时光的河流,从不为谁停留。
它裹挟著家国的悲欢、个人的聚散,默然东去。
將惊涛骇浪沉淀为河床下的泥沙,也將曾经的稜角打磨成圆润的卵石。
自巴特尔披甲南去,已然又是三度春秋轮转。
大都城的格局愈发恢弘,来自四方八域的商旅、工匠、僧侣、俘虏。
如同百川归海,填充著这座帝国心臟的每一条血管与肌理。
喧囂是永恆的底色,只是那喧囂里,属於蒙元的新生力量愈发张扬跋扈。
而属於旧时代的嘆息,则被挤压到更深、更隱蔽的角落。
只在夜深人静时,隨著更夫的梆子声,幽幽地迴荡在空寂的巷陌。
平安堂小院,依旧保持著它的静謐。
药圃里的植株愈发繁茂,许清安偶尔会摘下几片叶子,或是取些根茎,为左近的街坊调理些小疾。
他的容貌,依旧维持在三十许人的中年模样,只是那份与尘世相隔的疏离感,在经年累月的驻足中,似乎又淡去了些许。
更像一个真正融入了这红尘肌理的、有些特別的郎中。
然而,院墙之外,时光的刻痕却清晰得不容置疑。
最显著的,便是对门铁匠铺里传出的声响。
那曾经是这条胡同最具生命力的脉搏,是力量与坚韧的象徵。
老周打铁的声响,曾能穿透数个街口,带著一种千锤百炼的自信与狂放,无论是疾是徐,总有一种內在的、不容置疑的节奏。
可如今,那声响变了。
频率慢了许多。
往往一锤落下之后,要间隔上许久,才能听到第二声。
那声响也不再是清脆激昂的“叮噹”,而变得沉闷、短促,带著一种力不从心的“噗噗”声。
仿佛锤头不是砸在烧红的铁胚上,而是砸在浸了水的厚木上。
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有时,锤击声会突兀地中断,隨之而来的是一阵拉风箱般粗重、疲惫的喘息,良久,才能续上。
这一日午后,许清安正在院中翻阅一卷前朝医典。
隔壁那断断续续、透著艰难的打铁声,便如此刻天空中那轮被薄云遮掩、有气无力的日头一般,挥之不去地传入耳中。
他放下书卷,目光越过低矮的院墙,望向对门。
铁匠铺的门依旧敞开著,炉火的光芒比往昔黯淡了不少。
老周那高大魁梧的身影,此刻在炉火的映照下,竟显出几分佝僂。
他赤裸著上身,古铜色的皮肤上布满汗珠与陈年的烫痕。