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第236章 暹罗对峙与纺织革命（第1页）

阿姆斯特丹，东印度公司总部。

罗焰走进橡木镶嵌的会议室时，十二双眼睛齐刷刷地看向他。长桌两侧坐着董事会的成员们——这些掌控尼德兰海外贸易命脉的老人，此刻脸色都不太好看。

“范·罗焰阁下。”董事会主席德·维特，一位七十岁的秃顶老人，率先开口，“你的报告我们看了。损失八十万两，橡胶供应线被切断，情报网受损，现在还要求启动‘深蓝计划’……你知道这意味着什么吗？”

罗焰从容不迫地在长桌末端坐下：“这意味着，如果公司不立刻行动，二十年后我们将失去整个远东。”

“危言耸听！”一个胖董事拍桌而起，“华国人还在用弓箭和土墙，他们的皇帝整天办报纸、教拼音，像个戏子多过像君主。就凭这些，能威胁到尼德兰？”

罗焰没有争辩，只是示意助手打开一幅巨大的卷轴。那是远东地图，上面密密麻麻标注着各种符号。

“诸位，请允许我展示一些数据。”罗焰拿起指示棒，“三年前，华国识字率不足一成，现在仅江南一地，入学孩童就超过八万。他们的拼音系统，让一个农民三个月就能读懂告示。”

“三年前，他们的海军只有老旧福船，现在有了飞剪式战舰，速度比我们最快的船还快三成。”

“三年前，他们对橡胶一无所知，现在己经在暹罗与我们争夺控制权，并且——”他顿了顿，“根据内线情报，他们可能己经掌握了橡胶硫化技术。”

会议室里响起一阵低语。

“这不可能。”德·维特皱眉，“硫化技术是我们从英国人那里偷来的，华国人怎么可能……”

“他们的皇后，一个医学爱好者，自己试验出来的。”罗焰苦涩地说，“这就是最可怕的地方：华国朝廷有一种可怕的实践精神。他们不在乎理论是否完美，先试了再说。拼音是这样，贸易区是这样，橡胶也是这样。”

他走到窗前，望着外面运河上来往的商船：“诸位，我们在用十七世纪的方法，对付一个可能拥有十八世纪思维的对手。他们皇帝推行的那些‘新政’，看似荒唐，实则每一件都在为未来的爆发蓄力。”

胖董事冷笑：“所以你就被吓破了胆？要我们投入数百万盾，去搞那个虚无缥缈的深蓝计划？”

“不是被吓破胆，是清醒。”罗焰转身，目光锐利，“我在远东二十年，见过太多文明从兴盛到衰亡。华国人现在做的，不是简单的改革，是文明的自我革新。他们正在把庞大的人口基数，转化为可怕的力量基数。”

他再次回到地图前：“如果我们现在不阻止，十年后，他们的工厂会生产出比我们更便宜的纺织品；二十年后，他们的战舰会遍布南洋；三十年后，他们可能会出现在印度，出现在非洲，甚至出现在阿姆斯特丹港外。”

这番话说得所有人脊背发凉。

德·维特沉默良久，终于开口：“你要多少？”

“第一期，三百万吨。用于蒸汽机改进、铁甲舰研发、线膛炮试验。”

“时间？”

“三年。三年内，我要让第一艘蒸汽铁甲舰下水。”

“如果你失败了呢？”

罗焰坦然道：“我辞去所有职务，永不涉足远东。”

会议室陷入漫长的沉默。董事们交换眼神，低声讨论。三百万吨，几乎是公司一年的利润，赌注太大了。

但罗焰的报告里那些数据太吓人——华国国民学堂的扩张速度、橡胶加工工坊的建设进度、飞剪船的下水数量……每一项都在以指数级增长。

“投票吧。”德·维特最终说。

十二张票，七票赞成，五票反对。险胜。

罗焰心中一块石头落地，但他知道，真正的考验才刚刚开始。

“不过，”德·维特补充，“在深蓝计划出成果前，我们需要一些……立竿见影的效果。董事会不希望看到明年财报上，远东利润继续下滑。”

“我明白。”罗焰眼中闪过寒光，“我己经安排了三件事：第一，在暹罗用武力控制橡胶园；第二，通过舆论战在华国内部制造分裂；第三，在边境进行试探性进攻，测试他们的新防御体系。”

“你有把握？”

“至少，能让他们忙上一阵子。”罗焰冷笑，“等他们焦头烂额时，我们的蒸汽铁甲舰就该造好了。”

第二部分：暹罗的枪声

同一时间，暹罗宋卡府。

黑虎站在南海卫旗舰“镇南号”的甲板上，用单筒望远镜观察着海岸。远处，尼德兰人的武装商船“爪哇号”横在河口，炮口对准岸上的橡胶加工工坊。