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本地治里别墅的惨案（第2页）

他真的被吓得哭丧着脸，面部从那个颇大的羔羊皮领隐隐露出来，肌肉抽搐，苍白无血，像一个受了惊吓的孩子那样显出不知所措、恳求哀怜的表情。

“咱们到屋里去吧。”福尔摩斯干脆利落地说。

“是呀，快来！”撒迪厄斯·肖尔托恳求道。“我真的不知道该咋办了。”

于是我们大家跟着他来到了甬道左边女管家的房间。老妇人在屋子里踱来踱去，一副被惊骇了的面容，手指也在不安地动着，可是一看见莫施坦小姐她似乎得到了莫大安慰。

“上帝赐给了你这个可爱平静的脸蛋儿！”她大声说，歇斯底里地哭泣着。“看见你我好受多了。唉，可我今天受了多大的折磨呀！”

我们的同伴轻轻拍着她那瘦弱、因劳动而变得粗糙的手，低声对她说些温和安慰的话，使她的面颊上渐渐又有了些血色。

“主人把自己锁在了屋里，又不理我的，”她解释说。“我一整天都在等着他叫我，因为他常喜欢一个人呆着。可在一小时前，我担心出了什么事，就上楼去从锁眼里往他房间看。你得上去，撒迪厄斯先生——上去自己看看。整整十年了巴塞洛缪先生的喜怒哀乐我哪没见过，可就是从来没看见过他现在那个样子。”

夏洛克·福尔摩斯提着灯在前面引路，因为撒迪厄斯·肖尔托的牙齿还在不住地打战。他浑身抖得厉害，双膝无力，上楼梯时我不得不伸出手去扶他一把。我们上楼时福尔摩斯两次从衣袋里取出透镜，仔细查看着用椰毛编织的楼梯地毯上的印迹，那些印迹对我来说不过是些模糊不清的灰尘污迹而已。他一级一级慢慢地爬上去，灯放得很低，眼睛敏捷地不住往左右两边查看。莫施坦小姐和惊魂不定的女管家仍留在楼下。

走到第三段楼梯时，便是一个较长的笔直的甬道，右边墙上有一幅用印度挂毯做的巨大图画，左边有三扇门。福尔摩斯同样缓慢而有条不紊地沿甬道朝前走去，我们紧跟其后，身后印下了我们长长的黑影。我们要去的是第三扇门。福尔摩斯敲了几下没有回声，就试着转动把手想强行打开。可是里面锁着，而且用了一个宽大结实的插销，因为我们把灯靠近时看得很清楚。不过钥匙是扭动过了的，所以锁眼没有完全被封。夏洛克·福尔摩斯弯下身去往锁眼里看，但立即又站起来，深深吸了口气。

“这儿可真有点可怕，华生，”他说，我还从没看见他这么激动过。“来看看是怎么回事。”

我俯身去看锁眼，被吓得马上缩回了身子。我看见月光倾泻到屋里，把屋子照得发亮，并隐隐反射出摇曳不定的光来。空中好像悬挂着一张脸正直直地盯着我，脸以下全部被阴影挡着。那正是一张我们的同伴撒迪厄斯的脸，同样的尖削、光亮，头的周围同样是短而硬的红发，同样没有血色的面庞。不过，那面目一直不自然地咧嘴笑着，在那个沉寂的、被月光照着的房间里，看到这样的笑脸比看到一副愁眉苦脸或扭曲不堪的脸还令人恶心。那张脸同我们的矮个子朋友的脸太相像了，以致我转过头去，看看他是不是真的和我们在一起。然后我记起来他曾对我们说过他和哥哥是孪生兄弟。

“太可怕了！”我对福尔摩斯说。“下一步咋办呢？”

“门必须撞开。”他说着就使出浑身力气用自己身子向门锁撞去。

门发出吱嘎吱嘎的声音，但仍牢牢地关着。于是我们大家一齐用力再次向门撞去，这一次门啪的一声打开了，我们都拥到了巴塞洛缪·肖尔托的房间里。

这间屋子布置得像一间化学实验室。门对面的墙上摆着两排带玻璃瓶塞的瓶子，桌上杂乱地放着一些本生灯、试管和曲颈瓶。屋角处是一些装在柳条篮里的酸坛。有一个酸坛好像已破漏了，一股黑色的**渗出来，使空气中充满了奇异的、刺鼻的焦油气味。屋的一边有一架伸到天花板上的梯子，梯子四周堆着板条和灰泥，顶部有一个足以可以钻进一个人的开口，梯子底部有一卷长长的绳子乱七八糟地放在那儿。

桌子旁边是一个木制扶手椅，房子的主人就坐在椅子里面，头偏向左肩，脸上仍带着鬼一般不可思议的笑容。他已经冷硬了，显然已死去好长时间了。我好像觉得他的面目和四肢都十分奇形怪状地扭动着。在他手旁的桌上放着一只奇特的器具——一根表面漆有许多木纹的褐色木棒，头部用粗糙的绳子捆着一块石头，形如锤子，旁边放着一张撕下的便条，上面潦草地写着几个字。福尔摩斯先看了看，然后把便条递给我。

“你看看吧。”他说，意味深长地抬了抬眉毛。

我借助灯光一看，不禁毛骨悚然——上面又写着“四签名”。

“老天爷，这一切究竟意味着什么呢？”我问。

“意味着谋杀，”他说，俯下身子去查看死者。“哈，我说嘛！你看这里！”

他指着死者耳朵上边的地方，那儿像是扎了一根黑色的长刺。

“好像是一根荆棘。”我说。

“是一根荆棘。你可以把它拔出来，不过要小心，它是有毒的。”

我用拇指和食指将它捻着很快就拔了出来，而且皮肤上几乎没留什么痕迹。那个刺痕上只留下了一个小小的血点。

“这对我来说可真是一个不解之谜呀，”我说。“我现在不但没弄明白，反倒越来越糊涂了。”

“我认为恰恰相反，”他回答，“情况已非常明白了。我只需要了解几个还缺少的环节，这样整个案情就完整地连接起来了。”

我们进到屋里以后，几乎忘了我们的同伴还在一旁。他仍站在门口，一副惊恐万状的样子，痛苦地扭动着双手，发出声声叹息。可是突然他抱怨地发出了尖利的喊声。

“宝物没有了！”他说。“宝物被他们抢走了！那就是我们把宝物放下来的洞孔。是我帮着哥哥拿下来的，我最后一个离开他！我昨晚离开他下楼的时候，还听见他把门锁上了呢。”

“那是什么时间？”

“十点钟。现在他死了，警察来了还会怀疑我与此事有关呢。啊，是的，他们一定会怀疑我的。可是先生们，你们该不会怀疑到我头上吧？你们当然不会认为是我害死的吧？假如是我干的我还会把你们带到这里来吗？啊，哎呀！啊，哎呀！我知道我快发疯啦！”

他极其狂乱地扭动着双臂，**地顿着双脚。

“你一点没有害怕的理由，肖尔托先生，”福尔摩斯温和地说，将一只手放到他肩上。“听我的，快坐车到警察局去报案，并尽可能协助他们。我们在这儿等你回来。”

小矮人木然地照着福尔摩斯说的去做，我们听见他在黑暗中跌跌绊绊地走下了楼梯。