奇书网

二 一封信（第2页）

薄一芝上

十月三日

霍桑读完了那信，沉吟了一下，便舍了那女仆，向汪银林说话。

他问道：“你以为这封信怎么样？”

汪银林答道：“我瞧这信是男子的笔迹。”

我暗暗点点头：那信的笔力非常有劲，并且用钢笔写的草体也很自然，果真不像是女子的手笔。

霍桑说：“这一点我赞同。但你认为这东西是一种要证，有什么意思？”

汪银林道：“我瞧信中的语气，似乎这姓薄的男子和死者有什么密切的关系，也许竟是恋爱。”

霍桑道：“何以见得？”

“我觉得信中的语气太恳挚。”

“这也是友谊所许。”

“可是男女间的友谊竟如此密切关怀，似乎应当别论。”

“唔，你这话未免少见多怪吧？”

霍桑微微一笑。汪银林红了红脸，又把手摸着他的肥阔的下颌，低垂着头。

他又说：“我的话虽然率直，但无论如何，他们中间的关系一定非常密切。现在这妇人的死，明明有许多可疑之处，那么这一个关系密切的男子，又怎能保完全没有干系？”

霍桑紧蹙着眉峰，忽也同样地向汪银林丢一个眼色，似示意不应在仆妇面前发表这种话。于是我更相信霍桑先前所说那妇人是自己吊死的话实在是别有作用。

霍桑又说：“你这封信上着想，说他们的关系密切果然很近事实，不过在我们查明这妇人致死的动机和真相以前，薄一芝究竟有没有关系，还不能轻下断语。现在你姑且先听听这老妈子的话，然后再打算进行的步骤不迟。”他又回身问那仆妇道：“老妈妈，你把昨夜的事情仔细些说。你说昨夜十一点钟模样，你主人被人请出去看病。是不是？”

老妇点点头：“是。”

“那时你可曾安睡？”

“还没有。我在楼上扎鞋底。但馨官已经睡着。那时少奶一个人在楼下看书，伊是每夜如此的——日间给人医病，虽是穷人看病付不出钱，伊总也一样尽力，晚上还要看书看报，不到十二点钟不睡。我们这里除了那挂号的戚先生以外，连小主人馨官一共只有三人。晚上戚先生既已回家，我们越发冷静，所以我每夜总要等少奶上楼回房以后方才睡。”

“昨夜里怎么样？”

“昨夜十一点钟光景，我先听到一阵子门铃响，接着便听到少奶和人讲话。我因走下楼来，看见伊正打点皮包，准备出去。伊一见我，便道：‘蔡妈，我还要往沈家去看病。你先睡吧。’昨夜天气忽然变冷。少奶病后的身体还很虚弱，我很怕伊抵挡不住。但我探头向前门外面瞧瞧。有一个女仆等候着同去，又觉得不便劝阻。我向少奶说：‘外面很冷呢。’少奶已经提起了皮包，向我点点头。‘我知道，但是人家有急病，我怎么能怕冷不去？他们有包车来接，不妨事。蔡妈，你先去睡。’伊回身走出去，随即拉上大门。但听到哐的一声，门已锁上。我也就上楼去了。”

霍桑微微点着头，感喟地说：“这倒是个好医生，可惜！”

这句慨叹引起我深切的同情。像这样一个富于同情心的医生，一旦死于非命，实足令人惋惜。要是内幕中真有什么阴谋，平反昭雪，实在是我们无可推辞的责任。

汪银林接着问道：“伊昨夜出诊，事前可曾和你说起过？”

蔡妈道：“没有。伊是临时被人请出去的。”

“在伊出诊以前，可曾说过伊还要到别地方去？”

“也没有。”

“平日伊在夜间可常常出去的？”

“伊除了看病以外，晚上是不出门的。”

“那么伊晚上的诊务可忙不忙？”

“不忙。夜间出诊是难得的，一月中不过一两次。”

汪银林把回答的话在日记上记了几笔。霍桑就乘机开口。

他问：“你刚才说昨夜你主人是被一个姓沈的人家请去的，你可知道这个姓沈的是什么样人？”