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山岗上的人（第1页）

山岗上的人

前一章节是我从日记上摘下来的，它已经叙述到10月18日了。此时这些古怪的事开始迅速地发展到可怕的结局了。后来几天发生的事已深深地印在我的记忆里，我完全可以不翻阅以往记载，就可脱口而出。还是从我发现的两个非常重要情况的次日说起吧！是库姆·特雷西的劳拉·莱昂斯太太写信给查尔斯·巴斯克维尔爵士一事，约他在指定地点和时间去见面，而这正是查尔斯遇害的时间与地点。另一个是躲在沼地里的人，很可能会在山坡上的小石屋中找到。有了这两条线索，我认为如果还不能使案件显露点眉目，不是我无能，就是我没勇气。

昨晚我没有机会去告诉准男爵关于我了解到莱昂斯一事。因为莫蒂默医生留他玩了很晚的牌，早餐时我告诉他我的发现，问他是否愿意和我一同前往库姆·特雷西。开始他急于要去，但转念一想，我单独去事情会好办些。因为越是正式拜访，得知的情况会越少。这样我让亨利爵士留在家里，心中虽是有些不安，就驱车去进行新的调查了。

当我到达库姆·特雷西时，我让珀金斯安顿好马车，然后去打听我要寻找的女士。没费什么功夫就找到她的住所，位置适中，陈设不错，一个女仆很随便把我带了进去。当我进入客厅时，一位坐在一台雷明吞牌号打字机边的女士很快站了起来，微笑着迎接了我。可是当她发现我是个陌生人时，她就沉下了脸，再次坐了下来询问我来访的目的。

莱昂斯太太给我第一个印象是非常美丽。她的眼睛和头发都显得淡褐色。尽管面颊上有不少雀斑，但却有着浅黑型那种细腻的红润，像是黄而泛绿的玫瑰花蕊，隐现着诱人的粉红色彩。我得重复一下，第一印象是赞叹，但接着就发现了毛病。那张脸上带着难以捉摸的表情、一种粗俗的表情，或许眼神还有些呆板，嘴唇有些松弛，美中不足破坏了整张完美无瑕的容貌。当然这些都是事后的看法了。那时我只是感到我是和一个非常美丽的女人在一起，她在问我来访的目的。直到那时我才真正明白我的任务是多么棘手。

“我有幸，”我说道，“认识您父亲。”

这位女士让我感觉到，这种自我介绍很愚蠢。

“我与父亲之间没有什么关系，”她说，“我不欠他什么。他的朋友不是我朋友。如果没有已故的查尔斯·巴斯克维尔爵士和其他心地善良的人，我也许早就饿死了。我父亲眼里根本没有我。”

“我正是为了已故查尔斯·巴斯克维尔，才来到这儿的。”

由于惊吓，她脸色变得苍白，雀斑也显得更清楚了。

“我能告诉您什么呢？”她问道。她的手指在打字机的标点符号上紧张地敲打着。

“您认识他，不是吗？”

“我已经说过我非常感激他的好意。要说我还能够自立的话，那是因为他在我处于困境时，他给了我极大的帮助。”

“您和他通信吗？”

这位女士很快地抬起头，褐色的眼睛露出愤怒的目光。

“您为什么要问这些问题呢？”她严厉地说。

“目的是防止谣言的传播。我觉得最好能在这儿了解清楚。这样总比事情传到无法收拾的地步要好些。”

她沉默下来，但脸色还是很苍白。最后抬起头带着一种满不在乎，挑战的口气。

“好吧，我说，”她回答道，“您想知道什么？”

“您和查尔斯爵士通过信吗？”

“我的确给他通过一两次信，以感谢他的关心和慷慨。”

“您还记得什么时候写这些信的？”

“记不得了。”

“您见过他吗？”

“是的，他来库姆·特雷西时，见过一两次。他是位腼腆的人，情愿暗地里帮助人。”

“不过如果您很少与他见面，又很少给他写信。他怎能知道您这些情况，又像您所说那样来帮助您的呢？”

她毫无顾虑地回答了我认为很难回答的问题。

“有几位绅士了解我悲惨的境遇，决定联合起来帮助我。一位是查尔斯爵士的邻居和挚友斯特普尔顿先生。他很善良。查尔斯爵士就是通过他知道我的情况。”

我早就知道查尔斯爵士有几次都是让斯特普尔顿作为他的救济物发放人。所以这位女士的话听起来是真实的。

“您曾经写信给查尔斯爵士请求见他一面是吗？”我继续问。

莱昂斯太太的脸再次由于气愤而涨红了。

“说真的，先生，这真是个无理取闹的问题。”

“对不起，夫人，但我必须重复这个问题。”

“那么我回答，当然没有。”

“在查尔斯爵士死的那天晚上也没有吗？”

她涨红的脸马上褪了色。出现在我面前的是一张死一般的面孔。她那干枯的嘴唇连“没有”二字都说不出来。与其说是我听到的，还不如说是我看出来的。

“肯定是您的记忆欺骗了您。”我说，“我甚至能背出您信中一段来。是这样的：如果您是一位绅士的话，恳求您烧掉此信，十点钟到大门口去。”

我想她是晕了过去，可是她尽了最大的努力镇定自己。

“难道世上真的没有正人君子吗？”她急促地喘着说。