三方契约签订后的第七天,探索队的准备工作进入了倒计时。
灰岩子爵派来的后勤队伍己经在黑石岭外扎营——三十人的队伍,带着二十匹驮马和大量物资:帐篷、干粮、绳索、工具,甚至还有几口折叠式的大锅。营地离村庄约一里,既不影响黑石岭的正常生活,又能随时保持联系。
佣兵队长“铁锤”带着他的十五名手下住在营地里。这些佣兵大多沉默寡言,但纪律严明,每天清晨准时训练,动作利落,显然是经验丰富的老手。铁锤本人偶尔会来村里转转,对符文工坊表现出浓厚兴趣,但从不越界打听。
潮汐学者会来了三个人:索伦、一位名叫伊文的老学者——据说精通古代星辉文字,还有一位年轻的女性法师学徒,负责记录和辅助。他们住在村里,玛丽安娜特意腾出了一间空房给他们。
“我们需要提前做一些准备。”索伦在第一次全体会议上说,“根据我们掌握的零星记载,星辉帝国的遗迹通常有复杂的防护机制。虽然过去了上万年,很多机关可能己经失效,但也不能大意。”
伊文老学者展开一卷发黄的羊皮纸,上面是用纤细笔触绘制的几何图案:“这是我们从一处废墟中拓印的星辉帝国标准警戒符文阵列。虽然不完整,但可以看出他们的防御思路:不是靠杀伤,而是靠隔离和迷惑。”
林恩仔细查看图案。那些几何结构比他目前掌握的符文复杂得多,层层嵌套,像是某种立体的迷宫。但基本原理相通:都是利用几何谐振引导能量流。
“如果我们遇到还在运作的防护阵列,有没有办法破解?”灰岩子爵的代表——他的法师顾问问道。
“有两种思路。”伊文说,“一是用强能量冲击扰乱阵列结构,但可能触发更激烈的反应。二是找到阵列的能量节点,用谐振原理逐步‘说服’阵列改变状态。后者更安全,但需要时间和精确计算。”
“符文技术能帮上忙吗?”索伦看向林恩。
林恩思索片刻:“我们可以制作一些特定频率的谐振器,用来探测和干扰能量节点。但这需要知道目标阵列的具体频率特征。”
“可以现场测量。”玛丽安娜说,“我带来了一套便携式频谱分析仪。不过星辉帝国的技术可能使用我们不熟悉的频段,需要做好调试准备。”
技术讨论持续了一上午。最终确定了探索队的基本装备清单:常规的探险工具、防护装备、一周的干粮和饮水、医疗用品,还有专门的技术装备——包括林恩制作的谐振探测器、玛丽安娜的测量仪器、学者会的古代文献副本。
下午,林恩带着埃文和几个学徒在工坊里赶制谐振探测器。这是一种简易装置:用紫辉石薄片作为核心谐振材料,周围环绕可调式铜丝线圈,通过旋转调节器改变谐振频率。
“原理就像调音笛。”林恩一边组装一边解释,“不同的阵列有不同的‘音调’,我们要找到那个能引起共鸣的频率。”
“如果找错了呢?”小托比问。
“轻则没反应,重则可能触发防御。”埃文严肃地说,“所以必须谨慎,从最低频开始慢慢试探。”
第一批制作了十个探测器,每个都经过严格测试。林恩特意让不同的人操作,记录下每个人的操作习惯可能带来的误差——在关键时刻,零点几秒的延迟都可能造成严重后果。
傍晚,铁锤来找林恩,商讨路线和安全问题。
“从黑石岭到目标点,首线距离约三十里,实际行走约西十里。”铁锤摊开一张手绘地图,上面标注了地形和可能的危险点,“我们计划分两天走。第一天走到这里——”他指着一个山谷的位置,“扎营过夜。第二天上午抵达遗迹附近,下午开始初步勘察。”
“路上有什么危险?”
“常规的野兽,可能还有盗匪——虽然那片区域人迹罕至,但总有些亡命徒躲在深山里。”铁锤说,“我的队伍会负责外围警戒。但你们的人也要有自保能力。我听说你们在训练护村队?”
林恩点头:“有二十人接受了基础训练。”
“挑五个最好的,跟我们一起走。”铁锤说,“不需要他们战斗,但至少要能听从指挥,不乱跑。另外,你们的技术人员也要学会一些基本防护动作,真打起来的时候知道往哪里躲。”