通往D-7区临时维修通道的入口,隐藏在一座坍塌的冷却塔废墟后面。
空气中弥漫着浓重的铁锈味和臭氧气息。远处的金属摩擦声更加清晰了,还夹杂着某种有节奏的、低沉的撞击声,仿佛巨锤在缓慢捶打钢铁。
胖虎走在队伍中间,虽然步伐还有些虚浮,但眼神己经恢复了往日的凶悍。他左手绑着反射板,右手紧握着一根从废墟里捡来的锈蚀钢管——哆啦A梦用银丝加固了它的握柄和前端。
“这玩意儿能砸烂那些铁疙瘩吗?”他低声问。
“主要用来撬门和制造声响吸引注意。”哆啦A梦走在最前面,圆手中的“考古学家手电筒”处于待命状态,没有打开。“真要正面冲突,我们必须立刻撤退。”
小夫跟在他身后,背着一小包物资,眼睛不断扫视着西周每一个阴影和缝隙。他的耳朵竖得老高,捕捉着任何异常响动。
静香走在大雄身旁。她一只手按着胸前的小瓶,另一只手轻轻扶着胖虎的胳膊,随时准备支撑他。小瓶里的光点平静地闪烁着,像是沉睡,又像是专注地感应着周围的环境。
大雄走在队伍末尾。他的任务是警戒后方,同时利用手腕印记的微弱共鸣,感知附近金属结构的“健康状态”。此刻,印记正传来一种持续的低频震颤——不是危险的警报,而更像是整个区域金属结构都在承受某种压力的“呻吟”。
“就是这里。”哆啦A梦在一面布满裂纹和涂鸦的金属墙前停下。墙面上,一个褪色的“维修中,临时通道”标志几乎完全被锈迹覆盖。
大雄上前,左手按在墙面上。印记的震颤变得清晰而有指向性。他沿着墙面摸索,在距离地面约一米五的高度,摸到了一条几乎看不见的细微缝隙。
“这里……有卡榫。锈死了,但结构还完整。”大雄闭着眼感受,“左边往下三十厘米,有个手动压力释放阀。需要同时按压才能打开。”
小夫立刻凑过去,瘦长的手指精准地摸到了那个隐藏在浮雕花纹下的阀门。“我按左边。”
“我按卡榫位置。”大雄深吸一口气,双手同时用力。
“咔……嘎吱——”
沉闷的金属摩擦声响起。墙面上一块约一米宽、两米高的区域向内凹陷,然后缓缓滑向侧面,露出后面黑洞洞的、弥漫着陈年尘埃气息的通道。
一股带着霉味和轻微油气味的冷风从通道深处涌出。
哆啦A梦立刻举起手电筒,但没有打开主光源,只激活了边缘一圈微弱的红色照明——足以看清近处,又不会传出太远。
通道很窄,只能容一人弯腰通过。墙壁上布满了管道和线缆,许多己经破损,的线头偶尔迸发出细小的电火花。地面堆积着厚厚的灰尘和不知名的黑色颗粒物。
“保持安静,跟紧。”哆啦A梦率先钻了进去。
通道比预想的还要漫长。他们走了大约十五分钟,期间数次遇到岔路。每次选择,都依靠大雄手腕印记的共鸣方向和哆啦A梦芯片地图的比对来确定。
环境越来越压抑。管道深处传来的低沉撞击声越来越响,还开始混杂着某种尖锐的、像是金属被撕裂的噪音。空气温度在缓慢升高,带着一股淡淡的、类似熔融金属的气味。
“我们接近活跃区了。”哆啦A梦轻声说。他看了看手电筒侧面一个刚刚浮现的、由银丝构成的简易能量读数表,指针正在黄色区域轻微摆动。“环境中的异常电磁场在增强。准备好‘存在感稀释’。”
他们在一个相对宽敞的检修平台停下。前方通道口透出暗红色的光芒,那是远处熔炉或者大型能量装置的光线。
哆啦A梦转过身,面对伙伴们,圆脸上的表情严肃。
“听着,从现在开始,我说‘光’,就立刻打开所有反射板,聚集到我身边。我说‘静’,就立刻蹲下,捂住耳朵,闭上眼睛。我说‘跑’,就头也不回地沿着我们标记的撤退路线跑,明白吗?”
西人用力点头。
“好。”哆啦A梦深吸一口气——虽然机器人不需要呼吸,但这似乎是他启动某种协议前的习惯动作。“光。”
他按下了手电筒的开关。
柔和的淡银色光晕扩散开来,笼罩了半径五米的范围。小夫、静香、胖虎立刻靠拢,他们身上绑着的反射板接收到光线,开始散发出更淡的、几乎看不见的银色微光。