只见偌大的庭院內,整齐排列著数百间號舍,远远望去犹如一座由木板搭建的迷宫。
这些號舍极其简陋,三面以薄木板围挡,仅容一人转身。此时天光尚未大亮,衙役手持名册,挨个唱名,引领考生各归其位。
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他被带到西北角的一间號舍。
此处分外僻静,恰在院墙背阴处,虽少了些日晒,却多了几分寒意。
贾芸不以为意,反倒觉得这正是个能静心答卷的好去处。
他仔细打量这方寸之地:一块尺许宽的木板充作桌案,下方另有一块稍窄的木板权当坐凳,除此之外,別无他物。
正当他准备整理考篮时,两名身著皂衣的“搜子”已至跟前。其中一人面无表情地道:“按例搜查。”
说罢便將他的考篮接过,另一人则在他周身仔细摸索。
笔墨纸砚被一一查验,那方端砚被拿起轻叩,確认其中无夹层;一叠素纸被逐张翻检;就连那几块千层糕也被掰开细看,確认没有夹带。
搜子手法嫻熟利落,不过片刻便查验完毕,朝他点了点头:“入座罢。”
贾芸刚在號舍中坐定,便闻云板三响,清脆的声音在庭院中迴荡。
顿时,原本还有些许嘈杂的考场彻底安静下来。
他知道,此刻若是再有人擅自起身,便要按作弊论处了。
抬眼望去,只见眾考生或正襟危坐,或埋头整理文具,个个神情肃然。
这时,一位身著七品官服的官员在衙役簇拥下登上大堂。
贾芸认得,这便是此次县试的主考官——徐知县。
只听他朗声道:“尔等既入此门,当恪守场规。若有人心存侥倖,行那移席、换卷、丟纸、说话、顾盼之事,一经发现,立即枷號示眾,永不许应试!”
训话完毕,考试正式开始。
三名书吏各持贴有考题的木板,沿著甬道缓步而行。
贾芸凝神细看,第一块木板上写著四书题:“君子喻於义,小人喻於利”。
他心中微动。
这题目看似平实,实则暗藏机锋,最是考验考生的见识与胸襟。
第二块木板展示的是五经题,分別出自《易经》《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》五经,考生需择本经作答。
贾芸主攻《诗经》,见题目是“关关雎鳩,在河之洲”,心下不禁暗喜————这正是他潜心研习过的篇章。
第三块木板上则是五言六韵试帖诗题:“春风又绿江南岸”。
题目要求严格遵循格律,且不得犯庙讳、御名。