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孟东燃刚一敲门，谢紫真就迎了出来。

“是东燃啊，还怕你不来呢。”谢紫真脸上洋溢着笑，整个人似乎瞬间精神焕发起来。这两年，孟东燃就是谢紫真的精神支柱，是谢紫真感情或心灵上最大的寄托。可以说，没有孟东燃，谢紫真是活不过这两年的。人不能失去太多，一个人如果在生命还没到头的时候，就把所有的亲情爱情都失去了，这个人的生命真就没啥意义。好在，失去女儿常晓丽后，谢紫真牢牢抓住了孟东燃。

“常叔叫，我哪能不来呢。”孟东燃报以微笑，见常国安正在喂鱼，就说，“没把我的红金鱼饿死吧，我可天天念叨它呢。”常国安回身说：“一天一次，按你说的往里放食，东燃啊，这些鱼可精了，听见你来，一个个调皮的，全不想在鱼缸里待了。”

“是吗，我看看。”孟东燃顺手将来时买的一大堆营养品递给谢紫真，朝鱼缸前走去。谢紫真嘴里唠唠叨叨，怪孟东燃不该这么破费，每次来都买东西：“上次买的都还放着呢，我和你常叔，哪能吃得了这么多，真是浪费。”脸上却是十分地陶醉，那神情，真就像丈母娘见了女婿，怎么看怎么喜欢，可惜这个梦这辈子也无法实现了。常国安抢白了老婆一句：“东燃拿来的，你就放着，吃不了，看看也高兴。”又说，“东燃，坐，常叔这些天闷，想跟你拉呱拉呱。”

“身体不会有大碍吧？”孟东燃关切地问。

常国安说：“跟身体无关，就是最近听说一些事，搅得心不安。”

孟东燃故作惊讶地盯住常国安：“常叔，您可跟我讲好的，现在只管喂鱼打拳，陪阿姨散步，其他事一概不操心，尤其工作上的事，要做到耳清心静，不闻不问。”

谢紫真也凑过来说：“就是啊，我天天跟他提醒呢，官别人当，事别人干，你就当什么也听不见看不见。”

“一边去，瞎掺和什么，只容他们乱干就不容我发表意见？”常国安不满地呛了一句谢紫真。谢紫真急了，说：“人家哪乱干了，这种话也是你一个退休干部说的？”常国安抢白道：“退休怎么了，退了休我也是桐江的一员！”

谢紫真说不过常国安，只好向孟东燃求助：“东燃你听听，你常叔就会说这些没用的话。整天在家里发脾气管什么用，人家会听你的？”孟东燃宽慰谢紫真：“阿姨您只管放心，我会说服常叔的。”谢紫真“哎”了一声，去厨房了。孟东燃跟常国安说：“常叔您可不能毁约啊，我们约法三章了的，只养好身体，不瞎操闲心。”

常国安叹一声道：“常叔不是操心他们，是觉得有些话该跟你说道说道，常叔现在啥也不怕，就怕你走弯路。弯路走不得啊东燃，一步踩歪了，整条路都是斜的。”

“常叔是怕我？”孟东燃脸上的表情正经起来。

常国安换了调侃的语气道：“哪能是怕你，不是怕，是想跟你换换意见。怎么样，最近感受很多吧？”

孟东燃从常国安话里听出些什么。这两年，常国安真是做到了两耳不闻桐江事，一心只读圣贤书。他床头上、客厅里，到处都摆着孟子、庄子的书，有时还把一些好的文章推荐给孟东燃。今天常国安却有点反常，看来，没有哪个人能真正成为圣人，桐江诡异的气味还有迷乱的现实，让常国安这样完全退出舞台的人都不安了。

孟东燃只好规规矩矩坐下，听常国安说。常国安先是问了番西城区搬迁的情况，接着又谈了他对高铁的认识，他觉得让高铁通过桐江是件大好事，至少可以给桐江带来活气，带来繁荣，但把桐江所有的宝都押到一座车站上，这事听上去有点悬。至于建什么新城，更是不敢苟同。“闹剧啊，就跟当年‘大跃进’一样，大家睁着眼睛瞎闹。”

