重达万吨的轧辊缓缓压下,通红的钢锭发出痛苦的呻吟,被轻易地碾轧、拉伸、变形。
经过一系列精轧机后,出来的不再是简单的钢坯,而是特定厚度的装甲板,这些装甲被用来建造坦克和战舰。
在琼斯-劳林公司的工厂里,一台专门为建造“埃塞克斯”级航母而改造的宽幅厚板轧机,正在生产长逾30米、厚达数英寸的飞行甲板用钢。
冷却后的钢板被巨型磁力吊车抓起,像搭积木一样堆叠成山,等待装船运往东西海岸的船厂。
这座工厂每天的生产量,足够武装三艘战舰装甲,而这只是一个工厂。
这些装甲经过铁路,被运往了东西海岸及五大湖区的造船码头。
弗吉尼亚州,纽波特纽斯造船厂。
这里集中体现了“工业克苏鲁”的具象化。
庞大的干船坞群灯火通明,如同白昼。
但与传统造船不同,这里更像一个放大了千万倍的汽车装配厂。
航母不再是从龙骨开始一点点“搭建”,而是采用分段预制、整体吊装的革命性方法。
在巨大的露天预制场上,船首、船尾、飞行甲板分段、轮机舱模块、舰岛结构……
像巨型乐高积木一样被分别焊接建造。
每个分段都在自己的轨道和工位上同步进行,电焊的蓝色弧光昼夜闪烁,如同无数只不停眨动的眼睛。
船坞上空,横跨着数台起重量超过500吨的巨型龙门吊,它们被船员敬畏地称为“哥利亚”。
这些钢铁巨兽沿着轨道缓慢而精确地移动,将预制好,重达数百吨的船体分段,从预制场吊起,平稳地移送至船坞内正在成型的舰体上。
下方,成千上万的铆工像蚂蚁一样蜂拥而上,用暴雨般的铆钉枪声,将分段与主体牢固结合。
这样的造船速度,全世界顶尖。
在船厂经理的办公室墙上,不是图表,而是一个巨大的,不断跳动的倒计时牌,显示着第一艘紧急订单航母“约克城号”的下水剩余时间。
目标:4个月。
而战前,建造一艘类似规格的航母需要三年以上。
为了抢时间,图纸发放、材料供应、工序衔接被优化到分秒。
工人们三班倒,机器24小时不停。