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第二十章

“何大人，您吃个枇杷吗？太医说，您得多吃新鲜果子，这样才好得快。”

照顾何惟明的小宫女巧心原本在太医院打下手做杂活，手脚麻利，且觉得太医是天底下说话最有道理的人，每个医嘱都奉为圭臬，严格按照吩咐看顾何惟明，这让凡事自己动手的尚书内省年轻女官十分之不适应。

“我自己来吧。”

何惟明想要坐起来，却被巧心制止：“别啊，太医说您得多卧床，明日他老人家来给您诊脉，再有吩咐，咱们再照做。”

太医确实让何惟明静养，但是这也太静了，她不习惯，加之今日心事重重，不由坐卧难安，问道：“巧心，现在什么时辰了？”

“诶呦，这一大早忙的，我且看看。”巧心伸头出窗，确认后才笑道，“可不都巳时快过了。何大人，您要是饿了，我去给您做点。”

巳时，那考试应该已经结束了。

何惟明摇摇头，想了想，还是觉得下地，两只脚踩进鞋里的瞬间，巧心又开始大呼小叫，何惟明想要耐心解释，敲门声适时响起。

巧心还没打开门，就听一阵低低的咳嗽声自门外传来。

“杨侍郎来了，快去请。”何惟明如获大赦。

门打开，未穿着官袍，身着平素常服的杨达敬提着两个小纸包迈入何惟明的屋门：“你不用迎我，快坐，我也是病号被推诿在家里，去不得阳泰殿心焦得很，带着赵大人前日给我的茶来找你坐坐，巧心，劳你帮咱们收拾收拾小院的凉棚，再泡壶茶，让咱们坐坐说两句话。”

巧心见惯了颐指气使的太监和大宫女，这一个月在睿思宫，虽说规矩极严，这也不许去，那也不许看，但何大人和其他女官大人一个比一个谦和有礼，让她受宠若惊，此时也忘了太医的话，忙不迭应下，整理完毕，烧好水，沏好茶，还贴心在石墩上放了两个厚厚的软垫，才请两人过去做好，何惟明让巧心去后面找王宝休息，分食杨大人带来的几样茶点，她和杨达敬则对坐下来。

“阳泰殿……”

“裁试……”

心照不宣一齐开口后，两人对视而笑。

“让大人见笑了。”何惟明苦笑，“一晌午都没放下心来，不知道那些孩子考得如何，可有被难住。”

“不会的，我看她们这些日子苦读用功，赵内尚和苏尚宫都是有分寸的，怎会故意出题为难？”杨达敬斟茶过后却没有喝，显然也是紧张所致，“我来是前两日听说了些尚宫局书房的风言风语，我知道你此时也没法读书练字，干脆来说说话。”

听到竞争对手的消息，何惟明一下绷直身体：“是怎么回事？大人可是听到了什么要紧的？”

“昨日轮到我值弘文馆的公务，弘文馆的马公公有个娘在宫外，得的是和我一样的病，前两年我给自己用得不错的方子告知他，他娘用着好了大半，对我也殷勤些，于是私下找书归档的当口，暗中和我说……”杨达敬转动眼珠，确认周围没人才压低声音开口，“尚宫局之所以这般自信愿意和咱们一较高下，是她们的书房里，有两三个很不错的苗子，原本因年龄错过了咱们的考选，苏尚宫觉得可惜，便自己和亲信教了大半年，谁知进益极大，后又请示太后，专门请回已经出宫的老尚宫来教了三年，这才下定决心与咱们掰掰手腕。”

何惟明听得有点来气，又不好再上司面前肆意发作，只能苦道：“太后……也是想更多从优可选。”

“哦对，其中有一个，叫李婵的女孩，据说最是优秀，马公公不通文墨，只说听人讲，此女今年十六岁，唾地成文、才思捷畅，是苏尚宫的爱徒。”

“杨大人，您觉得……她能比咱们家慎徽强么？”听过这话，何惟明心里没底，两只手绞作一团。

杨达敬表情认真，思考半晌，只是摇头：“说不准，马公公为人厚道，不是那般口若悬河，好夸大其词来自造的事非的人，不过也可能只是他听来的。我们慎徽的才华我自是信得过，她行事不熟咱们大人，也不该有什么担忧，只是心里头还是惴惴，真是老了……”

“是啊，这次裁试因有介入，却反倒成了最公平的一届。”何惟明亦是喟叹，“从前裁试，学生作答，师范阅卷，平常相处之下，认识字迹也是难免，虽以自己所历，师范定夺的名次都无有偏颇，但终究能认字迹便是能认。可这次糊住名字，崔尚书是一个也不认得学生们的自己，自然公正比过寻常。”

两人对视一眼，齐齐叹息，各自喝了一口茶。

此时的阳泰殿内，一声嘹亮的同传使得正在阅卷和等候的师生皆是一震。

“太后驾到！”