普鲁士与“东方问题”
现代外交中所说的“东方问题”也是在那些年首次牵动整个欧洲。自1768年以来,俄罗斯在面对奥斯曼帝国时一路势如破竹。1774年的《库楚克—开纳吉条约》让俄罗斯首次在黑海站稳了脚跟,并且有权广泛地介入苏丹和当地基督教徒的关系。1783年,叶卡捷琳娜二世进一步占领克里米亚,暴露了她想把奥斯曼帝国赶出欧洲,并为自己的孙子康斯坦丁重建拜占庭帝国的野心。约瑟夫二世被这位女沙皇的性格所吸引,并赞同她的政策,于是毫不犹豫地就加入了她的行列。土耳其也没有坐以待毙,于是在1788年,这两个大国和土耳其之间的战争便开始了。
在北欧,人们对东方发生的这些事情也有不同的看法。在英国的政客中,唯有小皮特在警惕俄罗斯的扩张;瑞典的古斯塔夫三世趁机进军芬兰;而腓特烈·威廉二世认为如今奥地利和俄罗斯分身乏术、无暇他顾,正好可以在波兰达成有利协议。普鲁士想得到但泽和托伦;波兰为了弥补自己的损失,希望从奥地利收复加利西亚,而奥地利又想在土耳其那里弥补自己的损失。三国同盟则成了实现这些目标的手段。
对这一系列危险的动作,小皮特表示了强烈的反对。但当丹麦在叶卡捷琳娜的指使下进攻瑞典时,英国又主动加入普鲁士一边向丹麦施压。得益于他们的介入,瑞典的独立得以保存,北欧地区的平衡也得以维持。小皮特也没有反对普鲁士占领但泽和托伦,相反,他还要促成这件事,提出向波兰有偿割让土地。但对小皮特而言,三国同盟更多是一个维持和平局面的工具。腓特烈·威廉二世的野心,尤其是他对波兰和土耳其的兴趣,很可能会引发一场波及全欧洲的战争。他坚持盟国必须在奥属尼德兰四周部署足够的兵力,一方面是避免比利时人投靠法国,另一方面则是避免德意志皇帝武力镇压起义。如果约瑟夫二世拒绝向波兰交出加利西亚,那么各个盟国必须承认奥属尼德兰的独立。
小皮特倒是不怎么关心加利西亚,他关注的是比利时,他反对法国马上吞并比利时,但如果现在就让比利时宣布独立,他又觉得为时过早。
到约瑟夫二世去世时(1790年2月20日),这个问题也没有得到解决,又传到了他的继任者皇弟利奥波德二世手上。这位睿智而谨慎的继承者化解了一场潜在的欧洲战争。当时腓特烈·威廉二世一边与土耳其合谋占奥地利的便宜,一边又和奥地利合谋占土耳其的便宜时,利奥波德二世认为普鲁士国王这种做法既背信弃义又毫无道理,大怒之下,他向普鲁士的盟友英国求助。利奥波德二世强调自己愿意对比利时做出让步并与土耳其苏丹讲和,但他也声称,如果受到普鲁士的攻击,他将把比利时交给法国。英国和荷兰马上撤回了对普鲁士的支持。普鲁士和奥地利则在7月的莱辛巴赫会议达成协议。这些协议整体而言全都是对奥地利有利的条款。奥属尼德兰古老的权利得到保证;普鲁士(暂时)放弃占领但泽和托伦的计划;奥地利同意与土耳其维持现状。到了8月,几乎在同样的时间,古斯塔夫三世和俄罗斯签订《瓦雷拉条约》;一年过后(1791年8月),利奥波德和土耳其签订《西斯托瓦条约》;到了1792年1月,俄罗斯和土耳其签订《雅西条约》。根据《雅西条约》,奥恰科夫城堡及附近直到德涅斯特河的领土都将划归俄罗斯所有。
欧洲也终于回归平静。实现这个目标,小皮特可谓居功至伟。但腓特烈·威廉二世却说,普鲁士为了欧洲和平也做了很大的牺牲,他这一说法也不无道理。其实他心里面想的是,盟友们让他做的牺牲实在太大了。他因此更希望和奥地利发展进一步的关系,即使这些关系在未来几个月给欧洲带来了战争,那也不是腓特烈·威廉二世和利奥波德二世的错。