓延。
草木真气对生机极其敏感,此刻在这片被妖气笼罩的山岭中,那些尚未完全枯死的植物根系、蛰伏的小虫、深埋的草籽……都成为她的“眼睛”。
片刻后,她睁开眼,冰蓝色的眼眸望向东北方一处幽深的峡谷。
“那里。妖气如墨,生机近绝。且……有极为浓郁的阴寒蛛丝气息残留,纵横交错,如同……一张巨大的网。”
罗若顺着她所指方向望去,只见那处峡谷入口狭窄,两侧峭壁高耸,怪石嶙峋,谷内光线昏暗,积雪颜色都显得更深沉,仿佛连白雪都被染上了不祥的灰黑色。
“看着就邪门。”她握紧“潋滟”剑柄,湛蓝剑鞘传来温润水意,驱散心头那点寒意,“走吧,早点解决,早点回去喝热汤!”
龙啸当先迈步:“跟紧我,留意脚下和空中。玄蛛吐丝无声无息,且蛛丝近乎透明,极难察觉。”
三人呈品字形,龙啸在前,甄筱乔在左后,罗若在右后,保持数步距离,小心翼翼地朝着峡谷入口行进。
越是靠近,那股阴寒腥臊的气息便越浓。
空气中弥漫着一种甜腻中带着腐朽的味道,令人作呕。
谷口堆积着厚厚的积雪,但雪面上隐约可见一些凌乱的拖拽痕迹,以及零星散落的、已经冻僵发黑的小型动物骸骨。
踏入峡谷,光线陡然昏暗。
两侧峭壁如刀削斧劈,向内倾斜,遮蔽了大半天空,只在极高处留下一线铅灰色的天光。
谷底怪石林立,积雪覆盖下形状狰狞,如同蹲伏的巨兽。
风从谷口灌入,在狭窄的空间里形成诡异的呼啸,如同无数冤魂在哭嚎。
“停。”龙啸忽然抬手,示意身后二人止步。
他目光锐利,盯着前方数丈外、一块半人高黑色岩石的上方空处。
那里看似空无一物,但以他御气境巅峰的灵觉,却能隐约捕捉到一丝极其微弱的灵力波动——并非天地灵气,而是某种带着阴寒粘滞属性的妖力残留。
他屈指一弹,一缕细如发丝的紫金色雷火真气激射而出,射向那处空档。
“嗤——”
细微的灼烧声响起。