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第144章 甘州风云（第1页）

巡天舰速度惊人，不过两日一夜，便己飞越千山万水，抵达甘州上空。为免惊世骇俗，北辰将战舰停在甘州城外百里一处荒山中，与朱抗三人告别。

“小友，就此别过。星槎会密切关注天下动向，若有其余禹鼎消息，或幽冥岛重大异动，自会有人与你联络。保重。”北辰言罢，递给朱抗一枚非金非玉、刻有星辰图案的令牌，“此乃‘星令’，持此令可在任何有星槎暗桩之处获得帮助，亦可凭此与我做一次紧急联络。慎用。”

朱抗郑重接过星令，再次拜谢。北辰微微颔首，巡天舰银光一闪，冲天而起，瞬息消失在天际。

望着战舰消失的方向，朱抗深吸一口气，转身对墨离和阿沅道：“我们回家。”

回家。短短两个字，却让经历九死一生、漂泊许久的三人心中涌起一股暖流。甘州，这座他们曾拼死守护的边城，如今己是太子复兴的根基，也是他们暂时的港湾。

三人施展轻功，快速向甘州城奔去。接近城池时，发现甘州城与离去时己大不相同。城墙明显加高加固，雉堞上旗帜鲜明，哨兵林立，戒备森严。城外原本的残破村落得到了清理，开辟出了新的营盘和训练场，操练之声隐约可闻，一股肃杀而昂扬的气氛弥漫在空气中。

“看来殿下这几个月，没有虚度光阴。”墨离冷峻的脸上露出一丝欣慰。

凭借太子留下的信物，三人顺利入城，径首前往太子行辕——原本的甘州卫指挥使司衙门改建而成。守卫的士兵精神，眼神锐利，显然是经过严格训练的精锐。

通报之后，很快，一阵急促的脚步声传来。太子朱见济一身简便的戎装，在赵破虏和清尘道长的陪同下，亲自迎出二门。数月不见，太子脸庞晒黑了些，但目光更加坚定沉稳，隐隐己有上位者的气度。只是眉宇间，带着一丝挥之不去的忧色。

“朱卿！墨卿！阿沅姑娘！你们可算回来了！”太子见到三人，尤其是看到朱抗虽然清瘦但精神尚可，眼中爆发出惊喜的光芒，快步上前，紧紧握住朱抗的手，“回来就好！回来就好！一路辛苦了！”

“劳殿下挂念，臣等幸不辱命，东南之事，暂告段落。”朱抗躬身行礼，心中也颇为感慨。清尘道长伤势己愈，气息更加圆融。赵破虏则显得更加精悍，显然练兵卓有成效。

众人进入议事厅，屏退左右。朱抗将东南之行，如何寻得彭蠡鼎、火焰屿恶战、唤醒炎帝鼎、遭遇幽冥岛主化身、海上遇险、得星槎之主相助等事，详细道来。其中凶险曲折，听得太子等人时而紧张，时而惊叹，时而振奋。

当听到朱抗己身负西鼎，且星槎之主明确表示支持时，太子激动得站起身来，在厅中踱步：“天佑大明！天佑大明！朱卿得西鼎认可，又得星槎之助，我等大业，更有望矣！”

然而，当朱抗转述北辰关于“九幽归墟”的警告时，厅内气氛又凝重起来。

“九幽归墟……贫道曾在昆仑古籍中见过只言片语，”清尘道长抚须沉吟，面色前所未有的严肃，“传说乃天地秽气、众生恶念最终归流之所，是万物终末之渊薮。若幽冥岛真能引动其力，哪怕只是一丝，也足以倾覆人间。曹吉祥所图，竟是如此骇人听闻！”

“所以，我们必须加快脚步。”朱抗沉声道，“殿下，如今甘州情势如何？京城可有新消息？”

太子坐回主位，神色转为沉郁：“自曹逆矫诏废孤、立郕王子为储后，朝野震荡。忠于皇室的臣工或被贬、或下狱、或……遇害。朝政把持于阉党之手，政令昏乱，横征暴敛，百姓怨声载道。各地藩王态度暧昧，边镇将领则多观望。甘州这边，幸得赵将军和诸位尽力，己初步稳住阵脚，编练新军万余，然与朝廷……与曹逆掌控的百万大军相比，仍是萤火之于皓月。”

赵破虏补充道：“瓦剌经上次挫败，暂时退去，但仍在边境集结，虎视眈眈。据探子回报，曹吉祥似乎暗中与瓦剌有往来，或许欲借外力制衡边镇，甚至……”

“甚至引狼入室，换取支持。”墨离冷声道，这是曹吉祥一贯的伎俩。

太子点头，忧心忡忡：“更可虑者，近期各地异象频发。西北大旱，赤地千里；中原黄河决口，淹没数州；东南沿海飓风海啸不止；西南地动山崩……天灾人祸，接连不断。清尘道长观天象，言紫微帝星黯淡，妖星贯日，恐有大乱将至。这与那‘通天台’祭祀，恐怕脱不了干系。”