却说芍药早已察觉牡丹的异常。
她总是偷偷溜出去,回来时嘴角带著笑,身上还沾著不属於万林的男子气息。
作为姑姑最信任的弟子,芍药有责任维护万林的规矩,可每次看到牡丹提起朱孝廉时眼里的光,她心中都会泛起一丝异样。
她想起姑姑常说的话:“凡间男子皆是薄情寡义之辈,他们只会用甜言蜜语欺骗你们,待新鲜感过了,便会弃你们於不顾。”
可朱孝廉给牡丹讲题时的认真,替牡丹挡雨时的坚定,看起来都不像是装出来的。
芍药第一次开始怀疑,姑姑说的话,真的是对的吗?
她的犹豫,终究没能瞒过姑姑。
一日清晨,朱孝廉与牡丹在海中相拥,牡丹正踮著脚,想给朱孝廉头上別一朵刚摘的牡丹。
姑姑突然从雾靄中现身,她看著两人紧握的手,眼中瞬间燃起怒火,声音像淬了冰:“大胆孽障!竟敢违背我的规矩,私通凡间男子!”
话音落下,几道白光从姑姑指尖射出,像绳索一样缠住牡丹的四肢,將她牢牢困住。
“不要伤害她!”
朱孝廉衝上前,想解开绳索,却被姑姑一掌击在胸口,他只觉一股剧痛传来,口吐鲜血,倒在丛中。
姑姑冷笑著看向牡丹,眼中满是失望:“我教你那么多,你竟学不会保护自己?”
牡丹却抬起头,泪水顺著脸颊滑落,眼神却无比倔强:“爱一个人不是错!他不会像你说的那样拋弃我!”
“冥顽不灵!”
姑姑大怒,挥手对著半空划出一道裂缝,裂缝中透出刺骨的寒气,隱约能看到无数冰锥悬在半空。
那是寒冰狱,是万林最恐怖的地方,凡是违背规矩的弟子,都会被打入其中,在冰锥与寒气中承受永世的折磨。
牡丹被裂缝中的吸力拉扯著,她看著朱孝廉,眼中满是不舍:“孝廉,等我……”
话音未落,便被彻底吸入寒冰狱,裂缝瞬间闭合,只留下满地凋零的瓣。
朱孝廉挣扎著爬起来,想去追,却被芍药拦住。
“你现在追上去,只会白白送死。”
芍药的声音有些沙哑,她看著朱孝廉通红的眼睛,心中竟有些不忍,“姑姑的法力远超你想像,若想救牡丹,需先离开万林,从现实世界找到破解寒冰狱的方法。”
朱孝廉愣住了,他看著芍药,突然想起这些日子的细节。
芍药总是在暗中帮他,比如偷偷给他送食物,比如在姑姑查岗时故意引开注意力。
“你为什么要帮我?”他问道。
芍药低下头,沉默了片刻,才缓缓开口:“我从小跟著姑姑长大,她对我很好,可我总觉得,万林少了点什么。
直到你来了,我才明白,少的是『活气。