浓烟弥漫天际,火光冲天,这时,朱元璋下令反攻。陈友谅在危急时刻,放弃了被火神肆虐的几百条战舰,率领着尚完好的战舰,匆忙后撤。
陈友谅虽然受到了重创,但朱元璋也没好到哪里去,双方抓紧时间休整,到了第三天,两人同时出现在湖面上。
这一次,陈友谅为防朱元璋再用火攻,把战舰分开,而且密令所有战舰指挥官:“找到朱元璋的指挥舰,采用‘射人先射马’的战术,干掉朱元璋。”
但这个任务其实很难完成。朱元璋虽然很穷,可也有几百艘战舰,要在这么多战舰中找到朱元璋的指挥舰,极不容易。双方开战不久,朱元璋就发现对方的所有战舰都鬼头鬼脑,好像在找什么东西。
当他反应过来,对方找的东西就是他自己时,他已经被锁定。陈友谅的所有舰队都朝他的战舰杀来,有几艘战舰已把火箭对准了他。朱元璋像是被人从背后猛击了一拳,他大叫一声:“不好!”还未等卫队反应过来,他就匆忙跳上一只小船,小船以箭一样的速度驶离了他的指挥舰。他在小船中还未彻底坐稳,指挥舰就轰隆一声,铁甲横飞,被炸了个稀巴烂。朱元璋不寒而栗。
陈友谅在船头上看到那支白色樯桅的战舰被击成碎末时,高兴得跳了起来。然而,还未等到朱元璋被炸死的消息,他却等来了无数坏消息:他的阵线因他的命令而露出了个口子,朱元璋那些灵敏的战舰迅速地冲了进来,如今前线已是一片混乱。他的战舰大而笨重,被朱元璋那些灵活的小战舰围着打,那些小战舰打完了就跑。大战舰一还击,就伤到了友舰。
陈友谅感到了压力。他躲进船舱,浑身发热,关节疼痛。不幸的消息一条接着一条,当他的神经被这些坏消息彻底麻醉后,他从口中勉强地吐出了两个字:“撤退!”
朱元璋站在他临时避难用的那艘小船上,伸长了脖子向前线望去。他没有看到陈友谅的船,只看到自己战舰的屁股。他笑了笑,说:“总算占了点上风。”
朱元璋的确占了上风,陈友谅的舰队已四分五裂,连两翼指挥官都趁乱投降了朱元璋,把他的情况全部抖落了出来。陈友谅现在就像被剥光了衣服,扔到了大街上一样。
他想撤出鄱阳湖,可由于当初太过自信,他并没有守住进来时的湖口。他的将领们争吵不休:有人认为,应该放弃水军,从陆路回武昌,而水军将领们则抽出大刀,要和提出这种意见的人决斗。陈友谅头大如斗,虽然他的部队士气加速度下滑,然而他的舰队主力仍在,接下来的事全在于他自己,要么,再和朱元璋来一次决战;要么,突围逃回武昌。
在鄱阳湖待了一个月后,陈友谅最终决定突围。这一个月中,朱元璋采用了游击战术,用轻型战舰不停地骚扰、攻击他,他已气得死去活来。1363年农历八月廿六,陈友谅把突围点选定在南湖嘴。南湖嘴是长江在鄱阳湖西面的入湖口,只要能突破南湖嘴,就能进入长江。进入长江,一直向西,他就能回到老巢——武昌。
有将领小心翼翼地问:“如果南湖嘴无法突破,该怎么办?”
陈友谅瞪着眼睛,看了那人许久,没有说话。突围战在早晨开始,他的巨无霸舰队沿着鄱阳湖西岸一路向北,很快就进入了朱元璋位于南湖嘴的防御区。
陈友谅派出敢死队猛攻,却毫无效果。他擦了擦脸上的汗,下了第二道命令:“向东,去湖口!”
巨无霸舰队转舵向湖口驶去。在湖口,陈友谅遇到了等他多时的朱元璋。陈友谅对他的将领们说:“生死存亡在此一举,诸位要努力向前,回武昌后,朕会大力犒赏那些这场战争中的英雄!”
双方都铆足了劲,开始决战。朱元璋下令全线进攻,陈友谅也下令进攻。事实上,这并不是一场势均力敌的硬仗,朱元璋早有准备:他的火筏最先冲进了陈友谅舰队群中,这些东西就是会动的小火焰山,陈友谅的战舰只要一碰上它们,马上就会起火。此时,朱元璋再次使用了他那所向无敌的火器。这时候陈友谅的战舰几乎已无还手之力,湖口之战不同于鄱阳湖的几次大战,在鄱阳湖中,陈友谅的巨无霸战舰还可以展开阵形;可在狭窄的湖口,陈友谅的巨无霸却互相碰撞,“自相残杀”起来。
对于朱元璋而言,这是一次围剿战;对于陈友谅而言,这却是一次最窝囊的防御战。黄昏来临时,陈友谅好不容易带着不到一半的战舰突破了湖口,直奔泾江口。近一个月以来,这是他第一次露出会心的笑容。因为只要突破泾江口,进入长江,凭借着巨无霸的速度,他就能摆脱朱元璋的“小渔船”,安然回到武昌。
陈友谅不知道,他能突破湖口,完全是朱元璋的诡计。泾江口早已有重兵布防,朱元璋现在又在后面追击,几乎是把陈友谅堵在了一个巷子里,进退不能。陈友谅拼命地想要突破泾江口,他把所有的战舰都投到了战斗中去,然而朱元璋已经悄无声息地逼近了他的身后。
当朱元璋的湖口舰队从陈友谅的背后发起攻击时,陈友谅才反应过来:这次想要逃脱,真是比登天还难。但他仍然有热血,仍然有实力。他把攻击泾江口的几艘战舰调了过来,死命抵抗朱元璋的攻击。
在战斗最激烈的时候,他探出头向北遥望,发现包围圈越缩越小,他的舰队被压缩在一个狭窄的空间里,奋勇还击着。朱元璋也渐渐感觉到:离陈友谅越近,他的攻击压力就越大。陈友谅果然是个巨兽,在这种四面楚歌的情况下,居然还能发挥出如此强大的抵抗力。
死神站在陈友谅的船头,嗅着他的气味。陈友谅坐在船舱中,突然像中了魔一样,呆住了。一道闪光射进了船舱,陈友谅不由自主地站了起来,失魂落魄地打开舱门,向外面望了一下。这一望,是令他万劫不复的一望。一支由死神钦点的羽箭正呼啸着刺向他的左眼,而他却没有做任何闪躲。陈友谅注定会死在鄱阳湖上,会死在他从未高看的朱元璋之手。
羽箭从他的左眼射入,在他脑中不做停留,又向前冲了几厘米,贯后脑而出。陈友谅未发出一声叫喊,就仰天摔倒在船上。他的身体很快就变得僵硬如大理石,死神从他尸体旁掠过,尖叫着冲上天空,和天边最淡的云彩飞升上天,连射得最远的羽箭都追不上了。
陈友谅就这样莫名其妙地死了。他一死,他的舰队就没有理由再战斗下去了,纷纷投降。只有他最忠诚的大将张定边,带着他的儿子陈理冲出了包围圈,逃回了武昌。
朱元璋取得了最后的胜利,陈汉帝国走向了末路。1364年农历三月,朱元璋的兵团攻陷了武昌,俘获了陈汉帝国的皇帝陈理,陈汉帝国彻底灭亡。陈友谅和他的帝国,退出了历史的舞台。
张士诚在苏州听说鄱阳湖之战的结果后,大叫一声,翻到床下,许久才回过神来,说:“这和尚好厉害啊!”