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广告招来的一位来客（第1页）

广告招来的一位来客

一个上午的奔波对我仍虚弱的身体是一次考验，下午，我感到疲惫不堪。在福尔摩斯离家去听音乐会之后，我便躺在沙发上，想睡上两小时。谁知事与愿违，上午发生的事使我兴奋不已。一些稀奇古怪的幻想和猜测纷至沓来。每次我将眼睛合上，便会见到那副扭曲了的像狒狒一样的死人面孔。那副穷凶极恶的表情给我的感觉倒是该感谢那个将此人从这个世界送走的人。人类罪恶的特征都集中在这个克利夫兰的伊诺克·丁·德雷伯一人身上。然而，我知道事情要公平对待，他的罪恶不能作为宽恕杀人凶手的借口。

福尔摩斯说这个人是被毒死的。我越想越觉得这个推断不寻常。我记得他闻了闻这个人的嘴唇，无疑他发现了什么，使他得出了这个结论。而且，如果不是中毒，那这个人又怎么会死去呢？因为，他身上既没有伤痕又没有扼死的痕迹。可是，另一方面，地板上那么多血迹又是谁的呢？现场没有斗殴的迹象，被害人又没有武器可以去伤害他的对手。只要这些问题找不到答案，我就难以入睡，福尔摩斯也是如此。他那平静和自信的态度使我确信他已经有了一个推论来解释这一切，但是，是怎样一个推论，我一时还猜不出来。

他很晚才回来。音乐会不会要这么长时间。他到家时晚餐都已经上桌了。

“美妙极了，”他一边坐下一边说，“记得达尔文对音乐是怎样评价的吗？他说，人类产生和欣赏音乐的能力远在语言能力之前。也许，这是我们这么难以言喻地受到音乐的影响的原因。我们的心灵对过去那些迷茫的世纪只有模糊的记忆，那时候世界还处于童年。”

“你想得太远了。”我评论说。

“一个人如果要解释大自然，他的思路就得和大自然一样宽广，”他说，“你怎么了？看上去和平常不一样。是布里克斯顿路那件事使你心神不宁了？”

“说真的，就是那件事，”我说，“在经历了阿富汗战争之后，我本该变得更坚强了。在迈旺德决战中，眼见自己的同伴被炸成碎片，我都经受住了。”

“我可以理解。这件案子有些难解的地方，挺刺激想像力的。没有想像，就不会有恐怖。你读过晚报吗？”

“没有。”

“晚报详细叙述了这件案子。但却没有提到将那人抬起时有戒指滚落在地。没提这个正好。”

“为什么？”

“看看这条广告，”我说，“上午这件事发生后，我就把它送登所有报纸了。”

他把报纸丢过来。那广告登在“失物招领”栏的头条：“今早在布里克斯顿路白哈特街与荷兰林区之间的路上拾得一枚普通的结婚戒指。失者可在今晚八到九点之间来贝克街221B号华生医生处认领。”

“请原谅我用了你的名字，”他说，“如果用我自己的名字，那些蠢侦探中会有人识破，并且把事情搅混。”

“用我的名字倒没关系，”我说，“不过假定有人找来，我可没有戒指。”

“嗨，有，你有，”说着，他递给我一只，“这就行了它几乎可以乱真。”

“你预料谁会前来？”

“噢，我们那位穿棕色大衣，赤红脸膛，穿方头皮靴的朋友。如果他本人不来，他会差一个同伙来的。”

“他不认为这太危险吗？”

“不会的。如果我对这桩案件的看法是对的，我有一百个理由相信我不会错。这个人宁愿冒生命危险也不愿失掉这枚戒指。凭我的感觉，他是在弯腰查看德雷伯尸体时掉了这枚戒指的。当时他没发现，离开这幢房子后才发觉丢了戒指。于是，便急匆匆地赶回来。这时，他发现由于自己的疏忽，走前忘了吹灭蜡烛，因而招来了警察。他只好装醉，以免他在门口出现会引起怀疑。现在，假设你处于他的位置。如果把事情回想一遍，他会认为那戒指可能是离开那幢房子后在路上丢失的。那么，他会怎么办呢？他会在晚报招领栏里寻找。他自然会看见这条广告。他会喜出望外。为什么他要害怕呢？在他的心目中，没有任何理由把寻找这枚戒指与谋杀案联系起来。他会来的，一定会来。一小时之内你就可以看到他。”

“然后呢？”我问。

“嗯，我来对付他。你有武器吗？”

“我有一把老式军用左轮手枪和一些子弹。”

“你最好把枪擦擦干净，装上子弹。他是一个亡命之徒，虽说我会乘其不备，但也要防止万一。”

我走进卧室，照他说的做了。当我拿着手枪返回时，桌子已收拾干净。福尔摩斯正一心一意地做他喜欢的事——随意弹拨着他的小提琴。

“案情又有了进展，”他说，“我拍到美国的电报已有回音。我对这案子的看法是对的。”