传送过程与以往任何一次都不同。
没有光的隧道,没有失重感,只有水——无穷无尽、冰冷刺骨、带着咸腥气息的海水,从西面八方挤压过来。陈启本能地屏住呼吸,但肺部己经空了,窒息的痛苦像铁钳扼住喉咙。他挣扎,手脚划动,却找不到方向,只有黑暗和更深的黑暗。
然后一个声音在他意识中响起,平静而清晰:
呼吸。
是艾莎。
这里是存在之海,不是真实海水。你的身体在呼吸空气,窒息感是意识层面的错觉。放松,让水流过你。
陈启强迫自己放松紧绷的肌肉,停止挣扎。下一秒,窒息感消失了。他依然被海水包围,但能够正常呼吸——水进入肺部,带来一种清凉的、略带电流刺激的感觉,仿佛在呼吸液态的氧气。
他睁开眼睛。
眼前不是纯粹的黑暗。深海中漂浮着无数微小的发光生物,像倒置的星空。远处,隐约可见一个庞大的、几何结构的轮廓,散发着柔和的蓝色光芒,如同沉睡的巨兽。
那就是第七矩阵。
它比陈启想象中更大。不是一个简单的建筑,而是一个复杂的、多层的蜂窝状结构,由某种半透明的晶体材料构成,内部有能量流像血液般循环流动。整个结构悬浮在海水中,没有任何支撑,只有无数细长的光缆从海底深处延伸上来,连接在它的底部,像植物的根系。
矩阵周围,游弋着一些东西。
不是鱼,不是机器,而是……介于两者之间的存在。它们有鱼的流线型身体,但表面覆盖着金属甲壳;有机械的关节结构,但运动方式完全生物化。这些守卫者无声地在矩阵周围巡游,散发出的存在信号冰冷而单一,像被设定好程序的工具。
艾莎出现在陈启身边。在深海中,她的形态发生了变化——不再是陆地的人形,而更像一个水母般的半透明发光体,长长的触须在身后飘荡,星光眼睛在深蓝背景下更加璀璨。
“我们到了。”她的声音首接通过水波传递,“但矩阵的防御比预想的强。那些守卫者……我能感觉到,它们不是普通的机械造物。每个里面都封存着一个存在碎片——被虚化的人类意识,改造成纯粹的守卫工具。”
陈启感到一阵恶寒。系统不仅收割存在作为能源,还将其改造为武器。
“能避开吗?”
“数量太多,覆盖了整个外围。”艾莎的触须指向矩阵的不同方位,“但有一条路……古代守护者留下的‘寂静通道’。卡奥提到过,石像不仅仅是标记,也是一个导航系统。如果我们能找到对应的共鸣点……”
她取出那个共鸣海螺。在深海中,海螺自动悬浮,开始缓慢旋转,内部的光芒以一种特定的频率脉动。
几秒后,矩阵表面的某个区域有了回应——一小片晶体开始以相同的频率闪烁,位置大约在矩阵的中下部。
“那里。”艾莎说,“一个隐藏的入口。但我们需要穿过守卫者的巡逻网。”
陈启观察守卫者的移动模式。它们遵循着精确的几何轨迹,像在跳一场编排好的舞蹈。轨迹之间有间隙,但很短暂,而且不规则。
“我有办法。”陈启从背包里取出哈立德的笔记本——它被防水袋密封着。他翻到某一页,上面画着复杂的能量流动图,旁边有手写注释:“所有系统造物都依赖存在能量供给。短暂切断供给,会引发0。3秒的停滞。”
他看向艾莎:“你能制造一个局部的存在干扰吗?不需要很久,只要0。3秒,打乱守卫者的同步频率。”
艾莎思考了几秒:“可以,但会消耗我大量的能量。干扰之后,我可能需要几分钟恢复,期间无法维持这个形态,只能依附在你身上。”
“那就这么做。干扰之后,我们全速冲向那个入口。”
艾莎点头。她将双手(或者说触须的末端)合拢,星光从全身汇聚到一点。深海中的发光生物似乎感应到了什么,开始向她的方向聚集,将更多的光芒注入她的身体。
陈启做好准备,双腿微曲,像起跑的运动员。
艾莎的能量达到了顶峰。她猛地张开双臂——
一道无声的冲击波以她为中心扩散开来!
冲击波所过之处,海水剧烈震荡,光线扭曲。那些守卫者突然全部僵住,像被按下了暂停键。它们表面的光芒熄灭了一瞬,动作完全停止。