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三条折断了的线索（第1页）

三条折断了的线索

夏洛克·福尔摩斯有着惊人毅力来控制个人的情感。不到两个小时里，他全然忘掉了把我们卷入其中的那件怪事。他深深沉浸在现代比利时大师们的绘画里。从我们离开艺术馆不知不觉地走到诺森伯兰旅馆，一路上除了艺术，他什么也不谈，尽管他对艺术这门道也是十分粗浅。

“亨利·巴斯克维尔爵士在楼上等着你们。”服务员说，“他要我一见到你们就立即带去会见他。”

“您不反对我看看你们旅馆登记簿吧！”福尔摩斯说。

“当然不。”

这个登记簿上有两个名字登在巴斯克维尔之后。一个来自纽卡斯尔的西奥菲勒斯约翰逊一家，另一个则来自奥尔顿·亥洛基镇上奥尔德摩夫人和她女佣。

“很可能是我所认识的那个约翰逊。”福尔摩斯对服务员说，“是一位律师，他不就是长一头灰头发，走路一跛一跛的吗？”

“不是，先生。这位约翰逊先生是个煤矿主，是非常活跃的绅士，年龄并不比您大。”

“您很可能弄错了他的职业吧！”

“没有，先生！他住在这家旅馆已有半年多了，我们非常了解他。”

“噢！那个奥尔德摩夫人，我好像记得这个名字。请原谅我的好奇。往往是拜访一位朋友时，却又碰上了另一位朋友。”

“她是位体弱多病的女人，先生。她的丈夫曾经是格洛斯特市的市长，她进城时常到我们这儿来。”

“谢谢您，恐怕说不上是熟人。”我们用这些问题得到了一条很重要的事实。华生。当我们上楼时，他继续低声说，“我们现在知道那些对我们朋友很感兴趣的人没有住在这家旅馆里。也就是说，正像我们可以看得出（他们密切地监视着他），同样很担心会被他发现，这是个非常能说明问题的事实。”

“它暗示——喂，我亲爱的朋友，究竟出了什么事儿？”

当我们快上完楼时，意外地碰见亨利·巴斯克维尔爵士本人。他气得涨红了脸，一只手拿着一只又旧又脏的鞋，气得几乎说不出话，当缓过气时，带着今早从他嘴里所听到相当重的西部口音。

“这家旅馆的人像玩弄傻瓜一样来捉弄我，”他吼叫着。“如果他留心的话，就会发现他们找错了对象。岂有此理！如果那个家伙找不到我丢失的那只靴子，那麻烦就大了。我也可以开玩笑而且不比别人差。福尔摩斯先生，但这次他们有点过火了。”

“还在找您的靴子？”

“是的，先生，非要找到它不可。”

“不过，真的，您说那是双新的褐色靴子。”

“是的，先生，但现在是双旧的黑色靴子。”

“什么，您不是想说……”

“那正是我想说的，我只有三双靴子——一双新的褐色靴子，一双黑色旧靴子，还有一双我正穿着的漆皮靴子。昨天晚上他们偷走了我那只褐色靴子，今天又把我一只黑靴偷偷地拿走了。喂，找着了吗？说呀！别站在那里发愣。”

一个焦虑不安的德国侍从走了过来。

“没有，先生。我已经问过这家旅馆所有的人，但什么也没有找到。”

“好吧！要么这只靴子在傍晚之前能送回来，要么我就去见经理，声明我就要搬出这家旅馆。”

“会找到的，先生，如果您再耐心等一会儿，我保证会找到它的。”

“记住，在这个贼窝子里，我再不能丢什么东西了。福尔摩斯先生，请原谅我的琐事打扰了您……”

“我倒认为这件事很值得打扰。”

“怎么？看起来您对这些过分认真。”

“您怎么解释呢？”

“我根本不想去解释它，看来这是发生在我身上最令人发怒和最奇特的事了。”

“也许是最奇特的……”福尔摩斯若有所思地说道。

“您本人怎么理解的呢？”

“嗯，我不敢说我已经了解此事。这个案子错综复杂。亨利爵士，如果把这件事与您伯父的死亡联系在一起的话，我不敢说在我经手五百个重要案例中是否有一个像如此这般的棘手。但我们手里已有几条线索，有可能其中这个或那个会引向我们找到事实真相。或许我们会在错误线索中浪费很多时间，但迟早我们会调整方向重新追踪正确的线索。”

我们一起共进了一道非常愉快的午餐，没有谈论把我们联系在一起的案件。随后福尔摩斯先生在起居室里打听巴斯克维尔的打算。

“到巴斯克维尔庄园去。”