孟东燃没敢乱接话，只是听。常国安倒是好，没提群众上访，也没提那个叫刘学富的村主任。不过他提到了两个人，让孟东燃感到意外。一是信访局长曾怀智，另一个就是驻京办主任墨子非。常国安对曾怀智的评价是，一个毫无主见更无政见的老油子，大滑头，墙头上的草，哪边风大往哪边跑，这种人一定要小心。对墨子非，常国安的话就更刻薄。早在常国安在位的时候，对驻京办就提出过整顿意见，强烈要求将墨子非换回来，只是那个时候潘向明很器重墨子非，对常国安的建议一笑了之。“他是什么货色，我比谁都了解，潘向明毁在了谁手上，还不是他！铁四局李善武怎么跟潘向明搭上关系的，就是这个墨子非，现在他又要毁你们啊。”常国安没说毁赵乃锌，看来他跟赵乃锌的过节还没有消除，嘴上说早已不计较，内心里却还是耿耿于怀的。

孟东燃承认常国安看得准，评价也到位，但他不想在常国安夫妇面前提赵乃锌，免得话头一拉开再也收不住。他问谢紫真饺子好了没，他肚子饿了。常国安一下生气了：“怎么，嫌我老头子烦了是不？东燃我告诉你，不听我把话说完，休想吃饺子。”

孟东燃赶忙检讨，说：“哪能啊，常叔你继续说，我认真听着呢。”

“光听还不中，得有策略！”

“策略？”孟东燃脸上的表情猛地动了动。

常国安放缓语气：“东燃啊，真不是你常叔爱管闲事，这事不能叫闲事，牵扯到你的未来，常叔不能不多想。”

“谢谢常叔。”孟东燃说话的态度变了。

“常叔问你，是不是你让他们当猴耍了？”

“这……”孟东燃感到意外，怎么常国安连这些也知道了？

“实话告诉我，啥也瞒不过你常叔这双老眼，有人利令智昏，你不能。这方面常叔是过来人，栽过跟斗，常叔不想让你步后尘。”

孟东燃不得不点头。见他承认，常国安又问：“现在感觉到啥叫被人排挤了吧，你一个人蹲在鸟不拉屎的地方，啥也听不到，啥也看不到，人家把大小盘子都定好了，你却没头没脑地唱独角戏。”孟东燃听得脸红，也有几分难堪，对他的政治才能，常国安一直是看好的，但对他的缺点，常国安也看得很准，不止一次跟他说：“你本性不贪，这在当下官场很难得，你常叔毁就毁在这个‘贪’字上。你比常叔强，能禁得住**，能抵挡得住金钱，但常叔就怕你过不了‘义’这个关，你太讲仁义，太讲交情，有时候对别人的盲目崇拜还有过分信任是会坏事的，而你的致命缺点就在这里。”

“常叔，我把他们想得太干净了。”孟东燃用了“干净”这个词。常国安淡淡一笑，接着道：“咱先不怀疑人家，人家怎样做是人家的选择，我们无权干涉，这也是你常叔这两年悟出的一点道理。你常叔就是太跟别人较劲了，结果把自己搭了进去。你不，东燃啊，官场为官，重要的是保护自己，警醒自己，什么时候都不乱脚步……”常国安滔滔不绝，大讲了一番官场为官的道理，其实很多他自己也没做到，都是这两年读书读出来的，算是心得体会吧。孟东燃听半天，并不受用，里面空洞的东西多，泛泛而谈，不具体，他现在急于知道的，是眼下这情势，自己究竟该怎么做？

“当猴。”常国安猛地丢给他一句，把孟东燃说愣怔了。见他犯傻，常国安朗笑一声道，“你以为我跟你上理论课啊，不，常叔是让你明白，这两年我也在进步。如果现在让我去当官，绝不会出现以前那样的问题，信不？”孟东燃赶忙说：“信。”跑来催他们吃饭的谢紫真不满了，说：“你卖弄什么啊，就你那点墨水，能倒过东燃？”孟东燃冲谢紫真笑笑，说：“阿姨稍等一会儿，我听得正上瘾呢。”常国安越发来了兴致：“他们让你当猴，你就认认真真扮演一只猴，啥也别问，啥也别管。常叔相信你，会扮演好这只猴子的。”