班婕妤这番话,正是她贤德的表现,因为按照当时的规矩,皇帝在宫苑巡游,坐的是一种豪华车,绫罗为帷幕,锦褥为坐垫,两个人在前面拖着走,称为“辇”。而皇后、妃嫔所乘坐的车子,只能有一人牵挽,如果班婕妤听了皇帝的安排,也坐在“辇”上,那就是坏了规矩,影响很不好。班婕妤如此贤德,汉成帝能不爱她吗?
何况她的表现赢得了太后的欢心——太后听说班婕妤以理制情、不与皇帝同车出游的事迹后非常欣赏,赞道:“古有樊姬,今有班婕妤。”
樊姬是战国时期楚庄王的妻子,楚庄王即位时成天只晓得打猎,不务正业,樊姬苦苦相劝,效果却不好。最后樊姬来了个绝招,不再吃禽兽的肉,楚庄王这才改过自新,勤于政事。后来樊姬又大力“辅佐”楚庄王,使其成为“春秋五霸”之一。
樊姬是后世贤内助的理想标准,太后把班婕妤与樊姬相提并论,是对这个儿媳妇最大的肯定和赞扬。
04
然而这一切,因赵飞燕的到来而发生了改变。
赵飞燕,历史上著名的美人,传说身轻如燕,可在人的手上跳舞。辛弃疾有词云:君莫舞,君不见、玉环飞燕皆尘土……能与四大美人之一杨玉环并列的美人,自然容貌不差。
实际上,班婕妤也是花容月貌,之所以被选入宫,这也是一个重要的因素。汉成帝最初非常喜欢她,跟她的外貌也有很大关系。而且她还有一个优势,是一般女子无法比拟的,那就是家庭背景下培养出的那份雍容华贵的气质和无与伦比的人格魅力。
然而,这个名叫赵飞燕的女子来了,无论班婕妤愿不愿意,无论她承不承认,她们的较量都不可避免地开始了。结果是,这个“中国历史上最完美的女人”,轻松地败给了前者。
打败她的,是对方的**。
她什么都有,就是没有**。汉成帝喜欢她的才华和贤德,但更喜欢赵飞燕的**。
要制胜,就得有制胜的法宝,她明白她没有,所以她不争。那些不属于她的,她不要;那些要离开她的,她不留。
最好的选择,也是唯一的选择,是退一步海阔天空。懂得急流勇退,才能明哲保身。她向汉成帝上奏,自请前往长信宫侍奉太后,被汉成帝恩准。
这是无奈之举,也是聪明之举,有太后庇护,再也不怕赵飞燕姐妹的陷害了。想当初,当赵飞燕赵合德姐妹想打击这个最大的情敌,诬陷她参与“巫蛊”案,那是怎样的惊心动魄啊,若不是一番巧辩(妾闻死生有命,富贵在天,修正尚未蒙福,为邪欲以何望?使鬼神有知,不受不臣之诉;如其无知,诉之何益?故不为也),皇帝岂能放过她?
深宫寂寂,岁月悠悠。在长信宫侍奉太后的班婕妤悯繁华之不滋,借秋扇以自伤:
新裂齐纨素,鲜洁如霜雪。
裁为合欢扇,团团似明月。
出入君怀袖,动摇微风发;
常恐秋节至,凉风夺炎热;
弃捐箧笥中,恩情中道绝。
唉,我是一把秋后的扇子,天气凉了,主人再也不用了……
班婕妤从此心如止水,除了陪侍太后,就是不停地写诗词歌赋,为文坛留下不少佳作。
公元前7年(绥和二年)三月,汉成帝暴毙于未央宫。汉成帝死后,太后让班婕妤守护陵园。从此,班婕妤与石人石马相伴,度过了孤单落寞的晚年。后来,班婕妤死后就埋葬在那里。