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第二回 众駴朋疑（第5页）

“你不过是我的仆人。我没义务要讨你开心，明白吗？”

“明白……”

“大声一点，我听不见！”

“明白！先生！”亨利用力喊道。

步维贤满意地点了点头，换上一种柔和的语调对亨利说：“现在，请你出去。”

辛苦了一整天，在这个时间点，艾琳终于可以卸下女佣的担子，好好休息休息了。

她的肩膀酸胀，脚踝也很疼。她已经不年轻了，身体的恢复能力也大不如前。在她二十岁时，任何体力劳动都无法将她击垮。只要睡上一觉，任何疾病都能够自愈。

“好的睡眠能治好所有的病！”

这句话曾是她的口头禅。

然而现在的她已经四十岁了，再也不像年轻时那么有活力了，尤其是干体力活时，觉得越来越力不从心。

她坐在**，从床头柜的抽屉里拿出一张老旧的相片。

相片里，艾琳正抱着一个帅气的白人男子，两个人笑得十分灿烂。

他的名字叫德里克·斯卡莱特，是艾琳的情人。

斯卡莱特最早是惠廉·麦边的私人助理，而麦边则是明园跑狗场的创始人之一。

一九二七年下半年，惠廉·麦边与海因姆联合一群志同道合之士，包括怡和洋行沪行经理贝思、古沃公馆律师兼合伙人赫礼士、沪上地产业龙头业广地产公司的经理施伯克、负责上海及周边地区公共汽车运载业务的中国公共汽车有限公司工程师色立克等人，合组了“上海赛狗会有限公司”，并采取私下募股的方式进行募资。

初始股本——鹰洋三十五万元很快于一九二七年底募足。于是公司致函公共租界工部局，申请在界内兴建跑狗场，并称将采取赛马的方式赛狗。就在这个时候，斯卡莱特被麦边先生相中，负责跑狗场的日常运营工作。麦边很器重斯卡莱特，斯卡莱特也不负期望，采取了许多措施，把明园跑狗场办得有声有色。

艾琳与斯卡莱特相识、相恋都在明园的跑狗场。

那时她已在步维贤家中从事家政工作，在休息日，常与另一位女性朋友一起前往明园跑狗场，在场内设的咖啡馆吃点心。斯卡莱特正巧来买咖啡，对艾琳一见钟情，遂邀请她共进晚餐。艾琳见斯卡莱特器宇轩昂，又是明园跑狗场的高层管理人员，自然是受宠若惊，立刻答应下来。就这样，两人开始了一段热烈且甜蜜的恋情。

当然，关于她真实的身份，斯卡莱特并不知晓。

她不想让心上人知道自己只是个下等的女佣，而且还是他竞争对手的女佣，所以一直瞒着斯卡莱特。艾琳虽然比他年长五岁，但斯卡莱特爱艾琳爱得极为疯狂，并声称要娶她为妻。只是斯卡莱特在英格兰还有妻儿，所以暂时无法和她结婚。不过他向艾琳保证，回国后第一件事就是和妻子离婚，然后风风光光地迎娶他。

恋爱的幸福冲昏了艾琳的头脑。正当她盘算着如何向步维贤夫妇提出辞职时，噩耗传来了。

斯卡莱特在他的公寓里用一根绳子吊死了自己。

自杀的理由是他受不了明园跑狗场被迫关停的打击。那是他的心血，也是他所有的事业。

收到消息的艾琳悲痛万分。她无法接受爱人已经死去的噩耗。但一切既成事实，她也不能改变什么。这段短暂又美好的恋情就这样无疾而终了。

然而一封匿名信的到来却让艾琳的心情从悲伤转变为愤怒。

原来，导致明、申二园彻底歇业的罪魁祸首不是别人，正是逸园的老板步维贤。

信中揭露：步维贤出重金买通工部局董事会的华董刘洪生，于是后者就撰写了一份长达数十页的备忘录，给工部局董事会的外籍董事们传阅。刘洪生在文中反复剖析利害，要求董事会对跑狗场采取更严厉的措施。他认为：公共租界在社会治安、公共卫生、基础设施等方面虽然都领先于华界，但目前公共租界的犯罪率日高，而赌博又是容易滋生犯罪的产业，一旦租界的犯罪率高过华界，华界就会借此极力打击租界形象，从而取消租界的治外法权。

刘洪生还表示：不应只禁轮盘赌和回力球赛，却任由跑狗场照常开赛；申、明二园一面同意减赛，一面却延长赛时、加多场次，毫无收敛的迹象；租界施政水平下降，合法性也会降低，各董事有必要对此政策进行重新考量。

“为延长租界之寿命，工部局一定要向外界证明，我们治理得比别人好！”

华董刘洪生的呼吁引起了工部局董事会的重视，加上英外交部副大臣柯兴登也就此事致电英驻沪总领事，工部局终于下定决心，对公共租界内的跑狗场采取了强硬的手段。

读完匿名信，艾琳愤愤不平。斯卡莱特虽不能说是步维贤亲手害死的，但可以说是被步维贤逼上了绝路。年轻英俊的斯卡莱特成了逸园与明、申二园商战的牺牲品，艾琳无论如何都无法接受这样的结果。她渐渐对步维贤产生了恨意。

所以当有人扬言要杀死步维贤时，她十分高兴，也乐见其成。

可是，现在的情况不容乐观。巡捕将这栋房子团团围住。凶手纵有三头六臂，恐怕也不能潜入洋房内杀死步维贤。

想到这里，她的心又沉了下去。

床头柜上有一本亚嘉泰·克利斯坦的小说。这是她从步维贤的书房借来的，是她们国家最近崛起的女侦探小说家的作品。她之前看过几本，那本新出的LwareDies（《人性记录》）结局所揭晓的凶手的身份，着实令她大跌眼镜！

是的，在亚嘉泰·克利斯坦的侦探小说中，没人能够猜到凶手的身份。

艾琳拿起这本小说，端详起来。忽然间，想明白了一些事情。

这位未来的侦探小说女王仿佛赐予了她一些灵感。