《滹南诗话》对江西诗派标榜杜甫,尊崇苏轼、黄庭坚,而以白居易为“浅”“俗”,表示了自己的意见。他说:“乐天之诗,情致曲尽,入人肝脾,随物赋形。”明确指出白居易诗的可贵之处就在于“情致曲尽”“随物赋形”的“天成”与“自得”,因而具有“入人肝脾”的感人力量。
王若虚在评论苏轼的诗词时说:“东坡,文中龙也,理妙万物,气吞九州,纵横奔放,若游戏然,莫可测其端倪。”宋人往往苏、黄并称,王若虚则将两人加以区别,还是很有见地的。
元好问28岁时撰写的《论诗绝句三十首》一向受到后人的高度评价。如第一首:
汉谣魏什久纷纭,正体无人与细论。
谁是诗中疏凿手,暂教泾渭各清浊。
此诗是《论诗绝句三十首》的序言和纲领。他认为自汉魏以来的诗家各派意见分歧不一,而历代诗歌评论家从各自的观点出发,褒贬不一,往往正伪不分。因此,他自任“疏凿手”,要区别清流正体,划分清浊界限,明辨泾渭。上追风、雅,树立一代诗风,这是元好问论诗的宗旨。
《论诗绝句三十首》论列诗人和诗歌作品颇多,有赞美,也有批评。如《论诗》三十首之四:
一语天然万古新,豪华落尽见真淳。
南窗白日羲皇上,未害渊明是晋人。
元好问认为,陶渊明的诗不加雕琢,自然平淡,和谐优美,独树一帜,与当时崇尚辞藻华丽、对偶工整的诗风大异其趣,但并不妨碍他仍是晋人。这里元好问提出诗的语言形式要“天然”,思想内容要“真淳”,以此作为诗歌创作的标准。
元好问崇尚雄放,反对纤巧的诗风,对北齐时北方一首民歌《敕勒歌》大为赞赏,《论诗绝句三十首》之七说:
慷慨歌谣绝无传,穹庐一曲本天然。
中州万古英雄气,也到阴山敕勒川。
《敕勒歌》是天然生成,继承了《风》《雅》的优良传统,表现出了北方少数民族的豪迈气概,值得推崇。
《论诗绝句三十首》之八:
沈宋横驰翰墨场,风流初不废齐梁。
论功若准平吴例,合著黄金铸子昂。
沈佺期、宋之问、陈子昂是唐初有代表性的诗人,沈、宋废弃了《风》《雅》的优良传统,沿袭齐、梁竞一韵之奇、争一字之巧的诗风,而陈子昂则致力于恢复汉、魏风骨,一扫齐、梁风云月露之余风,使盛唐时期诗歌创作有了正确的发展方向,因此,元好问在高度评价陈子昂在诗歌发展史上的丰功伟绩时说“合著黄金铸子昂”。
《论诗绝句三十首》之十一写道:
眼处心生句自神,暗中摸索总非真。
画图临出秦川景,亲到长安有几人?
他认为只有亲眼看到现实生活中实际情况而产生的**,才能自然地写出入神的诗句,没有对现实生活的感受,只是凭空想象,绝不会写出有真实感情的好诗来。他赞扬杜甫亲临长安等地后所作的秦川题咏,把秦川地区的景色描绘得非常生动,如同画图。这种观点对诗歌创作很有指导意义。
《论诗绝句三十首》之二十一:
窘步相仍死不前,唱酬无复见前贤。
纵横正有凌云笔,俯仰随人亦可怜。
此诗是为批评次韵、和韵而作的。古代和诗都只和意而不次韵,但出现于宋代互相唱和酬答的次韵诗,受原作者韵脚的束缚和词意的限制,应唱者跬步不得自由,俯仰随原唱者之意。因为是步人后尘,不能纵横挥洒,只能在辞藻上争奇斗巧,元好问对这种诗风提出了批评。他主张创新,反对模仿。
元好问在《论诗绝句三十首》之二十二中评论宋代江西诗派时说:
奇外无奇更出奇,一波才动万波随。
只知诗到苏黄尽,沧海横流却是谁?
他认为诗歌从风雅、楚骚到汉魏、唐宋的发展过程中,总有人追求新奇和变化,就是奇了、变了还嫌“无奇”,于是进一步猎奇、穷变“出奇”,以致“一波才动万波随”,造成“沧海横流”的局面。苏东坡、黄庭坚在学习杜甫、韩愈的基础上,把诗歌的各种特长发挥殆尽,也把诗歌的各种弊端暴露无遗,风雅扫地,“诗到苏、黄尽”。“沧海横流却是谁”概指学苏、黄而不得其精髓的江西诗派之末流,他们的诗一味求变求奇,以补缀奇字、论句法为业,变本加厉地把诗模拟因袭泛滥到“沧海横流”的地步。元好问的批评切中时弊,很有说服力。
元好问的《论诗绝句三十首》对后世诗歌创作与发展产生了深远的影响,许多诗人、评论家奉《论诗绝句三十首》为圭臬,也是很自然的。因此,元好问作为伟大的诗人、文学评论家而载入中国文学史册。