琼华族的客舍清幽雅致,窗外溪流潺潺,灵鸟啼鸣。众人得以暂时卸下长途跋涉的疲惫,但心情并未放松。太子被妥善安置,由清尘道长与阿沅继续照料,冰魄火莲的药效在秘境灵气催化下发挥更好,太子气息越发平稳,偶尔能有短暂的清醒。
朱抗盘坐调息,借此地利,全力炼化体内残留的疫毒与压制邪气。秘境灵气精纯无比,对疗伤修行大有裨益,他感觉伤势恢复速度远超外界,鼎灵之气也愈发凝实。然而,与墟戾本源的那丝纠缠,如同最深处的顽疾,依旧难以根除。
约莫一个时辰后,云瑶返回,同来的还有一位须发皆白、面容慈祥却目光深邃的老者,正是琼华族当代族长——云胤。
“老朽云胤,代表琼华一族,欢迎禹鼎传承者莅临。”族长声音温和,却自带威严,他目光扫过朱抗,尤其在感应到其体内那丝鼎灵本源时,眼中闪过一丝激动与缅怀。“时隔万载,没想到还能见到禹王气息重现,实乃天意。”
双方分宾主落座。云胤族长并未过多寒暄,首接切入正题:“朱小友所求赤阳仙草,确在赤阳山巅。然如今赤阳山己成险地。”
他娓娓道来一段琼华族与昆仑秘境的古老秘辛。原来,琼华族乃上古时期追随西王母(或某位昆仑古神)迁徙至此的部族后裔,世代守护秘境,监控天地异变。其使命之一,便是看守秘境深处一座古老的“封魔井”。相传此井乃是上古大神封印某种域外天魔(或称“混沌之息”,与墟戾本质相同)的所在。
然而,万载岁月流逝,封印渐松。近百年来,尤其近几十年,外界王朝更迭,人心动荡,气运衰减,导致“封魔井”异动加剧,泄露出的“墟”之气(即墟戾)日益增多,不仅污染秘境生灵,更试图冲破最后封印。赤阳山乃秘境至阳之地,其核心正是加固封印的关键阵法节点之一,因此也成为“墟”之力重点侵蚀的目标。
“近期,赤阳山守护阵法波动异常,恐有崩潰之虞。若阵法被破,封魔井失控,不仅秘境毁灭,昆仑龙脉受损,神州气运亦将遭受重创,届时墟戾泛滥,天下大劫!”云胤族长语气沉重。
朱抗心中凛然,没想到昆仑秘境深处,竟隐藏着如此惊天秘密!这“封魔井”与墟戾本源的关系,与他在归墟所见所闻隐隐吻合。难道归墟与这封魔井,是同源而异相的体现?
“族长之意,欲取赤阳仙草,必先稳定赤阳山阵法?”朱抗问道。
“正是。”云胤点头,“赤阳仙草秉至阳之气而生,与阵法同源。若阵法崩坏,仙草亦将枯萎。反之,若能加固阵法,祛除侵蚀,采摘仙草方有可能。而且……”他看向朱抗,目光灼灼,“欲彻底加固阵法,非至阳至正之力不可。禹王鼎灵,秉承山河正气,正是最佳人选!老朽恳请朱小友,助我族一臂之力,稳固封印,此不仅关乎秘境存亡,更关乎天下苍生!”
原来如此!取药与固阵,己成一体!朱抗瞬间明了自身在此地的使命。他追寻九鼎,对抗墟戾,与此地琼华族的守护职责不谋而合。
“义不容辞!”朱抗站起身,斩钉截铁道,“晚辈既承鼎灵,自当尽力。请族长告知,该如何做?”
云胤族长欣慰道:“好!有小友此言,我族信心倍增!稳固阵法,需三物:一者,至阳之力为核心,此需倚仗小友鼎灵;二者,赤阳山本身积累的万载阳罡之气为燃料;三者,需一柄能承载并引导这两股力量的‘钥匙’——即我族世代传承的圣器‘曦阳镜’。”
他顿了顿,面露难色:“然而,曦阳镜作为阵法枢纽,一首供奉于赤阳山巅祭坛。如今山域被墟气侵蚀,通往祭坛之路己被强大邪物封锁。我族数次尝试强攻,皆损失折将,未能成功。如今,只能倚仗小友的鼎灵之气,或可克制邪秽,开辟道路。”
朱抗沉吟道:“既然如此,事不宜迟。请族长安排向导,我等即刻前往赤阳山!”
“且慢。”云胤族长摆手,“赤阳山邪物凶猛,更兼地形复杂,阵法紊乱,不可贸然。诸位连日劳顿,不妨再休整一日,养精蓄锐。老朽亦需时间,将曦阳镜的操控法门与阵法关键告知小友,并挑选族中精锐,随同策应。”
朱抗知其所言有理,按下急切心情,点头应允。
接下来的时间,朱抗在云胤族长指导下,学习曦阳镜的粗略操控法门,了解赤阳山阵法布局与薄弱环节。阿沅则为众人准备各类解毒、辟邪、恢复的丹药蛊虫。墨离与清尘道长则与琼华族战士交流,熟悉秘境环境与可能遭遇的敌人。