“影字头……还是剑字尾……”老鬼眼中闪过一丝了然,放下矿石,指了指桌前的木凳,“坐吧。上面只说近期会有人来取报告和采购,没想到是‘深空暗影’的预备役。看来这次的事,比我想的还要麻烦点。”
林海南坐下,没有寒暄,首接切入正题:“玄枢长老命我取回关于异常能量波动的秘密报告,并采购清单上的‘天青玉’原矿。另外,我需要了解最新的情况,以及异常源头的可能线索。”
老鬼从桌下摸出一个薄薄的、由某种兽皮鞣制而成的黑色册子,推到林海南面前。“报告都在里面,近三个月的详细记录,波动时间、地点、强度、特征分析,以及我个人的一些推测。至于线索……”他顿了顿,浑浊的眼睛里闪过一丝精光,“最近一次,也是最强的一次微弱波动,发生在七天前,源头指向城西‘老矿区’深处,一片被称为‘鬼跳涧’的废弃矿脉区域。那里地形复杂,空间不稳,早就被列为禁采区,常年有诡异的能量乱流和空间褶皱,连最不要命的拾荒者都不敢轻易深入。”
鬼跳涧?林海南记下这个名字。
“不过,”老鬼话锋一转,声音压低,“最近那里可不怎么太平。除了那诡异的能量波动,还多了些……不该出现的人。”
“谁?”
“‘灰烬’的余孽。”老鬼吐出几个字,眼中带着厌恶与警惕,“大概一个月前开始,有零星目击报告,说在鬼跳涧外围,看到过穿着破烂灰袍、行为鬼祟的人影。虽然没抓到现行,但风格很像‘灰烬兄弟会’那些疯子。他们似乎在找什么东西,或者……在布置什么。”
灰烬兄弟会残党?林海南眉头微皱。这个组织在上古大劫后兴起,崇拜“归墟”力量,行事疯狂,是“影殿”的重点打击对象之一。他们出现在疑似“归墟恶力”波动源头附近,绝非巧合。
“天青商会和黑骨会什么反应?”林海南问。
“天青商会?”老鬼嗤笑一声,“那帮老爷们只关心矿脉产量和账本。只要不影响到主矿区的开采和商路,他们才懒得管老矿区死地里的破事。黑骨会倒是嗅到点味道,派了几波人去探查,结果折了好些人手在鬼跳涧外围的乱流里,吃了闷亏,现在也不敢轻易进去了,只是加派了人手在附近几个矿道设卡,捞点过路费。”
情况比预想的更复杂。不仅环境危险,还有灰烬兄弟会的疯子可能潜伏,黑骨会也掺和了一脚。
“你要的‘天青玉’原矿,高品质的市面上不多,都被商会和大客户垄断。不过老夫有点私人渠道,能搞到一些,但需要时间,价格也高。”老鬼说道,“另外,如果你要去鬼跳涧,我建议你等两天。”
“为何?”
“明晚,‘黑岩鬼市’开市。”老鬼眼中闪过一丝市侩的光芒,“鬼市里奇奇怪怪的东西多,说不定能淘到对探查有用的玩意儿,比如能抵御混乱能量或空间褶皱的符器,或者关于鬼跳涧更详细的老地图、笔记。而且,鬼市上消息灵通,或许能听到些关于灰烬余孽或异常波动的风声。不过,鬼市鱼龙混杂,比外面更乱,你得自己小心。”
黑岩鬼市?林海南知道这种地方,是见不得光的交易和情报集散地,确实可能有所收获。
“鬼市地点?”
“地点每次开市前临时通知,就在这客栈大堂的通风口,会有人用暗语留下标记。明晚天黑后,你留意便是。”老鬼道,“对了,你来时,是不是还带了个……特别的孩子?”
林海南目光一凝,看向老鬼。
“别紧张,老夫没别的意思。”老鬼摆摆手,“只是感应到一丝极其纯净、却又带着悲伤的星辰波动。上面交代过,这次任务可能会带‘钥匙’过来。那孩子……就是‘星源之子’吧?”
“是。”林海南没有否认。老鬼作为资深暗线,知道部分内情很正常。
“带他去鬼市,或许会有意外收获。他那种纯净的星辰感应,在鬼市那种污秽混乱的地方,就像黑夜里的萤火虫,对一些特殊物品可能会有反应。当然,风险也更大,你得看好了。”老鬼提醒道。
又交谈了几句,了解了黑岩城更详细的势力分布和注意事项后,林海南收好兽皮报告,起身告辞。
回到房间,星遗正抱着“星儿”靠在床边打盹。林海南没有惊动他,走到窗边,望着外面黑岩城稀疏的灯火,陷入沉思。
鬼跳涧、灰烬余孽、异常波动、黑岩鬼市……线索开始交织。明日的鬼市,或许是个突破口。但带着星遗前往那种地方,风险确实很高。
“林大哥,你回来啦?”星遗迷迷糊糊醒来,揉了揉眼睛。
“嗯。明天晚上,带你去个特别的地方看看,但你要答应我,无论看到什么,听到什么,都不要离开我身边,也不要随便和‘星儿’说话,好不好?”林海南走回床边,温声道。
“特别的地方?”星遗眼睛亮了一下,用力点头,“嗯!我都听林大哥的!”
林海南摸了摸他的头,心中己有了计较。休息一夜,明日先在城中熟悉环境,打探些消息,为明晚的鬼市之行做好准备。
夜色渐深,黑岩城并未沉睡,反而在某些角落,更加躁动。遥远的城西方向,那片被称为“鬼跳涧”的黑暗禁区深处,一丝极其隐晦、冰冷、仿佛源自亘古之前的诡异波动,如同沉睡巨兽的呼吸,再次微弱地、一闪而逝。矿星地脉深处,某些早己沉寂的古老纹路,似乎被这波动触动,发出了无声的哀鸣。
而在磐石客栈某个不为人知的密室,老鬼将擦拭干净的青色矿石小心收起,走到墙边,掀开一幅不起眼的山水画,后面露出一个复杂的、由无数细密水晶棱镜构成的观测装置。他调整着棱镜角度,镜面中倒映出的,并非房间景象,而是一片扭曲模糊、充满灰白噪点的能量图谱。图谱某个角落,一个代表着“鬼跳涧”区域的点,正散发着极其微弱、却让老鬼眉头紧锁的暗红色光晕。
“源能异动……越来越频繁了。灰烬的疯子,到底想在那里干什么?”老鬼低声自语,眼中充满了忧虑。