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第四十二章 挑拨离间（第1页）

第四十二章挑拨离间

出于对朵拉和她两位姑妈的责任感，我勤奋地学习艰深的速记术，并取得了相应的进步。这方面的内容，哪怕这部手稿只是写给我自己看的，我也觉得似乎不应记述。我已经记述了我在人生这一阶段顽强拼搏的经历，记述了我身上日渐成熟的坚忍不拔的精神—我知道，这种韧劲已成为我坚强性格的一部分，如果我的性格算得上坚强的话—除此之外，我只想补充一句：回顾过去，我发现我的成功就源于此。在俗世的事业上，我非常幸运；许多人比我努力得多，成就却不及我一半。然而，如果没有我那时养成的严守时间、条理分明、刻苦勤奋的习惯，没有我那时下定的决心，不管接下来的事多么紧迫，都必须集中精力做一件事，那我绝不会取得如今的成就。上天知道，我这样说，绝无自我吹嘘之意。一个人，在像我现在这样一页页回顾人生时，若能不因浪费才华而痛心，不因错失良机而悔恨，不因心中各种妄念争斗不休而一败涂地，那他必须是真正的好人才行。我敢说，我将自己的所有才华都发挥到了极致。我的意思是，无论这辈子我做什么，都全力以赴；无论投身什么，都毫无保留；事无巨细，我都敬事如仪。我一直相信，无论一个人的先天才能和后天技能多么出众，若不辅以坚定、朴实、勤劳的品质，他就注定一事无成。想在这世上取得成功，必须德才兼备。某种可喜的天赋，某种侥幸的机遇，也许可以成为供某些人往上爬的梯子的两侧立木，但梯子的横木必须用坚固耐久的材料做成，而没有任何东西能够替代彻底的、热情的、诚实的认真精神。凡是需要我全身心投入的事，我决不只伸一只手；无论做什么工作，我都决不掉以轻心。现在看来，这已经成为我的处世准则。

我刚才归纳为处世准则的行为，有多少应归功于阿格尼丝，我在此不想赘述。下面，我将怀着感激与爱戴之情，讲述阿格尼丝的事。

她来到博士家，打算住两个礼拜。威克菲尔德先生是博士的老朋友，博士很想和他谈谈，提供一些帮助。阿格尼丝上次来伦敦，就是为了跟博士商量这件事。这次到博士家，就是那次谈话的结果。她是跟父亲一块儿来的。我听她说，她答应帮助希普太太在附近找个住处，因为她的风湿病犯了，需要换个地方休养，要是能跟着阿格尼丝他们一起来伦敦住段日子，那她会非常高兴。听到这些，我并不觉得多么惊讶。就在第二天，乌利亚便像孝子一样把他尊敬的母亲大人送了过来。对这一点，我也没感到惊讶。

“你知道，科波菲尔少爷，”他死皮赖脸地要陪我在博士的花园里散步时说，“一个恋爱中的人总是会有点忌妒心—至少很想看住他的心上人。”

“你现在忌妒谁呢？”我说。

“多亏了你，科波菲尔少爷，”他答道，“目前还没有什么人让我忌妒—至少没有男人。”

“你的意思是，你忌妒某个女人？”

他那双恶毒的红眼睛乜斜了我一眼，然后大笑起来。

“说真的，科波菲尔少爷，”他说，“—我应该称先生，但我知道你会原谅我已经养成的习惯—你可真会旁敲侧击，就像拔瓶塞一样把我的话都引出来啦！好吧，告诉你也没什么关系。”说着，他便把像鱼一样湿漉漉、黏糊糊的手放在我的手上，“我这个人，一般是不讨女人喜欢的，先生，我从来都没讨斯特朗太太喜欢。”

他用卑鄙狡黠的眼神注视着我，眼睛都变绿了。

“你这是什么意思？”我说。

“哎呀，科波菲尔少爷，虽然我是个律师，”他咧嘴干笑一声，答道，“但我这会儿说的都是真心话。”

“那你这样子看我是什么意思？”我平静地反问道。

“我这样子？老天，科波菲尔，你又想套我的话呀！‘我这样子’是什么意思？”

“不错，”我说，“你这样子看我是什么意思？”

他似乎觉得我这话非常有趣，于是开怀大笑起来，仿佛是发自天性一样。他用手搔了搔下巴，垂下视线，继续说道（同时依旧慢悠悠地搔着下巴）：

“我还是个卑贱的办事员的时候，她就老瞧不起我。她总是叫我的阿格尼丝来来回回往她家里跑，她总是把你当朋友对待，科波菲尔少爷，但我同她的地位天差地别，当然入不了她的法眼。”

“噢？”我说，“就算如此，那又怎样？”

“—我同他的地位也差得远呀。”乌利亚用若有所思的语气一字一顿地说，一边继续搔着下巴。

“难道你不了解博士的为人吗？”我说，“难道你觉得，你不站在他面前，他还能感到你的存在？”

他又乜斜着我，把下巴使劲往外突，一面抓挠，一面答道：“老天，我说的不是博士！噢，不是那个可怜人儿！我说的是马尔登先生！”

我如坠冰窟。我一眼就看出，我在这个问题上的所有怀疑与忧虑，博士的所有幸福与安宁，我无法分清是无辜还是有罪的所有人，统统落入了这个家伙手中，任他摆布。

“他一到事务所，就总是对我颐指气使、呼来唤去，”乌利亚说，“他真是你们那种高高在上的绅士呀！我当时非常温顺、非常卑贱—我现在也非常温顺、非常卑贱。但我当时不喜欢他那样使唤我—现在也不喜欢！”

他不再搔下巴，腮帮子往里嘬，直到两腮内侧几乎碰到一起。在此期间，他一直乜斜着我。

“斯特朗太太是你们上等人当中的淑女，”他接着说，慢慢让面部恢复成自然状态，“我知道，她是不愿同我这样的人做朋友的。她这种人，就是要唆使我的阿格尼丝瞧不起我。哎，我可不是那种讨女人喜欢的男人，科波菲尔少爷。不过，我的头上很久之前就长了两只眼睛。我们卑贱的人绝大部分都有眼睛—我们会用眼睛看。”

我努力装作无动于衷、镇定自若的样子，但我从他的脸色看出来，我没有骗过他。

“嗯，我可不想被人践踏，科波菲尔。”他扬起脸上本应长红眉毛的那个地方，用趾高气扬的恶毒语气继续道，“我要竭尽所能地结束她同我的阿格尼丝之间的友谊。我不赞成这种友谊。我不妨向你承认，我这个人就是气量小，我想要把横插在我同阿格尼丝之间的人统统赶走。只要我有所觉察，就不会冒险让别人算计我。”

“我想，你整天都在算计别人，并且骗自己相信别人也在算计你。”我说。

“也许是这样，科波菲尔少爷。”他答道，“不过，就像我的合伙人常说的那样，我是有动机的，而且我会全力以赴地达成目标。虽然我是个卑贱的人，但别人也千万别欺我太甚。我绝不容忍别人挡我的路。说真的，他们必须给我让路，科波菲尔少爷！”

“我不明白你的意思。”我说。

“还不明白？”他反问道，像平常一样扭了扭身子，“太让人惊讶了，科波菲尔少爷，你平时很机灵的呀！我下一次再说明白点好啦。有人在拉门铃，是马尔登先生骑马来了吧，先生？”

“好像是他。”我尽量若无其事地答道。